Шанакарт. Дилогия + бонус (СИ)

Кайра кивнула, признавая поражение и чувствуя себя распоследней сволочью. В памяти, как назло, стали всплывать непрошеные сентиментальные воспоминания. Об обедах в «Сытом коте», о забавных неудачных опытах в алхимии, о солнечных ваннах на крыше особняка Фор Судора, о кражах сущих мелочей на спор и шутливых афёрах. Подруги прожили вместе слишком много месяцев, насыщенных вылазками и беззаботными выходными, и главное правило всех ловцов удачи — не привязываться — было нещадно нарушено.

А вскоре будет нарушено и ещё одно — напарников не кидают.

Кайрина устало потёрла лоб. Взгляд как-то сам упал на сумку подруги. Что ж, может, стоит к этому относиться, как к новому заданию? Просто работа. Рутина и скука. Украсть у воровки. Всего-то. Хотя, кто из них карманница?

— Всё в порядке? — Шелара коснулась её рукава.

— В полном! — успокоено улыбнулась она.

Успокоенная Кайра понравилась внутреннему чутью ещё меньше. Шелара чуть ускорила Трюфеля и подъехала к арши.

— Шейл?

Принц был само внимание.

— Как насчёт небольшого привала?

— Лично я — за! — поддержала Айшариль, массируя ладонью шею.

— Примерно через два часа мы доедем до деревни, — отозвался Шерри. — Там наверняка найдётся хотя бы одна придорожная лавка, чтобы отдохнуть.

— Тем лучше. Сейчас пополдничаем, а позже пообедаем.

— Айша, ты как всегда ненасытна, — покачал головой Принц.

— Раньше ты на это не жаловался.

— Так что насчёт привала?

— Потерпи пару часов, — вынес решение Шейлирриан, вызвав стон разочарования у спутниц.

— Чем ближе граница, тем у нас меньше привалов, — смирилась она.

Наследник рассмеялся:

— Неужели тебе не знакома эта неодолимая тяга к дому? Чем ближе к цели, тем быстрее хочется её утолить.

— Да-а. А я не была дома уже-е… Очень давно. Надеюсь, когда вернусь, замок Алессано ещё будет стоять. Когда я уезжала, он просто рассыпался на куски.

— Так вот, откуда корни этой безудержной жажды денег?

— Я просто мечтаю вернуться домой когда-нибудь. И, по стечению обстоятельств, нужно много денег, чтобы было, куда возвращаться.

— Уже составила смету? — подъехал слева Шерри.

— О да. И иногда даже подумываю — может, проще прикупить какое-нибудь маленькое королевство?

— Когда был построен Алессано?

— Около пяти сотен лет назад.

— Людьми?

— Конечно! Мой предок, лорд Тилр Карриан получил эту марку от короля за битву при Холодном озере, присоединил к графству и сразу взялся за строительство нового замка, чтобы контролировать земли. А завершал строительство уже его сын, Ролан Карриан. И каждое новое поколение графов считало своим долгом что-то достраивать и перестраивать. Не всегда, правда, по делу.

— Тогда, действительно, дешевле купить маленькое королевство, — прикинул Шейлирриан.

— Или дом в Шанакарте, — предложил Шерри, — как ты и грозилась.

— Да, или дом в Шанакарте. Почём там у вас недвижимость?

Вскоре на их пути встал небольшой лесок, и путники въехали под зелёные своды листвы. Словно связанные из сумрачной пряжи, тени заскользили по коже, даря отдых от палящего зноя. Даже дышать здесь было легче. Шелара зажмурилась и запрокинула голову, позволяя ярким, уже не обжигающим, лучам ласкать лицо.

— Я чувствую воду! Где-то близко, — Айша втянула носом воздух.

Шейлирриан достал из кармана сумки сложенную карту и расправил на коленях:

— Здесь нет водоёмов.

— Меня картами не обманешь. Я уверена.

Шерри прислушался к ощущениям:

— Она права. У тебя старая карта. Недалеко есть небольшое озеро или пруд.

— Всё, точно привал! — объявила Айшариль и ловко спрыгнула с коня на дорогу.

Спорить с ней было бы делом совершенно бесполезным, да и все порядком устали, поэтому привал состоялся. Спешившись, путники под предводительством Айши, сошли с дороги и углубились в лесок.

Лошадей не пришлось даже подгонять, почуяв влагу, они то и дело пытались вырвать поводья из рук, спеша вперёд. Даркинты вели себя не многим сдержаннее.

Через несколько ярдов тонкие стволы молодых деревьев расступились, обнажая поросший осокой и камышом берег. Тёмная гладь пруда была чиста и сверкала мелкими волнами на солнце, как зеркало. Смотреть на неё было больно глазам. Носа коснулся влажный дух ила. Над ухом зазвенели первые комарики.

— Вода! — словно презентуя, взмахнула рукой Айша и первой ступила на берег.

Арши расседлали уставших даркинтов, те потянулись к воде и приникли тёплыми губами к прохладной тягучей влаге, почти скрывшись в густой зелени прибрежных трав. За ними последовали и лошади: едва Шелара с Кайрой успели снять свои сумки, удержать их было уже невозможно.

Шейлирриан снял камзол и прилёг в тени на траву, Шерри разложил на чистой ткани хлеб, колбасу и сыр, сделал себе бутерброд и отправил Кайрину за ветками для костра.