Шанакарт 2. Корона Сумрака (СИ)

- У нас не так много шансов вернуться в Шанакарт, поэтому доставь это письмо Эльмирриану, - он подал ей листок. - Оно зашифровано, поэтому мне всё равно, откроешь ты его или нет. Не встречайся по дороге ни с кем, никому не говори, что приехала, сразу отправляйся на Инниар. Никто не должен узнать о твоём приезде, пока ты не встретишься с Князем, расскажи ему всё, что знаешь о махинациях отца. Он годами собирает документы, счета, доказательства вашей вины. Если ты не перейдёшь на его сторону, а мы не вернёмся отсюда, к годовщине пропажи Эль-Ризара для вашего Рода всё будет кончено. Это уже не остановить, и предупредить отца ты всё равно не успеешь. А чтобы Эльмирриан поверил тебе, отдай ему вот это.

Принц раскрыл ладонь, и оказалось, что в ней была спрятана маленькая бусинка рубина.

- Это ты… Это всегда был ты, - изумлённо выдохнула арши, неверяще глядя на бусину. Дрожащими пальцами она взяла её и сжала вместе с письмом.

- Отправляйся немедленно, - приказал Альшер, обходя Айшариль и направляясь вглубь леса, куда и держал путь изначально. Его даркинт, следивший за всем происходящим с большого поваленного ствола, спрыгнул на землю и поспешил за хозяином.

Эженталль бросил последний взгляд на Айшу, пристёгивавшую ножны дрожащими руками, и ушёл с поляны вслед за другом. Нужно было вернуться к развалинам.

Не так он себе представлял это место. Прошло немало лет, немало столетий, но неужели их хватило, чтобы время стёрло с земли память о ней? Ведь оно не смогло стереть её из его памяти.

- Что мы ищем? - спросила Калерна, возвращая Галларда из мыслей в реальность.

Пейзаж заброшенного старого кладбища Серых эльфов, открывавшийся с поросшего редким лесом холма, вводил демоницу, привыкшую к светской жизни и роскоши, в состояние, близкое к жути. Зелёный мох, мошкара, хаотично разбросанные и вросшие в землю надгробия… Это место давно никому не было нужно, оно будто бы существовала само по себе и не жаловало посетителей. Её каблуки утопали в жирной сырой почве, и девушку не покидало смутное чувство, что жадная земля может поглотить и её саму.

- Нужно найти этот символ.

Галлард достал из нагрудного кармана лист пергамента и подал помощнице. Там оказался угольный рисунок - двенадцатилучевая звезда с загадочными символами внутри.

- Я уже видела что-то похожее, - Калерна прищурилась, внимательнее изучая изображение. - В прошлую войну у Альшера весь кабинет был завален бумагами, там был замешан какой-то орден Двенадцати, кажется. Не помню точное название. Но символика у них была похожая.

- Многие крупицы наших знаний доходят через века до людей, но в силу ограниченности своих умов они не могут увидеть цельной картины и овладеть полными знаниями. Как следствие, домысливают, придумывают, извращают… Я знаю о вашей прошлой войне крайне мало, но достаточно для того, чтобы понимать, что она была развязана из-за власти и территории, а продолжена фанатиками. Кого они там мечтали освободить? Тёмного бога? Только вот, какого из них?

Галлард усмехнулся и, оставив Калерну стоять на холме, начал спускаться вниз, рассматривая замшелые камни. Его спутница сложила пергамент и медленно пошла в другую сторону - им нужно было разделиться.

Арши бродил среди одиноких холодных камней, иногда останавливаясь, чтобы стереть грязь и мох с надписей, но всё было не то. Руины чужих склепов, обломки надгробий, а вдали россыпи мрамора и гранита. И это всё, что осталось от Серебряного града. В задумчивости он остановился и окинул взглядом простор ещё не осмотренных плит, и заметил неподалёку зияющий в земле прямоугольник провала.

Демон подошёл ближе. Здесь явно был кто-то совсем недавно, земля ещё хранила следы, на перевёрнутой плите был мох, но не было грязи и веток, как на остальных камнях. Галлард одним движением перевернул плиту, и его взору предстала глубоко вырезанная звезда. Та самая, которая вела его через мрак отчаяния всё время его заточения.

- Калерна!

Девушка отвлеклась от бесплодного разглядывания камней под ногами и поспешила к нему.

- Мне нужен свет.

Силы Галларда всё ещё не восстановились полностью, и на мелочи он их предпочитал не тратить, когда они могли понадобиться для более серьёзных дел. Калерна зажгла на ладонях большой шар магического света и отправила его в тёмный проём под ногами. Галлард скинул сумку и плащ на землю, достал свой меч и начал спускаться по скользким ступеням вниз. Приток свежего воздуха и света породил там чудесные метаморфозы - грязная вода, накопившаяся в склепе, зацвела, а её поверхность затянуло свежей ряской. Арши спустился в коридор за светящимся шаром и рассекая шагами воду, углубился в подземный тоннель. Калерна за лучшее сочла дождаться его на поверхности, и демон этого даже не заметил.