Шанакарт. Дилогия + бонус

— Мне очень жаль, что так получилось. Видят Боги, я хотел бы сдержать слово. Или хотя бы помочь, но я бессилен перед обстоятельствами, — Шейлирриан взмахнул рукой и вытащил из воздуха чёрный бархатный мешочек, туго перевязанный тесёмкой, и положил рядом с её головой на солнечную жёлтую подушку. — Здесь вторая половина суммы. Думаю, на этом наш договор можно считать расторгнутым. И мне очень, очень жаль.

Тианшель с удовольствием бы сам приплатил Наследнику, чтобы только не слышать его. Он никогда не был особенно хорошего мнения о Шейлирриане, но сейчас тот являл и вовсе отвратительно жалкое зрелище. Эта вечная нерешительность, непонимание, с какого конца подступиться к любому делу, замкнутость и отчуждённость — раздражали неимоверно. Но сейчас Князь с трудом сдерживался, чтобы не попробовать потрясти Шейла, чтобы хоть немного привести в чувство. По его вине гибла совершенно непричастная к их делам девушка, которой он обязан был обеспечить свою защиту, которой он давал клятву, перед которой был в неоплатном долгу. И всё, что он может — это отдать ей алмазы и успокоить свою совесть?! Эженталль ощутил, что снова близок к тому, чтобы потерять контроль, и всё своё негодование направил в Силу. Вспышка жемчужного, с переливами нежной зелени, розового и золотого, света озарила его ладони и беззвучной волной растеклась по телу Шелары. Девушка вздрогнула и приоткрыла глаза, затем устало опустила веки снова. Яд перестал стремиться к сердцу, замедленно, робко потёк в сторону предплечья. Пожалуй, от Шейлирриана всё же была польза.

— Мы должны продолжить путь.

— Что?! — Эженталль холодно посмотрел на него с тем же выражением лица, с каким обычно прицеливался.

Шейлирриан его выдержал стойко.

— Мы должны ехать дальше. До Саи осталась пара дней пути, нельзя терять время.

— Девушка тебе уже не нужна? — риторически поинтересовался Эжен, пытаясь теперь с другой стороны остановить распространение яда.

Наследник предпочитал смотреть на бледную Шелару, не требовавшую ответов на сложные вопросы. Она тяжело дышала, по лицу ходили тени.

— Мы попробуем сами поискать следы в том районе. Думаю, от девушки и так было бы мало толку.

Эженталль почти успокоился, скрыв истинные чувства за идеальным самообладанием:

— Можете ехать, Принц, я останусь с Принцессой до конца, каким бы он ни был.

— Хорошо, — тихо ответил Шейлирриан, поднимаясь с подушек. — Но ты не прав, Эженталль, мне действительно тяжело.

— Было бы ещё тяжелее, если бы Альшер остался, — безразлично отозвался он.

Принц смешался и подошёл к выходу из шатра. Уже касаясь края, он обернулся.

— Думаю, если бы он остался, этого не случилось бы.

— Думаю, Вам лучше продолжать путь с Айшей.

Шейлирриан задумался. Для него это предложение означало остаться одному. С другой стороны, он не доверял ни Айше, ни подручным Альшерриана, а значит, и раньше пребывал в одиночестве. Но болота… Что ж, план требует срочной корректировки. Нужно доехать до Саи и уже там решить, как поступить дальше.

— Когда… Когда всё разрешится, сообщите мне.

— Всенепременно, Ваше Высочество, — бесцветно пообещал арши, глядя, как он выходит на улицу, и думая о том, что они не только сообщат, они ещё догонят и с Айшей добеседуют.

— У неё совсем нет шансов? — горько спросила Кайрина, всё это время стоявшая в стороне и внимательно прислушивавшаяся к разговору демонов, так и не перешедших от волнения на шересс.

— Я сделаю всё, что смогу, — серьёзно, но туманно ответил Князь. — Ставьте пока лагерь с Алым. И не отвлекайте меня, пока я сам не позову вас или не выйду.

Она кивнула, украдкой, но так, чтобы от демона ничто не ускользнуло, смаргивая выступившие слёзы, и вышла на улицу, стараясь выглядеть подавленной и напуганной. Ранение Шелары было очень некстати! Весь план летел к бесам, если она умрёт. Хоть Рейнса вызывай, и пусть заново поднимает.

Калерна отдала библиотекарю футляры с планами этажей, сделав его почти счастливым от осознания, что крупицы бесценных знаний вновь вернулись под его надзор в целости и сохранности. На этот раз арши даже не пришлось искать, он ожидал её на рабочем месте, в высоком кожаном кресле. С чашкой чая и лёгким сарказмом в глазах от уверенности в своей правоте. Разубеждать она его не стала, улыбнулась чуть свысока и сразу же отправилась к оранжереям, где так успешно скрывалось исключение из замковых правил. Знал бы библиотекарь…

Цветочная обитель встретила влажным сладким духом и задорным журчанием воды в фонтанах. Дорожки прибраны, мелкие крупинки гравия разровнены, пожухлые листья срезаны, увядшие бутоны собраны. Садовники ещё утром закончили свою работу, подготовив цветники к приходу гостей. Но сейчас в оранжерее не было ни души. Летом замковые сады популярностью не пользовались: острова и так утопали в цветении, поражая разнообразием ароматной флоры, и приходить сюда не имело смысла. Вот зимой, когда будет так не хватать ярких и живых растений, наступит время неспешных прогулок по оранжереям и пылких свиданий на укромных лавочках.