Шанакарт 2. Корона Сумрака (СИ)

Галлард быстро шёл по размытой, чавкающей под ногами дороге, стараясь как можно реже попадать под обличающий фонарный свет и избегая столкновений с заполняющей улицы толпой. Ветер, налетающий со стороны Океана, поторапливал, бил в спину и трепал длинные полы тонкого шерстяного плаща, казавшегося серым в пятнах случайного света. Резко свернув в неприметную тёмную подворотню, больше похожую на трещину меж домами, арши нашёл невидимую в оглушающей темноте дверь и условно постучал. Дверь приоткрыли сразу, будто уже давно ждали его на пороге.

В освещённой щели мелькнули большие тревожные глаза Калерны, и девушка с явным облегчением открыла дверь во всю ширь, впуская демона в деревянную бедную комнату.

- Тебя ищут, - коротко бросил он, одним движением избавляясь от плаща и кидая его в облезлое кресло у закопченного горящего очага.

- Кто? - жадно вскинула голову Калерна. - Принц?

- Ну-ну! Держи карман шире, милая. Твоему Принцу даже не доложили о твоём побеге, у него теперь иные заботы, - Галлард прошёл по комнате, оставляя земляные следы на полу, быстро сел в кресло, расстегнул ворот кремовой рубашки и наколдовал себе стакан воды. - Тебя ищут по приказу твоей семьи.

- О, конечно! - зло фыркнула демоница, скрещивая на груди руки. - Всё ещё надеются отдать замуж!

- Было бы за кого. Говорят, жених в поисках участия не принимает. И старается замять историю с помолвкой.

Услышав это, Калерна оскорблённо поджала алые сочные губы: несмотря ни на что, её такое пренебрежение уязвило. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и взмахнула ладонью:

- Не важно. Пусть обыщут хоть весь Шанакарт!

- Важно то, что обыскивать будут не только Шанакарт, - хмыкнул мужчина. - Твоя мать пообещала неплохую награду тому, кто доставит тебя к отчему порогу. И наверняка тебя уже кто-нибудь узнал в Свободном. А скрыться здесь могут только те, кого Город сочтёт своими. И это не мы, девочка, не мы.

- Мама! - яростно сверкнула глазами Пепельная демоница, сжимая кулаки. - Клянусь Богами, она в шаге от того, чтобы попасть в мой список следом за Альшером!

Её злость только развеселила Лартиана, расслабленно развалившегося в кресле:

- Моё предложение перекрасить твои великолепные алые кудри в менее приметный цвет всё ещё в силе.

- Лучше уж я вообще капюшон снимать не буду, - она мрачно посмотрела на коротко и неровно подстриженные волосы истинного владыки Шанакарта. Потом вздохнула, переведя взгляд на горящий очаг, мысли вернулись к более насущным проблемам: - Я весь день пыталась соотнести твою карту с современной, но всё так изменилось… Если бы у тебя была и древняя карта всего Материка, можно было бы попытаться уловить масштаб и очертания. А тебе удалось узнать что-нибудь новое о Серых эльфах?

- Лучше, милая. Я нашёл проводника.

- Проводника? Да о Серебряном граде разве что мифы и легенды теперь услышать можно! Этот проводник в лучшем случае приведёт нас в Гиблое болото!

- Не бойся, красавица, - Галлард улыбнулся самым уголком губ, - я чую в нём уснувшую кровь Серых. Для него это больше, чем мифы.

- Неужели?

Арши заглянул в глаза Калерны, в них отражался огонь и бесконечный скепсис. Но пусть он провёл вдали от мира тысячелетия, кое-что не меняется, родная кровь стремится воссоединиться, законы времени на эту тягу не действуют.

- У тебя будет возможность убедиться в моих словах. Через час мы встречаемся с ним в борделе на Смолистой улице.

- В борделе?! - праведное возмущение высокородной аристократки зазвенело в сухом воздухе пустынной комнаты.

- Не тревожься, милая, ты затмишь их всех! - расхохотался Лартиан.

- Он выскочил из тех кустов на противоположном берегу, - Эженталль указал на пышные кустарники, спускавшиеся к самой воде, - грязный и в крови. Его ли это кровь, сейчас трудно сказать.

- Раны, если и были, затянулись, - подтвердил скучным голосом Алый, стоявший сбоку неподалёку. - Но от него изумительно пахнет кровью нежити.

Альшер, всё это время сидевший на корточках перед припавшим к земле поскуливающим псом, вытащил из его грязной шерсти за ухом сухую хвойную иголку с чёрными пятнами. Покрутив находку меж пальцами, Принц задумчиво посмотрел, как та осыпается серой трухой в траву.

- Он был в Гиблых лесах, - Альшер почесал дрожащего даркинта за ухом. - По крайней мере, мы теперь знаем, что Шейлирриан до болот добрался.

- А может, и Болота до Шейлирриана, - сверкнул белыми клыками Дейриан, любуясь узорами запекшейся чёрной крови на боках собаки. - Они точно не имеют ничего личного к клану Шанакартов? Сперва Эль-Ризар…

- Это тоже ещё не доказано, - справедливости ради оборвал Эжен.

Альшерриан промолчал, поднимаясь во весь рост и хмурясь, взор его был прикован к гаснущему горизонту, солнце уже почти скрылось, оставив узкую полоску света, сумерки расползались по речным берегам мошкарой и неуютной сыростью. Словно прочитав его мысли, Князь нарушил эту странную тишину, воцарившуюся внезапно: