Шаманы

Таркилег задумался. Сам он, будучи магом, никаких духов не видел. И два тысячелетия назад эльфов, способных на такое, в пределах видимости не обнаруживалось. Но по истечении столь длительного времени, учитывая, что наука могла развиваться и в этом направлении… Учитывая также, что кое-кто из шаманов мог научить некоторых эльфов… тут Таркилег покосился на орку… кто сможет гарантировать, что теперь не верно обратное? Выслушав ответ, орка поморщилась, изысканная эльфийская манера выражать свои мысли раздражала, как комариное зудение. Она мысленно передразнила манеру эльфа… отчего бы не сказать в простоте всего два слова — «не знаю»? Да и не учила она того эльфёнка призыву сущностей, неспособен оказался. Зато прекрасно лечил, используя шаманские практики и её, орки Исхаг, собственных духов. И, кстати сказать, духов эльфийский мальчишка тоже не видел, чему невероятно огорчался. Да… бывало, и до слёз доходило!

— Понятно, — кивнул Фахадж, — сам ты духов не видишь.

— Увы, — эльф сокрушённо развёл руками, — хотелось бы мне их видеть. Но… увы!

Орка покачала головой, за дорогим другом Эльреги следил её хранитель. Орка злорадно оскалилась, да, в бытность её гостьей приграничной крепости она так и не поняла, заметил ли учёный эльф шпиона. Строго говоря, «дорогой друг» не обнаружил присутствие чужого духа в собственном доме. Правда и то, что шаманка строго-настрого приказала хранителю не показываться обитателям дома. И её верный дух прятался в самых невероятных местах… Однако тут же шаманка вспомнила, что сторожевого духа эльф тоже не заметил, попытавшись войти в её комнату. Дорогой друг Эльреги по неосторожности едва не поплатился снятой с плеч головой. Надо ли считать, что именно этот эльф духов не видит? Отчего бы и нет? Исхаг решила, да, можно предложить Древнему самому призвать двух-трёх помощников с целью слежки за Эльреги. Гичи-Аум сам является духом, то есть сущностью, призванной для бережения долины много веков назад, кому же ещё можно доверить призыв разумных жителей Изнанки? И ещё одно восхищало старую Исхаг — собственные духи Отца Долины выполняют приказы мгновенно и точно… в отличие от её призванных, обладающих немалой свободой воли. А других шаманка призывать не умеет. Бывало, что её духи спорили с шаманкой или вообще отказывались выполнять приказы. Она машинально погладила оперение Карга, пристроившегося рядом с нею, ворон и его сыновья помогут. Собственно, Карг уже согласился направить своих шустрых отпрысков в приграничную крепость.

— Неужели вороны так разумны? — поразился Таркилег.

— Они разумнее многих людей, — хмыкнула Исхаг, — и даже эльфов.

— Проверим? — взвился на ноги эльф.

Оба гнома с интересом уставились на Исхаг. Старуха махнула лапой, да проверяй, господин наставник, кто тебе мешает?

Эльф затребовал кусочек мяса, котелок, коротенькую палочку и аккуратно выстроил ловушку для ворона — внутри опрокинутого котелка эльф положил кусочек мяса. Повозился, с трудом установив котелок ребром на палочку, и торжествующе обернулся к ворону.

— Достанешь мясо, не потревожив котелка?

Старая шаманка во все глаза смотрела на своего ворона и в какой-то момент ей показалось, что Карг снисходительно-сожалеюще посмотрел в сторону эльфа. Она тряхнула головой, в случае с Каргом это вряд ли ей показалось, на редкость сообразительная птица. Гномы смотрели на разыгрываемое вороном представление весьма заинтересованно, слегка поспорили меж собой и даже попытались заключить пари. Карг обошёл котелок по кругу, заглянул под него и завертел головой в поисках…чего? Радостно каркнул и выхватил из рук Исхаг черенок сломанной ложки. Не удержал в клюве… тяжеловато. Снова завертел головой и вышел вон из шатра. Вернулся он довольно быстро с длинной веточкой в клюве, важно протопал к котелку, примерился веточкой… длинновата. Затем клювом продолбил в дереве ложбинку и, придерживая палочку лапой, отломил примерно треть. Оставшуюся палочку крепко зажал в клюве и аккуратно, в два приёма, выдвинул мясо за пределы котелка.

Эльф смотрел на это представление с непритворным изумлением и только что рот не раскрыл. Гномы гулко захохотали.

— Да, этот ворон многому научит даже эльфов, — рассмеялся Таркилег, — если у него сыновья такие же умные, то я не возражаю против их участия.

Карг склевал мясо и, блеснув глазом, устроился подле Исхаг.

К концу вечера три невзрачных кусочка дерева заселили три вполне разумных духа. Совместными усилиями орка и Фахадж провертели отверстия в дереве и продели верёвочки, поскольку амулеты предполагалось повесить птицам на шею.