Шаманка Сумеречных Сов (СИ)

— Да. Я ведь уже говорил, что вы прозорливы и догадливы, — устало улыбнулся наставник Олаф. — Четыре старших рода изначально стояли у власти. Первородные или королевские драконы. Алмазы, рубины, сапфир и изумруд. Именно они стали основой круга одарённых, что вместе с запевшими Мириохами соединил наши миры. Они отдавали все свои силы, вливая в песнь камней свою собственную жизнь… Когда силы заканчивались, они просто вспыхивали и осыпались пеплом. Но они спасали народ драконов, пусть и такой ценой. Уже после Столкновения миров, оказалось, что Алмазы погибли всё. Их кровь осталась лишь в Серебряных. Вскоре перестал существовать и Сапфир. Только две сильные ветви уходили в Железный и Чëрный рода.

— А Рубин и Изумруд? — заинтересовалась я.

— Прошло несколько сотен лет после Столкновения. Первородный триумвират, тогда ещё Сапфир, хоть и угасал, но ещё был отдельным родом, создал совет родов, и всего лишь возглавлял его. Но власть уже была поделена между всеми родами драконов. Тогда же произошло и первое столкновение между правящим триумвиратом оставшихся королевских родов и орденами. — Наставник Олаф рассказывал, глядя вдаль, но я понимала, что мыслями дракон далеко от этих стен. — В результате, целители демонстративно покинули собрание, заявив, что раз их мнение не учитывают, делать им там нечего. Хранители ушли из солидарности. Совет тогда решил исследовать те земли, что сейчас зовутся Забытыми. Наверное, оттуда и пришла беда… По крайней мере, хроники орденов говорят именно так. То ли пробуждëнная от вечного сна излишним любопытством искателей, то ли потревоженная каким сторожевым проклятьем, но где-то за Проклятыми хребтами открыла свои бездонные очи Чума. Скромно притулившись на обозах с находками, она робко постучалась в пограничные гарнизоны, а уже оттуда на стремящихся к новому, постепенно возрождающемуся миру драконов, гордых драконьих кораблях, она появилась в наших городах. Города в ужасе захлопывали свои ворота, выставляли охранение, не пропускающее никого, но… С тихими взмахами птичьих крыльев, тайными тропами мышей и крыс Чума проникала в любую твердыню. Она не проиграла ни одной битвы, и вскоре шагала юной королевой по своему завоёванному королевству. Гордые города приветствовали её набатом колоколов и дымом похоронных костров. Родовые замки вывешивали серые полотнища, присягая ей на верность и провозглашая её присутствие на родовых землях. Чума собрала богатую дань, уничтожая целые поселения. По своему усмотрению уничтожая наследников громких имён, и щедро вручая титулы и родовые престолы никому до того момента неизвестным бастардам. Только пять лет спустя из ворот Цитадели ордена Целителей вышли отряды, что неся огромные потери, смогли свергнуть её власть… Но на первом, уже послеморовом Совете пустовало слишком много мест.

— И Изумруд? — отчего-то шёпотом спросила я.

— И Изумруд. — Кивнул дракон. — Рубины слились с Алыми, точнее власть перешла к родственникам по младшей ветви. А Изумрудные драконы очень гордились тем, что родословное древо их рода прямо, а ветви его прозрачны. Никаких смесков, никаких бастардов. Сейчас существуют всего двое, в ком течёт кровь Изумрудов. Я и мой брат-близнец Хайрвуд. Я Хранитель, он воин. Последнюю весть я получал от него шесть лет назад. Они с отрядом направлялись присоединять к землям драконов дикие степи на юге.

— Степи на юге? — удивилась я. — Но это земли кочующих кланов. Сороки только с виду слабы. И насколько я знаю, так до сих пор и кочуют по своим степям.

— Я знаю. Наши земли оказались граничащими с ними. Поэтому брата и отправили. — Хранитель даже и не скрывал своей боли. — Земли, что принадлежали осколкам Изумруда, уже три года, как под рукой ордена. Но пока я не получил вести о смерти брата, он для меня жив. Может, зачарован какой Сорокой…

— Ой, Сороки они такие! Охмурят, охомутают, запутают, оглянуться не успеешь, а ты уже уважаемый баро, с десятком любопытных и вороватых сорочат! — поспешила заверить обоснованность надежд наставника я.

— Хмм… По моему, звучит прекрасно. — Улыбнулся наставник Олаф. — Спасибо, леди Саяна. Думать, о том, что брат не подаёт вестей, потому что охмурëнный и запутанный занимается воспитанием десяти племянников, куда радостнее и приятнее. Жаль, конечно, что не делится такими хлопотами, но Хайрвуд всегда был жадиной.

От разговора нас отвлёк крик дозорного.

— Гонец из Северных поселений! С серым стягом! — в голосе воина даже я услышала страх.

— Серый стяг? — обернулась я к побелевшему Хранителю.

— Чума… — еле слышно прошептал он.

— Чума на землях Серебряных? — удивилась я и поспешила к воротам.

Муж уже был там.

— Заболевших уже больше трёх десятков, лорд! — кричал гонец с той стороны стены, и его голос хорошо разносился в хрустальном от мороза воздухе. — Люди ропщут, говорят, что это кара за то, что вы нарушили своё слово. Вот и расплата за зверя вашего сына.

— Что? Повтори! — ярость заклокотала в голосе Рихарда.

— Возможно, он прав. — Встала я за плечом мужа.

— О чём ты? — развернулся ко мне Рихард.