Шамбала

- Смотри, тут написано, что создатель «Шамбалы» неизвестен, - сказала Настя. - А может, ее и не создавал никто? Может, это и не игра вовсе, а другое измерение?

Сергей пристально посмотрел ей в глаза.

- Ты была там?

- Где? - не поняла Настя.

- В «Шамбале».

- Почему ты…

- Муфлон же еще намекнул; Ты там была! Признавайся!

- Ну да… я хотела узнать, что ты в этом находишь! Мне просто стало интересно!

- Боже, Настя! Ты же знаешь, как это опасно! Значит, ты тоже!

. - Заразилась? - подсказала Настя.

- Да, не до твоих шуточек сейчас! Это не смешно!

- Прости! Я же беспокоилась о тебе!

- Я тоже беспокоюсь о тебе! - Сергей обнял ее. - Ты мне дорога, и я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

- И что мы теперь будем делать? - спросила девушка.

- Не знаю еще. Но Муфлон говорил, что «Шамбалу» можно сломать как-то по-другому.

- Ты знаешь как?

- Пока нет, но я думаю, чтобы это узнать, надо идти туда.

- Нет! - Настя испуганно замотала головой.

- Иначе мы никогда этого не узнаем!

- Она убьет тебя!

- Она убьет всех нас, если мы ничего не будем делать. Ведь мы уже в нее играли, не забывай!

- Я пойду с тобой!

- Исключено!

- Я уже там была, господин Ворон.

- Что? - Сергей не верил своим ушам. - Ты Лео?

- Да, господин.

- С ума можно сойти! - рассмеялся Сергей.

- Я все равно пойду с тобой, хочешь ты этого или нет.

- Ладно, согласен. Только от меня ни на шаг.

- Слушаюсь, господин!

Охотник остановил повозку в лесу на поляне.

- Привал! - предложил он.

Ребята и правда устали от ночной гонки и согласились. Рядом протекал ручей. Все смогли напиться и умыться ледяной ключевой водой. Ворон опустил голову прямо в воду.

- Хороша водичка! - воскликнул он, поливая Лео ледяной водой. Тот отвечал ему той же монетой.

- Да-а! Водичка что надо! - ответил Охотник. - Еще бы и позавтракать не мешало бы!

- Но у нас ничего нет! - сказал Лео. - Наши запасы кончились.

- Тут наверняка найдется какая-нибудь дичь! - предположил Охотник. - Может, поохотимся?

- У нас из оружия только эта дубинка, - посетовал Ворон.

- Идете в Шамбалу и без оружия? - удивился Охотник. - Удивительно, как вы еще живы до сих пор! Ладно! Благодарите Высшие Силы, что вы встретили Охотника! У меня есть лук и стрелы!

Охотник гордо поднял голову и засиял так, словно ожидал шквала оваций. Но оваций не последовало. У Охотника нашелся еще топор и нож. Ворон вызвался пойти поохотиться вместе с ним. А Лео остался возле повозки разводить костер.

Через некоторое время охотники вернулись. Охотник нес целую связку диких уток. Он громко смеялся и болтал без умолку. Ворон же, наоборот, был хмурым и недовольным. Ему не удалось никого поймать, а лук свой Охотник так и не дал. Лео ощипал и выпотрошил уток и нанизал их на вертел. Уже через полчаса вся компания лакомилась ароматной дичью.

- А зачем вам Шамбала? - поинтересовался Охотник. Лео вопросительно посмотрел на Ворона. Тот слегка растерялся.

- Затем что так нужно! - отчеканил он.

- Кому нужно? - не унимался Охотник.

- А тебе-то что с того? - огрызнулся Ворон.

- Мне-то ничего, - ответил Охотник. - Но тот, кто идет в Шамбалу, должен четко осознавать, чего он хочет. От этого может зависеть ваша жизнь.

- А ты зачем туда идешь? - в свою очередь, спросил Ворон.

- Я Охотник, исследователь по жизни. Мне интересно в жизни все попробовать на своей шкуре.

- Ты хочешь исследовать Шамбалу? - скептически усмехнулся Ворон. - Ты думаешь, что ее можно так просто разложить по полочкам.

- Я этого не говорил, - возразил Охотник. - Но понять, где мы находимся и ради чего мы все это делаем, было бы очень полезно.

- У меня когда-то была волшебная карта, - мрачно сказал Ворон. - Но ее украли.

- Карты тоже могут врать. Дело не в карте. Здесь нельзя верить никому.

- Даже тебе? - Ворон сощурился.

- Может быть, и мне. Я ведь ненастоящий. Вы тоже ненастоящие. Все это маски.

- Все понятно, - констатировал Ворон. - Ты либо перегрелся, либо подхватил какую-нибудь заразу в городе призраков.

Охотник засмеялся.

- Я не сумасшедший.

- А может быть, он прав? - неожиданно поддержал его Лео.

- Да это чистая философия! - отмахнулся Ворон.

- Ну же, Ворон! Сними свою маску! - поддразнил его Охотник. - Ты так и не вспомнил, зачем ты идешь в Шамбалу?

Ворон не ответил. Ребята закончили завтракать.

- Дальше нам придется идти пешком. Впереди горы, там повозка не проедет. Вам лучше хорошо вооружиться и держаться вместе. Мало ли что.

Лео потушил костер и засыпал его землей. Затем он сходил к ручью и наполнил все фляги водой. Остатки завтрака он аккуратно сложил в дорожный мешок. Ворон взял у Охотника нож, а топорик отдал Лео, кроме того, Охотник в лесу нашел весьма внушительную палку и торжественно вручил ее Лео. Теперь вся компания была хорошо вооружена и дружно потопала в горы. Охотник, как более опытный из них, шел впереди и показывал дорогу.

Солнце палило невыносимо. Идти нужно было все время в гору. Ворон и Лео еле передвигали ноги. Пот с них лил в три ручья. Охотник же как ни в чем не бывало бодро шагал впереди.

- Куда мы идем? - спросил Лео.

- В Шамбалу, конечно! - засмеялся Охотник.

- Ты знаешь, где она? - спросил его Ворон.