Шаманка. Невеста слепого мага (СИ)

Образы исчезли, чернота в глазах сменила цвет. Хотелось ругаться, но выходило только скрипеть зубами. Тело отнеслось к видению слишком серьёзно. Как говорили в его юности, у Франко расцвела ночная фиалка. Досмотри он сон до конца, на постель выпала бы утренняя роса. А теперь приходилось думать, что делать с никому не нужным возбуждением.

Помощник в скрипучих сапогах прошёл по коридору. Мгновение постоял у двери в спальню и деликатно постучал:

— Хозяин, вы проснулись?

— Да, — хрипло ответил Франко, раздумывая, насколько будет глупо прикрываться подушкой.

Но поливать себя холодной водой, не вставая с постели, было ещё глупее. Как объяснить, откуда взялось мокрое пятно? Нет, уж лучше так.

— Камзол сегодня фиолетовый, как вы и просили, — доложил Анри, уже стоя у кровати. — Бессалийский придворный с кружевными манжетами. Почту я из шкатулки достал, конверты вскрыл. Рассказ о кочевниках для госпожи Софии ночью закончил.

— Вот с него и начни, — распорядился Франко, отбрасывая одеяло.

Воду для умывания ему с вечера оставляли в тазу на подставке. Бледно-фиолетовый круг элезийской эссенции светился в темноте.

— Сорок восемь книг получилось. Даже если встречалась хоть строчка о кочевниках, я добавлял в список. Сначала делал закладки, а потом подумал, как тяжело будет с ними работать. Выписал всё в тетрадь.

— Хорошо, — Франко умылся, старательно протирая пальцами паутину складок от шрамов на глазах. — Что-нибудь интересное встретилось?

— Женские головные уборы. Не знал, что их делали настолько высокими. Целая башня из конского волоса, обмазанная жиром, перемешанным с сажей. Украшения ещё. Золотые фигурки птиц. Но самое забавное — могилы рыли настолько длинными, чтобы покойница помещалась вместе со своей шапкой. Ноги ей, значит, к груди поджимали, а под шапку два лишних локтя рыли. Чудаки.

Старший Гвидичи отодвинул таз и наощупь нашёл полотенце.

— О драконах там что-то было?

Анри зашуршал бумагой. Долго листал ту самую тетрадь и наконец ответил:

— Почти ничего, хозяин. Драконы есть во многих легендах, но кочевники их как-то обошли. За исключением одного момента. В пещерах на границе с Тёмной империей в прошлом году разбирали завалы и наткнулись на рисунок древнего художника. Женщина в наряде кочевницы с тем самым головным убором сидела верхом на драконе.

“Дай посмотреть”, — рвалось с языка, но приходилось себя сдерживать.

Год назад? Как неудачно. Он двадцать лет с момента появления иномирца Плиния уничтожал любые значимые упоминания о драконах. Жёг дневники путешественников, стирал память старикам и старухам, рассказывающим сказки о крылатых ящерах. Тем, кто их слушал. Ведьмы из кожи вон лезли, чтобы открыть тайну, а Франко её прятал. Нет, никто не знал, как оживить давно истлевшие кости. Опасность была в другом. Плиний, напившись, рассказывал своему цепному псу о короле-драконе. О том, как тысячу лет назад в их мире неготарианские некроманты уничтожили его племя. Убили всех, но один ребёнок чудом выжил. Родился уродом. Его окружала скорлупа яйца, а не то, что должно окружать нормального детёныша. Так Франко узнал, что самок драконов вообще не существовало. Крылатым ящерам потомство рожали обычные женщины.

“Стана, — двадцать лет вертелось в мыслях. — Верховная ведьма, которой пророчили стать великой. Она должна возродить драконов. Родить, если знать секрет элезийских ящеров”.

Но Плиний ни с кем, кроме своих, им не делился. Сам бился над загадкой, как обмануть местных богов. Росток дерева Даяны не приживался на чужой земле. Его нужно было полить кровью местного дракона. Знай Плиний, что никаких местных драконов нет. Что над древней Фитоллией летали те же крылатые ящеры, что и над древней Элезией, он присмотрелся к тем пузырькам драконьей крови, которые привёз из дома. Что-то там было не так, раз дерево не росло. Но Франко верил, что можно обойтись без оживления костей.

И Стану похитил из дворца именно поэтому. Накачивал её эссеницией, заполнял ущербный, не пополняющийся самостоятельно резерв магией, но ничего не вышло. Верховная знала не больше путешественников, написавших свои дневники. Была пустышкой. Франко зря потратил двадцать лет, пряча тайну, от которой никакого толка.

Что теперь делать? Правда-то снова всплыла.

“Бездна с ней, — подсказывал внутренний голос. — Плиний мёртв, элезийцы не вернутся с новой кровью дракона”.

Но слепой маг сам хотел обмануть богов. По-прежнему хотел. Зачем давать ведьмам подсказки?

Проклятье! Год прошёл. Уже все всё знали. Вот Эльвира и вцепилась мёртвой хваткой в Софию. Неудачную легенду придумал Кеннет Делири. “Кочевница. Может что-то знать о драконах”.

Настоящая, наверное, может. Но София из другого мира.

— Лин Гвидичи? — забеспокоился помощник. — Вы задремали?

— Нет, задумался. Наездница на драконе — это очень интересно. Что сказали учёные?

— Объявили подделкой. Неудачной шуткой древнего балбеса.

— Хорошо. Открой тетрадь в том месте, где ты ссылаешься на рисунок, и несколько раз обведи фразу о подделке. Не будем вводить Софию в заблуждение.