Шанакарт. Дилогия + бонус

— Ну, ладно, — сдался он через несколько минут. — Слово Принцессы для меня, конечно, закон, но, если не хочешь поединок, может, поедем в лес, пока Альшер и Эженталль не разделили судьбу конницы Императора?

— В лес? — она непонимающе обернулась. — А не тебя ли приставили ко мне, чтобы я туда точно не поехала?

— Наверное, меня, — подумав, согласился арши. — И надо признать, это был не лучший выбор. Все вокруг только и говорят, насколько я безрассуден и неуправляем, и при этом, постоянно забывают об этом. Ну, как дети!

— А если без шуток?

— Без шуток? — Мираль с улыбкой отложил тшар. — Я найду способ защитить тебя и в лесу, Принцесса. Если решишься.

Шелара поколебалась. Альшер так надеялся, что она будет благоразумной и останется ждать его в безопасности. Но когда она действительно была благоразумной? Да, помочь демонам она вряд ли сможет, но Алый… Он им нужен. А она просто не может ждать в неизвестности.

— Только подумай очень хорошо, Принцесса, — посоветовал Дейриан с несвойственной ему серьёзностью. — Всё это может, и я уверяю, окажется, гораздо опаснее, чем ты представляешь. Там всё пропитано настоящей смертью, и ты обязательно с ней столкнёшься. Поэтому, тебе нужно решить — что именно ты боишься потерять больше всего.

Девушка внимательно посмотрела на красноволосого Лорда. Выглядел он на удивление спокойным и здравомыслящим. Настолько, что закрадывались сомнения, а не является ли его безумие притворным?

— А тебе терять нечего?

— Кроме беспросветной скуки, абсолютно нечего.

Несмотря на то, что откровенно на вопрос арши не ответил, Шелара поняла всё, что он не сказал, и, почувствовав какое-то ошеломляющее родство с ним, поднялась с земли.

— Это «да»? — улыбнулся демон.

— Безусловно.

— Тогда осталась сущая мелочь, Принцесса. Мне всё-таки надо позаботиться о тебе, — арши одним быстрым движением встал и шагнул ей навстречу, и легко, как алую шёлковую ленту, вытянул тшар из собственной сомкнутой ладони.

Кровь щедро окропила землю под ногами, но он этого словно не замечал. Глядя в глаза девушке, схватил её за руку, рванул вверх рукав и собственной кровью, как яркими чернилами, начертал несколько сияющих белым светом рун. Шелара не успела ни вырваться, ни осознать происходящее, а руны, источая жаркий свет, уже скрывались под кожей. Сердце забилось сильнее и горячее, а Алый сделал шаг назад и мягко рассмеялся, счищая кровь с ладони.

— Отныне, если кто-то будет безуспешно пытаться сжечь тебя, Принцесса, отвечай, что ты — кровь от крови моей, пламя от пламени моего!

Шелара опустила рукав и подняла с земли свою дорожную сумку.

— Оставь вещи. Возьми только то, что действительно может понадобиться, — арши накинул чёрную замшевую куртку и пристегнул к поясу тшар. Глядя, как девушка застёгивает ножны и берёт из сумки пояс со склянками, он весело прищурился: — Когда мы встретимся, Альшер будет ужасно, ужасно разочарован.

Глава 10 И тот и этот свет

Здесь я вижу смерть, я вижу свет, как видят след, как свет звезды, как след любви, которой нет…

Михаил Бартенев/Андрей Усачёв, рок-мюзикл «TODD»

Сумерки и тёмные тучи, полные дождя, сгущались в вышине над голыми ветвями. Альшерриан стоял, прислонившись плечом к полуразрушенной стене, под защитой которой Айша и Шейл разбили в роковую ночь лагерь и смотрел на притихший лес. Эженталль сидел неподалёку, на оставленном Шейлом пледе, заново разжигая костёр.

— Как думаешь, это был шок, или она действительно все эти годы думала только о выгоде?

— Ты об Айше? — переспросил Альшер.

— Да.

— Не знаю, — помолчав, ответил он. — Возможно, раньше она и сама верила в то, в чём убеждала окружающих. А теперь иллюзии рассеялись. Впрочем, наши законы не позволили бы этой сказке обрести счастливый конец.

— И ты доверяешь ей после всего, что видел? Уверен, что она поедет к Эльмирриану, а не к Вилькортину?

— Она всего лишь сломленная и испуганная женщина, Эжен, она хочет выжить. А Девисар не пощадит её теперь. И она прекрасно понимает это. У неё всего лишь один путь.

— Мне жаль его, — признался вдруг Князь, имея в виду вовсе не Вилькортина, терпящего бедствие в океане интриг.

Принц тяжело вздохнул. Снаружи совсем стемнело и началась мелкая морось.

— Мне тоже. Но теперь в его жизни всё может наладиться.

— Если мы вернёмся.

— Да, если вернёмся, — эхом отозвался демон.

— Что было в том письме?

Альшер улыбнулся сам себе:

— Совпадения. В ту ночь, когда я спас Шелару от преследования стражи, она вытащила из участка не только деньги, но и ключ, чрезвычайно заинтересовавший придворного некроманта. И охотясь за ним, он решил заодно расквитаться со мной за убийство тех фанатиков из Ордена Двенадцати.

— Наверняка мстил за отца?

— Конечно. Некромантами просто так не становятся.

— А что за ключ? — убедившись, что костёр не потухнет, Эженталль встал и подошёл к другу. Тот пожал плечами.