Шаман. Книга вторая

Хотя мы бежали не больше нескольких минут, ощущение было такое, словно прошло не меньше часа. Нет, Крооргина совсем не тяжёлая, и успокоительное ещё действует, но всё же кое-что досаждало. Например, волосы забивающиеся в глаза и прилипшие к щеке, покрытой разводами пота и припорошенной слоем пыли… Да и вообще – когда, наконец, это закончится?.. Приключения – это однозначно не моё. Я жить хочу, и жить хорошо…

Оттенок окружающих стен изменился. И, кажется, здесь где-то сохранилась магия…

– Почти на месте – сообщила сова. Отлично… Надеюсь на одно, что больше никаких сюрпризов в ближайшее время не будет. – Налево, и в первую дверь…

Вопрос «а если заперто?» остался незаданным: указанная дверь появилась перед глазами и оказалась раскрытой настежь. Я бы счёл это ещё одной ловушкой, оставшейся от хозяев города, но ни сова, ни я опасности не чувствовали, так что я проскочил в дверь. Миэла последовала за нами и что-то сделала; массивная дверь с грохотом рухнула, запирая проход. Научилась обращаться с местными дверями, пока меня не было?.. Как бы там ни было, это должно задержать преследователя, тем более что джинна ещё и добавила какие-то чары, запирающие, видимо.

– Ну, и где выход? – осведомилась Крооргина, соскакивая на пол. – Здесь, что ли?

Она пнула что-то вроде крышки люка в полу. Раздался грохочущий звук, слишком громкий для её удара… Да это от двери!

– Крооргина, позаботься о двери, Миэла, помоги открыть эту фигню. Гном, за работу…

Мы справились быстро, хотя грохот за дверью и отвлекал. Оказалось, что чары, удерживающие крышку, давно выдохлись, а всё ещё сохранившаяся ловушка оказалась на последнем издыхании и вряд ли смогла бы кому-то навредить, даже если бы Миэла её не обезвредила. Однако… Вместо подземного, вернее подлёдного, хода, на который я рассчитывал, под крышкой оказалась примерно полуметровая выемка, в которой колыхался оранжевый туман.

– Это что? – обратился я к сове.

– Похоже, что-то вроде портала… – хмурясь, сообщила Миэла. Я извлёк из коробки табурет – посохом рисковать не стал – и ткнул им в туман. Никаких спецэффектов, и со стулом ничего не случилось…

В дверь бухнуло ещё сильнее.

– Он плавит дверь – сообщила Крооргина. – Не знаю, что это за чары, но она долго не продержится.

– Ладно, я первая – решилась Миэла и шагнула в этот «портал», беззвучно и бесследно провалившись в туман.

– Ээх… Крооргина, уходим! – скомандовал я и последовал за Миэлой.

Я падал.

«Вот же хренов доисторический сбойный портал…» – успел подумать я, прежде чем обернуться совой. После этого какое-то время было не до размышлений – выровняться, поймать выпавший посох… Не поймал, к слову, но с этим справилась тотем.

Ну, что я могу сказать… Слов нет. Простирающаяся подо мной местность ничуть не походила на ледяные просторы местной Антарктиды. Слева раскинулось что-то похожее на джунгли, хотя и не более-менее ровного зелёного цвета, а разноцветными пятнами – я видел даже синие и фиолетовые – справа же простирался сероватый луг с текущей по нему неширокой речкой и натыкаными там и тут песчаными проплешинами. Странный пейзаж… И небо странное – похоже то ли на очень плотные серые тучи, то ли вообще на потолок, однако при этом светло. И куда же меня занесло, хотелось бы знать? Равно как и где джинны.

Бесспорно, то, что я жив, уже хорошо, но всё же нужно стремиться к большему… Ладно, попробуем разобраться.

– Что скажешь? – обратился я к сове.

– Где мы – не знаю. Но, кажется, я что-то вижу…

Она свернула в сторону кромки леса и принялась снижаться. Присмотревшись в том направлении, куда она летела, я заметил какое-то шевеление… ойй!

Что-то резко дёрнуло меня вниз. Навалилась какая-то тяжесть, и я едва удержался на крыле. Секунду спустя тяжесть пропала; что это было?.. Никакой магии не чувствую, духов, кроме совы, тоже не заметно, и вообще… Сову, насколько я успел заметить, не тряхнуло. Ещё одним вопросом больше.

Я снова вгляделся в мельтешение впереди. Ничего себе… Похоже на гигантские зелёные щупальца, метров эдак десяти в длину. Опа… что-то вспыхнуло, и одно из них упало. В направлении луга помчалась фигурка… да это же Миэла! Уфф, одной проблемой меньше. Хотя, с другой стороны, возможно что и наоборот… Не знаю, с чем и из-за чего она столкнулась, однако размеры внушают уважение.

Однако эта проблема решилась: как только Миэла удалилась на пару десятков метров, щупальца, или что это там было – в принципе, было больше похоже на лианы… – втянулись куда-то за плотно растущий ряд деревьев. Мы с совой направились к остановившейся джинне; на всякий случай я решил немного обогнуть её и зайти с зоны видимости. А то ещё шарахнет магией от неожиданности…

Неподалёку небо и землю соединил разряд молнии. Как ни странно, вспышка была довольно неяркой, а грома и вовсе не последовало – не считать же громом что-то вроде негромкого треска. Блин, да что это за странное место?

– Ты в порядке? – обратился я к Миэле, приземлившись и перекинувшись в человеческий облик.

– Более-менее… – пробормотала она. – Где мы?

Я пожал плечами.