Шанакарт. Дилогия + бонус

— Но действенно! Лучше фрейлин сбережёт репутацию девицы Рушалин.

— Эльрин! Чем я заслужил такое чудо, как ты?

Князь положил руки на талию своей домоправительницы и восхищённо посмотрел в томные глаза.

— Полагаю, Вы просто меня устраиваете, мой Князь, — горделиво улыбнулась арши, поклонилась ему со всем почтением и вышла.

— Если бы она не была демоном, была бы ведьмой! — с удовольствием заключил Инниар и вышел следом.

Возле кабинета его догнал слуга и сообщил, что Рушалины прибыли на остров.

— Соберите слуг и приглашённых фрейлин. Мы встретим их на крыльце усадьбы, как радушные хозяева.

Через пять минут его распоряжение было выполнено. Убедиться в этом он мог лично, выйдя на широкую площадку крыльца.

Обитатели дома выстроились на ступенях по обе стороны лестницы. Княжны, маркизы и графини рода Инниар обступили Эльмирриана в ожидании будущей подопечной. Целое семейство прекрасных демонов, чья главная Сила — очаровывать. Вместе они являли собой зрелище невероятное. Словно Боги, сошедшие с облачного царствования на белоснежный камень порога. А вокруг цвели сады и пели фонтаны.

— Лорд Рушалин! Мы рады приветствовать Вас и леди Джейлин в нашем доме!

Князь сошёл со ступеней и подал Рушалину руку. Карел церемонно склонился и поцеловал его пальцы. Джейлин замерла в самом глубоком поклоне, на какой была способна.

— Ваша Светлость!

— Леди Джейлин, Вы само очарование, — улыбнулся девушке Князь, поворачиваясь боком к Рушалину, и подал ей руку. — Позвольте представить Вам мою семью и слуг.

Девушка мучительно покраснела, вкладывая дрожащие пальцы в раскрытую ладонь Эльмирриана, и ступила на ступеньку, едва не путаясь в полупрозрачных юбках от волнения. На Князя она так и не смогла поднять глаз. И едва ли слышала, как он называет имена её фрейлин и комнатных слуг. Поручив девушку их заботам, Инниар обратил, наконец, внимание на лорда Рушалина. Джейлин, будто безвольную куклу, увели в усадьбу, рассказывая, как рады её присутствию.

— Вы уже просмотрели бумаги, Князь? — спросил Рушалин, шедший рядом с ним, заложив за спину руки.

— Просмотрел. Весьма любопытная переписка. Особенно мне понравился счёт тридцатилетней давности на оплату набора стрел из чародейской стали и кулона, отводящего стрелы. Вилькортин просил Вас изменить в нём камни на топазы. Я с ним согласен, леди Айшариль они всегда шли.

Два последующих дня нерадужные предсказания Альшерриана сбывались: Шелара избегала его общества с поразительной решительностью. Иногда даже граничащей с бестактностью. Буквально не отходила от Шейлирриана и Айши, что весьма радовало последнюю, на любые вопросы отвечала скупо, иногда невпопад. И почти не смеялась, рассеянно погружённая в думы, которыми не делилась ни с кем. Всё это не могло не вызывать у Второго Принца лёгкого, но постоянного раздражения, и, мрачнея, он всё больше походил на старшего из Инниаров. Эженталль, хоть его и забавила ситуация, в которую загнал себя друг, честно старался не злословить и убеждал его просто ждать.

Вот и сейчас, замыкая их небольшой отряд, двигавшийся через невозделанные поля Ольреды к первому в их списке городку, Князь и Принц тихо обсуждали происходящее.

— Нет, ты видел? Опять! У меня голова уже кругом!

— Не думаю, что тебе всерьёз стоит об этом заботиться.

— Я просто не в силах сопротивляться магии. Это она формирует мои эмоции. А я чувствую себя подростком. Это отвратительно.

— А с другой стороны, хорошо.

— Чем же?

— Сам подумай. Значит, она действует! И институту брака в Шанакарте ничто не угрожает.

— Как я счастлив! — устало выдохнул Альшер.

— Я ещё одну положительную сторону вижу. Если это всё чувствуешь ты, значит, и она. Процесс-то обоюдный.

— Да, но, как я уже говорил, она эти эмоции переносит на Шерри.

— Да какая разница? В любом из костюмов ты — это ты. Она связана с демоном, а не с образом. Перенос чувств — самообман, тебе достаточно быть собой обычным.

— С ней, пожалуй, будешь… — поморщился Принц.

Тианшель склонил голову набок, глядя на блестящие чёрные волосы Шелары, ехавшей в паре футов перед ними на даркинте, любезно вызванном Шейлиррианом.

— Кстати, а не кажется ли тебе, Риан, что старый перечник тебя обманул?

— В смысле?

Эженталль повернулся к нему с лукавым видом:

— Ша-ирлеш. Это ведь просто зелье и магия на крови. Оно должно быть обратимо, должно иметь «противоядие».

— Я спрашивал у него. Тианрэль уверил меня, что спасения от этой заразы не существует.

— Но это не значит, что его невозможно составить. Учитывая, какую роль играет это зелье для арши, Тианрэлю выгодно не давать никому путей к отступлению. Более того, это его долг. Но это не значит, что их нет.

— Твоя правота в этом вопросе не делает получение антизелья проще. Если старший Инниар не хочет чего-то делать, то…

— Убедить его смогут только веские доводы, — закончил Эженталль, не давая озвучить очередной пессимистичный прогноз. — Если у тебя ничего не получится с девчонкой, то мы заставим его сварить лекарство от твоей, — он фыркнул, — несчастной любви. Ну, или, если планы изменятся.

— Пока у меня приказ выполнять клятвы.