Шанакарт. Дилогия + бонус

Арши тяжело вздохнул:

— Должен же он был как-то освободить Шейлирриана от этого брака. А узы разорвать может только смерть. Но не казнить же Наследника.

— Да уж, Наследника казнить нельзя, — Шелара слабо улыбнулась, делая ещё глоток вина. — Надеюсь, ему кто-нибудь всё-таки расскажет, что нас ничто не связывает.

— И даже не связывало. Ты всегда была моей, Принцесса.

— Между нами тоже уже нет уз.

— Ты так в этом уверена? — провокационно улыбнулся Альшер, по-кошачьи щуря глаза. Совсем, как тогда, на балу, когда соблазнял её.

— Разве я не права? Ша-ирлеш не связывает нас больше. Тебе незачем было жертвовать укладом своей жизни ради меня.

Демон странно посмотрел на неё, будто не понимая, всерьёз ли она говорит. К сожалению, всерьёз.

— Шелара… В мире есть ещё узы, способные сравниться по силе с ша-ирлеш. Не всё на свете решает магия. Однажды моему отцу, я имею в виду, настоящему отцу, пришлось выбирать между любовью и короной. Он выбрал корону, и это привело нас всех туда, где мы сейчас и находимся. Поэтому я не хочу совершать ту же ошибку. И лучше потеряю корону, имя и его уважение, чем свою честь и женщину, которую люблю. Я хочу остаться собой.

Выслушав эту откровенную речь, девушка потрясённо посмотрела на него, качая головой:

— Поразительно…

— Что?

— Ты действительно меня любишь.

Альшер рассмеялся:

— Признание этого факта мне тоже далось болезненно и мучительно, но так и есть.

— Болезненно и мучительно? — цокнула языком Шелара. — Я только на пороге смерти смогла себе признаться, что люблю тебя. И это, учитывая, что тогда нас связывало ваше адское зелье.

— Просто ты не представляешь, какое моральное насилие надо мной устроила моя семья, чтобы я ввязался в эту авантюру. Клянусь Тёмными богами, в ту минуту я был готов сказать «да» Калерне.

Шелара возмущённо ахнула и попыталась пнуть под столом бессовестного мерзавца, не попала, конечно, но рассмешила знатно.

— А может, стоило?

— Пойдём на набережную, моя прелестная ревнивая невеста, скоро рассвет. Вид просто изумительный, когда солнце встаёт из-за Океана, — Альшерриан поднялся из-за стола и подождал, пока Шелара к нему присоединится.

Они неспешно спустились по лестнице с золочёными перилами вниз и вышли на мостовую. Демон был прав, небо становилось всё светлее и прохладнее с каждой минутой. Фонари блёкли на фоне этой размытой прозрачной синевы.

— Так значит, Эль-Ризар?.. — она вопросительно посмотрела на Принца, обнимавшего её за талию.

— Забудь об этом. Даже я считаю это чудовищной ошибкой.

В предрассветной тишине их шаги отдавались гулким эхом по улице.

— И что, обоснуемся в Свободном городе? — Шелара остановилась у гранитной балюстрады набережной и присела на её холодный край.

— Воры, наёмники, изгнанники и бордели? Серьёзно? У тебя ужасный вкус, — Альшер присел рядом и подтянул девушку к себе ближе, обнимая. — Наши дела не настолько плохи, Принцесса, а я не настолько беден.

— Шерри?

Арши задумчиво поднял взор к белеющему небу, будто что-то подсчитывал, затем усмехнулся:

— На пару-тройку сотен лет нам хватит, потом ещё что-нибудь придумаем.

— У меня нет столько времени, — без сожаления напомнила Шелара.

— И с этим мы тоже что-нибудь придумаем, — он погладил её по щеке и наклонился, чтобы сделать то, о чём мечтал весь вечер — поцеловать её.

И целовал. Медленно, нежно, увлечённо. Заставляя Шелару позабыть совершенно обо всём мире. И у него это прекрасно получалось.

Только мир не забыл о них.

С первыми лучами солнца на набережной раздались шаги.

— Ваше Высочество?

— Предположим, — со вздохом разочарования повернулся Альшерриан к говорившим, не отпуская из объятий девушку. Взору его предстала стража Князя Инниара.

— Его Светлость ждёт Вас и Принцессу в Белой Усадьбе, — один из гвардейцев подал Альшеру запечатанный сургучом конверт.

— Какое обнадёживающее обращение, — мрачно прокомментировал демон, надломил печать и развернул письмо.

Всего несколько строк на шерессе. Арши скомкал послание и сжёг прямо на ладони. Ветер разнёс пепел по камням мостовой.

— Оставьте нас, — приказал Принц, и гвардейцы удалились, почтительно поклонившись ему. Он посмотрел на Шелару. — Решение вынесено.

Рассвет розовыми лучами согревал бело-золотой, просторный кабинет Князя Инниара, отражался в хрустале и зеркалах, и ещё больше наполнял помещение мягким светом. Здесь не было места мраку, здесь пахло жасмином и апельсинами, здесь хотелось остаться навсегда.

— Присаживайтесь, — гостеприимно указал Эльмирриан Инниар на мягкий диван и, присев на краешек своего письменного стола, взял с подноса чашку с чаем.

Шелара опустилась на мягкие подушки рядом с Альшером и поймала себя на мысли, что единственное, чего ей действительно хочется — просто уснуть. Может быть, даже прямо здесь, в тихом, уютном кабинете.

— Чаю? — улыбнулся Князь, поднося к губам свою чашку.

— Ты написал, что решение принято, — не поддался на уловку Альшерриан.

Эльмирриан испытующе посмотрел на внука, вздохнул и сдался.

— Вынесено.

— Нас изгонят?