Шаманы

Остаток дня гном посвятил вычерчиванию контуров залегания драгоценных кристаллов поверх уже имеющейся у него старой карты. Жила с топазами простиралась довольно далеко к северо-востоку и, скорее всего, уходила вверх… не исключено, что прямо к жерлу давно потухшего вулкана в пяти лигах к северо-северо-востоку. К своему благосклонному подарку Отец Долины присовокупил небольшое месторождение сапфиров, но предупредил, что оно действительно небольшое и располагается на месте некогда протекавшей через долину реки. Лучше всего добыть сапфиры промывкой галечника. Рубить штольни не понадобится, поскольку камни рассеяны по дну бывшей реки. И снова Фахадж мысленно обругал клановых шаманов — что стоило отнестись уважительно к старейшему духу? Правда, тогда он не познакомился бы с замечательной шаманкой и её славной дочерью. Не следует забывать также найденные и надёжно упрятанные топазы…

9

Исхаг кормила малышку. Её львёнка накормили волки, утащившие зверика в своё логово. Фахадж заглянул в гости к волкам и полюбовался на найдёныша, спящего с туго набитым животиком. А в замечательном и заговорённом против непогоды шатре, уснула накормленная, помытая и всячески ублаготворённая девочка. Засыпая, малышка крепко держалась ручонкой за шаманские побрякушки, свисавшие с пояса Исхаг.

Уложив дитя поудобнее, шаманка вышла из шатра. На горы и долину гейзеров опускался вечер, контуры скал приобрели особенную чёткость. Чистое зимнее небо немыслимой синевы, той самой синевы, что бывает только в начале зимы и глубокой осенью, поражало обилием кружащихся в вышине птиц, вороны возвращаются с охоты. Или это просто воронья молодёжь разминает крылья? Где-то там парят на крепких крыльях два её приятеля — Кор и Карг. Исхаг мысленно потянулась к огромной стае воронов, парящих так высоко, что даже карканья не слышно. Отклика она не получила, но это ровно ничего не значит, значит её друзья продолжают охоту.

Как удачно, что шатёр стоит довольно высоко над северным склоном долины, с такой высоты не только приятно обозревать окрестности, но ещё и полезно. Любого чужака увидишь мгновенно, никому не удастся подойти незаметно к шатру, даже если посчастливится беспрепятственно миновать ловушки Гичи-Аума. Старая шаманка положила себе расспросить Отца Долины о возможности проникновения в долину со стороны окружающих гор, с воздуха и под водой. Сколько можно понять, водяные пласты залегают неглубоко, ведь серные источники не иссякают…, следовательно, есть тут и подземные водяные линзы, и подземные озёра с реками.

Шаманка оглянулась на Фахаджа, присоединившегося к её любованию долиной. Гном глубоко вдохнул морозный воздух, к вечеру зима вспоминает о своём существовании в этой долине, к утру шатёр покрывается инеем, а мороз слегка покалывает щёки.

— Какая красота! — выдохнул гном.

Исхаг взглянула на приёмную дочь, пожелавшую разделить их восхищение. Девочка проснулась и теперь тихонько стояла рядом с гномом, оглядывая широко раскрытыми серыми глазами долину, утопавшую в закатном сиянии светила. Непокрытая светловолосая головка склонилась к плечу, за её спиной воздвигся Гичи-Аум в образе всё того же орочьего шамана с перьями цапли в туго заплетённой косе. Отец Долины в своё время испросил разрешения появляться внезапно и без предупреждения. Вскоре к обществу двуногих присоединился волчий отряд в полном составе с арьергардом в виде львиного детёныша, молча поспешавшего за старшими хищниками. Полюбовавшись мирной картиной вечера, хранитель долины истаял в прозрачном воздухе.

— Как вы назовёте маленькую львицу? — поинтересовался Фахадж.

Исхаг присела на корточки и взяла дочку за плечики.

— Девочка моя, дай имя своей новой подружке, — попросила Исхаг.

Маленькая Исхагор погладила львёнка по голове и чётко произнесла:

— Деги!

— Шалунья, — перевела с орочьего Исхаг, — звучит хорошо.

Исхагор посмотрела на игривого львёнка и вновь произнесла:

— Деги!

— Деги, значит Деги, — пожал плечами Фахадж.

Исхагор попыталась подхватить на руки маленькую львицу, но силы оказались неравны, точнее, львёнок перевесил, и Исхагор покатилась со ступенек вниз! Точнее, попыталась скатиться, неведомо откуда взявшиеся духи подхватили девочку и медленно вознесли на площадку к ногам приёмной матери. Маленькая львица, скатившаяся вниз без поддержки духов, сидела на попе и ошеломлённо трясла головой. Ещё бы, фыркнула Исхаг, тут любой взрослый лев не сразу опомнится.

Старая Исхаг остановила незнакомых духов у самой границы лестницы.

— Кто вы такие? — сухо поинтересовалась шаманка.

— Мне это тоже интересно, — проскрипел голос Гичи-Аума откуда-то сверху.

Исхаг запрокинула голову к темнеющему небу и разглядела крупного ворона, снижающегося к её жилищу в стремительном падении. Отец Долины раскинул огромные крылья почти у самой земли и пробежал немного, гася инерцию падения.

Чужие духи ощетинились шипами и обступили маленькую Исхагор.

Малышка отважно шагнула навстречу Древнему и раскинула руки, защищая незнакомцев:

— Моё! — выкрикнула девочка.

— Твоё? — хмыкнул хранитель, — если оно твоё, вели им исчезнуть.