Шанакарт. Тайны Сумрака

И вот теперь Шелара сидела на чужом помпезном пороге и ждала своего надсмотрщика. С такой задумчивостью она рассматривала пустую аллею, что, когда вдали показался всадник, едва не проглядела его. Но, как только заметила, встала со ступенек и прищурилась. Тонконогий быстрый конь чёрной масти легко нёс беловолосого всадника, и белые копыта его едва касались земли. Ритмичный, какой-то неизбежный, топот, звучал, как ритм загнанного сердца и делался всё громче. Ветер трепал длинные белоснежные волосы, и бусины в них вспыхивали на солнце, кровавыми всполохами. Чёрный костюм, окутывавший фигуру, почти сливался с мастью коня. Так должна выглядеть Смерть, подумалось вдруг Шеларе, зачарованной зрелищем.

Почти у самой лестницы Шерри быстро спешился и, всё ещё держа коня под уздцы, потрепал за шею и ласково произнес что-то на приятном чужом языке:

– Rvell allie taill lim, Khorn.

Конь кивнул массивной головой, словно понимая, что ему сказал хозяин и медленно двинулся дальше по гравию, вдоль веера лестницы. Ремешок узды выскользнул из пальцев Шерри, и тот, проследив взглядом за животным, обернулся, наконец, к стоящей неподалёку девушке.

– Что ты ему сказал?

Парень зашёлся в весёлом смехе.

– Это личное!

– И что у тебя с конём? – выгнула бровь Шелара.

– Полное взаимопонимание. Я смотрю, ты ещё жива!

– Есть немного.

– Значит, переговоры прошли успешно?

– Не знаю. Они мне ничего не сказали, – Шелара покосилась на пустые окна усадьбы.

– Совсем ничего? – допытывался он, ставя ногу на ступеньку.

– Только то, что без твоего надзора в Лерду не пустят.

– Вот, значит, как, – иронично протянул Шерри. Засевшие в малахитовой живой породе чертенята выплясывали невообразимое.

– Что ж, пойду за гонораром.

И парень легко и быстро начал подниматься по ступеням вверх. Возле самого порога он обернулся:

– Кстати, а ты уже нашла себе коня для поездки?

– Я очень надеялась, что ты не жадный!

– Зря! – копируя её интонацию, поведал наёмник и, смеясь, вошёл в дом.

Шелара покачала головой, закатывая глаза, и спустилась с обтёсанного мастерами и дождём мрамора. Нужно было найти конюшню.

– Так вы уже решили, что будете с ней делать? – Шерри подошёл к окну и выглянул из-за занавески на пустынный парадный вход. Девушка уже куда-то ушла, на ступеньках её не было видно.

– Пока думаем.

Шейлирриан встал рядом и оперся на широкий подоконник сильными руками. Айша, как всегда, стояла за его плечом, сейчас мрачным изваянием украшая комнату. На её идеальных бёдрах красовались ножны с мечом. Телохранительница…

– Узнали, где она умудрилась пересечься с твоим отцом?

– Теперь ты допрос устраиваешь?

– Ты мне сам дал задание. Я просто хочу получить информацию к размышлению, где мне искать дальше.

– Деревушка Сая. Слышал о такой?

– Даже видел, – промолвил Шерри, усаживаясь на подоконник. – Во время войны Королевств там бывал. Красиво горела.

– Что там в округе?

Наёмник сложил на груди руки и уставился в пол. Под ногами переплетались красные лозы по коричневому ковру. Ужасная гамма.

– Да чего там только нет… Пепелище, Гиблые леса вокруг с Мертвенными трясинами, поля и пустые дома. Война оставила огромные пустые пространства, люди переселялись поближе к своим экономическим центрам, под стены лордов. Да и населения поубавилось серьёзно, не знаю, когда они опять расплодятся так, что займут всё то, что бросили однажды.

Айша подошла ближе.

– Ты и здесь всё знаешь.

– Я просто много, где бываю.

– Кто ты на самом деле? – в многотысячный раз спросила Айшариль, приближаясь совсем близко, словно сквозь маску хотела разглядеть его лицо и узнать секрет.

– Я арши.

– Полукровка?

– Как знать… – он издевательски подмигнул.

Шейлирриан оттолкнулся ладонями от подоконника и повернулся к спорщикам.

– Хватит. Я это годами слушаю. Давайте лучше займёмся чем-нибудь полезным.

– Я уже занимаюсь, – отрезала Айша.

– Давайте подумаем, как нам отправиться в Саю.

– Верхом, – выдал самый очевидный ответ наёмник.

Его больше занимало противостояние взглядов с Айшариль. Он весело смотрел в яростные глаза девушки, буравившей его узкими змеиными зрачками.

– Спасибо вам.

– Шейл, расслабься, – Шерри легко проскользнул между ними. – Срок истекает в октябре. Не может быть, чтобы у тебя не нашлось свободной недели от твоих монарших дел.

– Я хочу сделать всё так, чтобы Селлестераль мне не помешал. Мы нашли девушку только благодаря тому, что наместник не знает о её существовании. Пусть это пока так и остаётся. Она будет моим козырем, а ты позаботься о том, чтобы этот козырь не помяли.

– Сомнительный козырь. Насколько могу судить по тому, что вы её отправили гулять по усадьбе, ничего особо полезного девчонка не помнит.

– Возьмём с собой, вдруг, на месте что-то ещё всплывёт в памяти.

Айша неприятно улыбнулась:

– Говоришь, там много нечисти развелось? Если что, скормим её местным страшилкам, как откуп.

– Или Селлестералю, – понимающе протянул Шерри, ловя кивок Шейлирриана. На это только фыркнул. – Что ж, давай установим цену за её голову на плечах.