Шаман. Охотник за планетами

   - Мы жили на узкоспециализированный планетке... лечебный курорт... Санаторий... Как богатенькие дети туристов относятся к детям обслуживающего персонала... таким как я... думаю объяснять не надо. Ну и я им платила той же монетой. Тогда я была остра на язык... - Она невесело усмехнулась. - Всё изменилось в последнем классе школы. Я всегда сходила с ума по компам, не вылезала из сети, уже тогда начала подрабатывать - графика, дизайн, простейшие виртуальные конструкты ваяла... ну и осваивала всякий мелкий взлом. Без выгоды - просто стало самой интересно. После экзаменов походила по собеседованиям... было кисло - в нашем захолустье только системщиком куда-нибудь устроиться и можно. А я хотела разрабатывать виртуалки. А больше всего мечтала стать хакером... такой крутой девахой, как в кино показывают. В общем, шутки ради родители предложили мне поучаствовать в конкурсе красоты. Я этим бабским штучкам - юбочки-сумочки, глазки-ножки - обычно много внимания не уделяла, а к последнему классу, что называется, расцвела. Во всяком случае, парни за мной бегали толпой.

   Грузовик притормозил на повороте и Инна умолкла. Данька ощущал едва слышную вибрацию работающего мотора и тоже молчал. Когда машина вновь закачалась на поворотах, девушка продолжила говорить. Даньке показалось, что теперь она жалеет, что начала этот рассказ. В голосе Инны появился холодок, интонация стала жестче.

   - В общем, обойдемся без драматических подробностей. Я выиграла этот планетный конкурс. Меня должны были послать на Метрополис... Финальный этап конкурса... Пресса, слава, контракт с модельным агентством... ну и главное - на Метрополисе миллион компьютерных фирм - есть куда податься. Но... За день до отъезда меня поймали и изрезали мне лицо. Пара богатых дур из санатория и... пара моих одноклассниц.

   Перед глазами Даньки встало заключенное в решетку шрамов красивое лицо, ему показалось, что, несмотря на темноту, он видит, как по губам Инны пробежала горькая усмешка.

   - Они всем классом так радовались, когда я выиграла этот проклятый конкурс... болели за меня... Короче говоря, была задета сонная артерия и от потери крови я едва не умерла. Когда пришла в себя, выяснилось, что родичи богатых дур отмазали и своих дочерей, и моих одноклассниц. За деньги можно купить не только хорошего адвоката, но и алиби. И суд. Мэр нашей планеты, навестив меня в больнице, прямо мне заявил, что выигрыш нашего планетного конкурса красоты местной жительницей из обслуживающего персонала с самого начала был задуман "для повышения туристической и инвестиционной привлекательности нашей уникальной планеты-курорта". Так я узнала, что я не королева красоты, а так... принцесса на горошине... почти самозванка.

   В кузове грузовика снова стало тихо.

   - Ладно. Словом мне было прямо сказано, что скандала не допустят, шум вокруг этого дела никому не выгоден, поскольку плохо повлияет на имидж планеты. И что у меня очень простой выбор. Либо мне заплатят, и я заткнусь. Либо... я проиграю суд, а во время процесса всплывут убедительные подробности о том, что этот чертов конкурс красоты я якобы выиграла через постель со всеми мужиками из жюри. В общем, я выбрала забрать деньги и заткнуться. Но этих дур это не спасло.

   В темноте раздался злой смешок.

   - Одна моя одноклассница захлебнулась в бассейне. Другая - свернула шею, упав с лестницы... Моя старшая сестра Анна родилась слабенькой и поэтому стараниями родителей не вылезала из всяких мордобойных секций лет с пяти... и в этом деле она мастер. Она улетела с планеты раньше, чем к ней пришли с вопросами из полиции. Я не знаю наверняка, что произошло с теми двумя богатыми дурами, но точно знаю, что ничего хорошего. Где-то через год, к нам с надежным человеком пришло письмо. Сестра обосновалась здесь, на "Ленте-5", куда не дотягиваются федералы, потому что тут галактический протекторат. Я не смогла уговорить родителей, и мне пришлось улететь без их разрешения. Они поверили, что если кто и сможет помочь сестре, так это я, но испугались что потеряют и вторую дочь. Вот так вот.

   Двигатель грузовика тянул непрерывную басовую ноту.

   - А твой биохакинг?.. - неожиданно нарушил молчание Данька.

   Инна усмехнулась. Злости в этом смехе уже не было, но и веселья не прибавилось.

   - Ах да, моя профессия. Когда я получила эти вонючие деньги за молчание, я могла вернуть себе прежнее лицо, но не стала этого делать. Я поняла, что вместе с моей кожей ножи этих уродок сняли с меня розовые очки. Я была дурочкой и верила...

   Она замолчала, прислушиваясь к звуку мотора.