Шанакарт. Корона Сумрака

Мирриалла осторожно обернулась назад, потом доверительно зашептала, накинув на них с Калерной заклинание от подслушивания:

– Могу я говорить откровенно?

– Разумеется. Говори, Мирриалла.

– Думаю, вы можете сделать ещё кое-что.

Калерна никак не отреагировала, безразлично глядя перед собой. И служанка, помолчав, заговорила снова.

– Госпожа, я думаю, вам следует переговорить с наместником, прежде чем принимать окончательное решение.

– О чём мне говорить с ним?

– Не знаю. О том, чего хотите. Или… чего не хотите.

Впервые за последние дни в глазах Пепельной демоницы зажёгся огонёк жизни.

Деревня пылала. Но теперь это были не костры войны, а костры радости. Широкий луг у подножия холма был сплошь покрыт яркими пятнами пламени, беснующегося адскими цветками. Весёлая навязчивая музыка звенела по округе и почти заглушалась пением, разговорами, тостами и хохотом. Сладкий запах жареного мяса распространялся повсюду, дразнил нос, девичьи юбки взметались в залихватских танцах. Ночь пьянила не хуже кваса, браги и самогона, которые щедро разливали по деревянным кружкам селяне. Праздник продолжался уже много часов, нередко возле длинных, грубо сколоченных столов можно было наткнуться на сражённых алкоголем гуляк. Их покой никто не тревожил, оттаскивали только с дороги, чтобы хороводами не раздавило, и продолжали кутить.

Шелара, как разомлевшая в тепле кошка, щурила глаза и смотрела на гулянье с небольшого холма, сидя на покрывале, выпрошенном у приютившей их хозяйки. Рядом расположилась Кайрина с большой глиняной плошкой, наполненной жареным на огне мясом, на коленях.

– Уф! Кажется, я наелась, – сообщила Кайра, откладывая блюдо подальше.

– Стой, ещё кусочек, и можешь убирать!

Шелара выудила из плошки кусок мяса, самый крупный, какой попался, и блаженно вонзила зубки в шашлык.

– Ты собираешься наесться мясом на всю оставшуюся жизнь?

– Не уверена, что удастся, но я пытаюсь!

Кайрина вытерла руки о край покрывала.

– Кайри-ина! Нам же его отдавать!

– Попросишь кого-нибудь из своих демонов почистить. Дело двух минут, – отмахнулась девушка и потянулась к кувшину с квасом, предусмотрительно захваченному с одного из столов.

– Ха! Так и представляю: «Ваше Высочество, не соблаговолите ли вы взмахнуть своей царственной дланью, чтобы очистить сей негодный кусок материи от пятен жира, а то мы тут с Кайрой шашлыком баловались»!

Кайра хохотнула, едва не пролив на себя квас:

– Вот тебя понесло-то!

– И не говори!

Дожевав кусок мяса, Шелара с аппетитом облизнула пальцы, покрутилась вокруг, и, признавая поражение, вытерла их о другой край покрывала. Кайра усмехнулась, глядя на её моральное падение, и протянула квас.

– Хорошо, – с удовольствием выдохнула Шелара, отставляя кувшин и вытягивая ноги.

– А я и не знала, что тебе нравятся блондины.

– В смысле?

– Ну… Сначала Шерри, теперь Альшер.

– Нет. У меня с ними ничего… – она задумалась на мгновенье, и призналась: – …не понятно.

– Я бы так не сказала. Я видела ваш разговор днём, всё было вполне очевидно.

– Да, на самом деле, всё… демон разберёт, как.

– А Шерри?

– В последний раз видела его в Свободном городе. Мы поговорили, и он исчез.

– И не обещал вернуться?

Девушка покачала головой и благодарно сжала ладонь Кайрины. Истинные её мотивы были Шеларе не известны, и она видела в них лишь дружеское участие. И эта иллюзия грела душу.

– Спасибо, что беспокоишься обо мне. Мне этого очень не хватало.

– Милая, я просто хочу, чтобы ты была счастлива, – Кайра искривила губы в улыбке и накрыла ладонь Шелары своей, чувствуя, что её буквально тошнит от приторности лжи. – Так, что же с Шерри?

– Думаю, ничего. Он ясно дал понять, что не присоединится. Возможно, это была наша последняя встреча.

– И даже не приоткрыл завесу маски?

Шелара разочарованно качнула головой.

– Увы. Адресок и настоящее имя тоже не оставил.

– Жаль. Но ты удачно заменила его Альшером, – Кайрина прилегла на покрывале. – Альшер… Это ведь и есть тот брат-злодей Шейлирриана?

– Он самый. Только я уже не так уверена, что он злодей.

– А кто? Герой на белом коне?

– Ага. Принц из сказки. Страшной такой, где зло побеждает. Причём, в самом начале.

– Неужели?

– Не знаю, – она улыбнулась. – Я в этих их интригах вообще ничего не понимаю. И не пытаюсь понять. Сделаю свою работу и больше их не увижу.

Такой сценарий Рейнса бы не устроил. Кайрина снова выдавила дружеский оскал.

– А как же Шанакарт?

– О, не сыпь мне соль на рану! Я навсегда сохраню в сердце их кухню и, – мысли затопили сладкие воспоминания, – всё остальное.

– Тогда я настоятельно рекомендую тебе подумать ещё раз.

Кайрина увидела идущего к холму через луг Альшера. За беловолосым мужчиной следовала вереница хихикающих девиц, все, кто посмелее, пытались уговорить его на танец, но пока им не везло. Кайра ухмыльнулась.