Шаман. Похищенные

«Антилопа» начала быстро терять скорость, тут же окутавшись клубами пыли. Та сейчас лежала на дороге толстым, мягким ковром, а потому накрыла автомобиль и его пассажиров с головой. Не помогли даже повязанные на лица платки. Игорь не удержался и чихнул. Вторя ему, пискнула сидевшая сзади Михайлова. Из кузова послышался недовольный бубнеж Ворота.

– Что Ворот, пыльно? – Жизнерадостно поинтересовался Игорь.

При этом он уже спрыгнул в траву, и опустился на колено. Вскинул к глазам архаичный аборигенский бинокль и всмотрелся в зеленую стену леса, примерно в сотне метров от них. Буром лезть в неизвестность, идея не из лучших. Осмотр с помощью оптики так же не дает гарантий. Но хоть что-то.

Вслушиваться бесполезно. Звуков вокруг более чем достаточно, тут и птички и насекомые. Но главное, это котел, с заунывным свистом стравливающий избыточное давление в трубах. Едва остановились, как Руль тут же прикрутил подачу газа на горелки до минимума, фактически переводя котел на подогрев. Но там ведь медная труба, а не емкость с водой, как у аборигенов, а потому выработка пара все одно не прекращается. Пусть и в куда меньшем объеме.

– А у Ворота аллергия, – не менее задорно выдал Волк, занявший позицию с другой стороны автомобиля.

– Вроде чисто. Руль, как обычно, держишься в полусотне метров позади нас. Ворот, повнимательнее там. Рысь, ты карабин-то в руки возьми, не на прогулке, – начал раздавать приказы Игорь. – Все. Пошли.

Сам же выполняя свою команду, Игорь поднялся и легко побежал вперед, все время держа БК наготове. Берданка осталась в кабине, в зажимах. Точно так же как и карабин Волка. Незачем таскать на себе лишнюю тяжесть. Тем более, что «Антилопа», с арсеналом и поддержкой в виде гатлинга, будет держаться неподалеку.

В подлесок они скользнули друг за другом, слегка сместившись по фронту, чтобы не перекрывать сектор обстрела. Едва оказались в тени, как тут же остановились. Сзади послышался вздох пневматики тормозов автомобиля и шипение стравливаемого пара. Все давно отработано. Как только передовой дозор скрывается за листвой, Руль останавливается и ждет сигнала. Мало ли какая напасть за деревьями.

Шмель с Волком замерли, вслушиваясь в лес и привыкая к его сумраку. Если пасмурная погода, то все в порядке. Но бывает и как сейчас, вовсю светит солнце и перепад для глаз получается даже болезненным.

– Ты как Волк? – Скорее выдохнул, чем спросил Игорь, когда глаза полностью адаптировались.

– Порядок, – столь же тихо ответил парень.

– Сигнал Рулю.

– Понял.

Парень скользнул к выходу, и не выходя на открытое место полностью, подал сигнал к началу движения. Буквально через несколько секунд, послышались мерное и неторопливое чух-чух-чух и грохот подвески. Угу. Паромобиль штука такая, скорость реакции у него куда медленнее, чем у ДВС-а[6].

Кстати, Игорь интересовался, отчего не наладить их производство. Ведь они могут работать на том же газе или спирте. Ну ладно, последнее производить в промышленных объемах все же проблематично. Но отчего не использовать газ? Как оказалось, при всей кажущейся простоте, ДВС был куда сложнее в изготовлении чем паровик. Так что, пустая затея. Лишнее это, и весь сказ.

Н-да. И не сказать, что Игорь стал бы с этим спорить. Взять их «Антилопу». Тарантайка какая-то, бричка с моторчиком, но никак не автомобиль. Однако, их вот-вот начнут производить серийно. Причем в мастерской уже есть предварительные заказы. Вот и выходит, то что на Земле может вызвать только хохот или интерес в качестве какой диковинки, здесь считается вполне эффективным и пользуется спросом.

Шли уже привычным уступом. Шаман впереди, Волк сзади и чуть дальше от дороги. В идеале не помешало бы двигаться по обеим сторонам, но распылять силы в их ситуации, идея не из лучших. Опять же, подлесок изрядно прорежен, а потому и видимость достаточно хорошая.

Конечно маскировка бывает разной и потенциальный противник вполне способен преподнести сюрпризы. Но справедливости ради нужно заметить, что подстраховаться на все случаи жизни не получится, хоть на пупе извернись. И что теперь, сидеть на попе ровно? Вот и выходит, что риск это неотъемлемая часть их работы.

До моста через речку бегущую по дну большого оврага добежали как-то уж совсем быстро. Не иначе как успели попривыкнуть. Н-да. Как бы это не сыграло в итоге с ними злую шутку. Хуже нет, когда вот такие выходы, превращаются в привычную и скучную рутину. Потому как беда, зачастую приходит тогда, когда ее совсем не ждешь.

Гулкий выстрел из берданки прозвучал как раз когда Шаман и Волк уже перебрались на противоположную сторону моста. Оба тут же подались в стороны, и поспешили занять позиции за деревьями, наведя оружие вправо от себя. Ворот так же поспешил развернуть гатлинг. Руль ударил по тормозам, и дал задний ход уходя с открытого пространства за деревья противоположного берега.