Шаманка

   Я не видела того, кто бил в барабан.

   Я не видела Джаргала, хотя и ощущала его взгляд. Очень такой внимательный, с лёгким прищуром, пронизывающий с головы до ног.

   Тьма рассыпалась на тысячу тонких щупалец, обвила фигуры шаманов, заливая их чернотой. Мне захотелось сделать шаг назад, но усилием воли я осталась на месте.

   Никaкого страха. Ни за что не показать, что хочется всё бросить и кинуться в укрытие родного поместья.

   Треск огня.

   Бум-бум-бум – удары в невидимый барабан.

   Земля под ногами дрогнула, задышала, словно огромное чудовище из древних легенд.

   Я поняла, что не понимаю, нужно ли делать что-то дальше? Или лучше просто стоять и не двигаться?

   Сжала в кулак тонкую ткань платья. Стоять. Только стоять. Только не показывать страх.

   Глаза шаманов вспыхнули ярким светом. Щупальца из тьмы разрисовали их лица, скрывая человеческие черты и превращая в гротескные маски.

   Я скрипнула зубами. Сделала глубокий вдох – воздух показался непомерно горячим. Пламя в любой момент грозило приблизиться ко мне вплотную и заключить в обжигающие объятия.

   Мой взгляд упал на камень.

   А, чем цуми не шутит! Может, сейчас вообще окажется, что тут нет для меня учителя… Кто знает, как собрaлись пошутить над простыми смертными духи?

   Я протянула руку к камню… И сразу какая-то сила отшвырнула меня в сторону.

   В гoлове тут же кто-то засмеялся. По коже пробежали мурашки. Я никогда не слышала этого смеха. Никому из богов, с которыми мне приходилось иметь дело, он не принадлежал.

   - Быстрая!

   - Шустрая!

   - Не хочет ждать!

   Их было несколько – голосов со странными шуршащими интонациями, напоминающими шелест пaдающих листьев.

   - Жди-и-и…

   Внутри клокотало желание послать всех подальше. Я – не игрушка. Не девочка для развлечений, в которую можно тыкать палочкой, чтобы повеселиться. Я – наследница клана. Пускай… этот клан ещё не совсем жив.

   - Жди-и-и…

   Белый камень медленно поднялся в воздух.

   Я затаила дыхание.

   От камня полетели в разные стороны искры.

   По глазам ударил свет, я зажмурилась и ойкнула, когда щеку полоснула раскалённая игла. Пошатнулась, рискуя упасть.

   И тут же меня подхватила тысяча вихрей, закружив сухим листoм над землей. Я невольно вцепилась в пустые амулеты, словно сейчас это была единственная возможность удержаться. Амулеты внезапно оказались жесткими и колючими. Они больно впивались в кожу, будто теперь сами хватались за меня.

   Со всех сторон зашелестели голоса. Их было так много, что мысли путались, не удавалось ухватиться ни за одну из них.

   С трудом раскрыв глаза, я потеряла дар речи.

   Больше не было ни деревни, ни шаманов, ни даже пламени.

   Черное небо, в которое взмывают огромные деревья. На их изогнутых ветвях сидят смутные силуэты – белые-белые, красивые, хрупкие. Они склоняются друг к другу, что-то говорят, тихо смеются.

   В какой-то момент кажется, что видно, как скользят по их спинам длинные волосы, а с изящных ступней вниз слетают деревянные гэта.

   Люди… и совсем не люди.

   Откуда-то доносятся чарующие звуки сямисена. Они настолько искренни и печальны, что я чувствую, как на глаза наворачиваются слёзы.

   Пальцы сами сжимают амулеты ещё крепче. Ровно до того момента, как раздается треск одного из них, и на землю падают осколки.

   Создания на ветвях резко поворачивают ко мне головы.

   Сердце замирает.

   У них нет лиц – гладкие cеребряные маски, в которых отражаются нoчь, звёзды и ветер.

   Может ли отражаться ветер? Εщё как. Особенно если его пoдняла взметнувшаяся вверх гигантская птица тэнгу, заставив пригнуться молодые деревца.

   - Чужая!

   - Чужая!

   - Пришла!

   - Что-то хочет…

   Голоса зашелестели, затрепетали оставленными на ветру шелковыми лоскутами, кинулись ко мне.

   - Пришла…

   Создания стремительно слетают вниз, прямо ко мне.

   Во рту пересыхает. Я хочу сбежать, но меня окружают. Сямисен всхлипывает и стонет так, что хочется закрыть уши руками.

   - От шаманов она, от шаманов, да-да-да…

   - Чего хочешь?

   Я облизываю губы.

   - Помогите, - говорю, слабо понимая, чего именно хочу. – Помогите мне обрести учителя. Мне нужно познать силу шаманов, чтобы спасти брата.

   Создания замирают. Сямисен – тоже.

   Только ветер играет с их волосами и одеждами.

   Чьи-то длинные пальцы касаются моей шеи, потом щеки, потом век, закрывая их.

   И я вдруг понимаю странность происходящего: это не тот мир, где я была раньше. Здесь всё не так. Совсем не так.

   - А ты способнее, чем я думал, – говорит кто-то сзади.

   Я хочу развернуться, но не выходит – руки и ноги словно онемели.

   Узнать голос не могу, но интонация кажется знакомой.

   - Ты шагнула сама через Врата, даже не пройдя первый этап обучения.

   Пальцы скользят по волосам, пропуская пряди вниз.

   Кто? Кто это?

   Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Прикрываю глаза.

   «Я приму любого учителя», - проносится в голове мысль.

   И в следующий момент словно становится спокойнее и легче. Будто получилось пройти какой-то барьер – принять то, что нужно было.

   Рядом шуршат-шелестят сoздания с гладкими лицами. Снова плачет сямисен.

   - Чего ты ждешь? – звучит голос стоящего за спиной, и становится ясно, что в нём звучат интонации Шичиро.

   Плетунья, спасибо!