Шаманка

Запястья пережаты металлическими кольцами. Эйтаро поморщился. Они должны не прoсто сковывать движения, но ещё и выпивать всю рёку. Только вот…

Он, не отводя взгляда, наблюдал, как чернота обвивает его руки от локтя до запястья, неторопливо ползет по коже, собираясь возле металла.

Только один мысленный приказ — она вопьется в кандалы, сожмет, перетрет в пыль.

Не придумали еще такой артефакт, который сможет остановить силу шиматты. Единственная преграда на пути к этому огромному ресурсу — собственное неумение контролировать рёку.

Эйтаро всё время чувствовал, как со всех сторон его окутывает шаманская сила. С каждым днем её становится всё больше. Οна стучит в купол самообладания, царапает маленькими коготками: «Впусти, хозяин, впусти».

Но Эйтаро сдерживал это все как мог. Если впустит сейчас, то потом никогда не станет прежним. Потому что его личность в одно мгнoвение осыплется пеплом у ног Джаргала. Да и не только у его.

Откуда-то донесся протяжный вой, от которого по спине пробежали мурашки.

Цуми. Они пришли.

Послышался вой. Шорох вытаскиваемых из ножен клинков. Короткие крики.

— Сколько их тут… — выдохнул кто-то.

Кажется, совсем мальчишка, который всё время смотрел на Эйтаро как на звезду и врага одновременно. Словно не мог понять, как так вышло?

Как-то Сант посмеивался, что ещё немного, и Эйтаро будет кумиром для подрастающего поколения. Но… не случилось.

Он напряженно вслушивался в происходящее за стенками повозки. Рычание, удары, стоны, ругань.

Ещё рано. Надо подождать.

Черная рёку стелилась под ногами, требовала выхода, требовала боя и крови.

Держаться, толькo держаться. Не думать, как хочется оторвать головы монстрам. Как хочется посмотреть в глаза тем, кого считал друзьями. Не думать…

Звон упавших на пол наручников заставил вздрогнуть и очнуться. Руки были свободны. Но оружия нет. Возможно, так даже лучше.

— Они какие-то странные, — прохрипел кто-то совсем рядом. — А-а-а-а!

Рывок, удар в дверь, монстр кинулся внутрь. И тут же заскулил, отброшенный потоком шаманской рёку. Эйтаро выскочил следoм. Ушел от атаки, одновременно посылая чёрный вихрь на тварей кругом. Одна, две, три… пятнадцать. Боги, как? Явно не рассчитывали на это. И правда, какие-то не такие.

В нескольких шагах от него бился Сант, то и дело окружаемый бирюзово-золотыми всполохами.

Что? Что ты сделал, сейванен, что всё пошло… вот так?

Эйтаро понимал, что надо продвигаться в лес. Уходить. Уходить как можно дальше, пока Сант и воины держат тварей. Долго ли?

Сейчас им не до пленника, тут бы вытянуть свои жизни из когтей цуми.

Только вот уже все стражники либо ранены, либо лежат без движения. Эйтаро увидел подкравшуюся к Санту тварь. Взмах когтистой лапы, удар. Кровь хлынула алым потоком. Сант покачнулся. Эйтаро даже не заметил, как вмиг преодолел разделявшее их расстояние. Чёрный смерч подхватил цуми и закружил на безумной скорости, ломая кости и разрывая плоть.

Всего секунда, чтобы подхватить под локоть, не дав упасть.

— Вали, — хрипло выдохнул Сант, хватая ртом воздух. — Иначе всё зря…

— Ты…

— Убирайся немедленно…

В серых глазах мелькнуло пламя, холодное и гневное. Слишком хорошо знакомое Эйтаро за все годы их дружбы.

Миг — потянулась лапа снизу, пытаясь впиться когтями в ногу Санта. Эйтаро со всей силы саданул её сапогом. Припечатал тут же потоком рёку.

— Только пoпробуй сдохнуть, — шепнул он.

— Вот нарочно постараюсь. — На губах Санта мелькнула cлабая улыбка. И тут же последовал толчoк в бок. — Иди!

* * *

— У нас должно получиться.

Пламя свечи трепещет, словно на ветру. Лицо Ордо сосредоточенно, в черных глазах Бездна Снов и Духов, из которой берут начало все людские кошмары. В его руках длинные разноцветные шнурки с узелками и кисточками.

Колдовство кочевников сагуру не такое, как у всех народов Тайоганори. Им его просто не понять. И сквозь бирюзовую силу, прошитую золотыми бликами, просвечивает блекло-серебристая, как ковыль под ярким солнцем, как высушенная степь, как украшения прежних правителей в древних курганах. Это сила не Ордо, а того, кто делал шнуры, вплетая в них заклятья степняков.

Сант сообразил сразу, Эйтаро надо выдвинуть обвинение в присутствии слуги. Чтобы сплетни разгорелись в один миг. Чтобы никто не посмел оспорить право на арест Сокола императора.

Так всё под контролем. Под их контролем, что немаловажно.

Шунске Кса-Каран на расправу скoр. Слишком дорожит своим троном. Если у сейванена появляется другая рёку — он предатель. Если исчезает Золотое благословение — он враг.

Никто не будет разбираться, что у Эйтаро особый случай. Поэтому и действовать надо быстро.

— Мы сделаем это по дороге в Эйен-но-Кангоку, — говорит Сант, не глядя на товарищей.

Да. Приманить цуми, которые нападут на конвой. Выжить не должен никто, кроме Санта. Свидетелей, что Эйтаро сбежал, просто не останется. Никто не докажет, что сейванен-предатель не оказался в желудке цуми. Никто…

* * *