Шанхайская весна

Когда-то я пережил времена атипичной пневмонии, и бдительность прочно укоренилась в моем сердце. Все мои родные – потомки врачей, и, если бы опасность не была настолько серьезной, они не стали бы создавать панику и в приказном тоне требовать, чтобы я купил маски.

На обратном пути водитель, несмотря на моросящий дождь, ехал быстро, и в сумерках дорогу было плохо видно. За несколько дней непрерывных интервью в Чжэцзяне я переутомился, поэтому всю дорогу в Шанхай провел в полудреме. Поблагодарив по приезде водителя, я поспешил в свой гостиничный номер собирать вещи и готовиться к завтрашнему возвращению в Пекин.

Глава 2 Аварийное торможение, или Как я застрял в Шанхае

– Ни в коем случае не возвращайся! В Ухане случилась большая беда! Сейчас вся страна в опасности, не говоря уже о поездках на поезде и самолете – это еще опаснее! Риск заражения огромен! – так непрерывно убеждали меня по телефону супруга и друзья из Пекина.

– Неужели всё настолько страшно? – недоверчиво отвечал я. С головой погруженный в судебную тему я совершенно не интересовался событиями последних дней.

– Абсолютно. Информация проверенная. В Ухане разразилась эпидемия заразной болезни… Очень похожей на атипичную пневмонию того страшного года! услышал я от своих пекинских друзей. Они обладали определенным весом в обществе, так что эта информация скорее всего была надежной.

– Мы все пережили атипичную, чего нам бояться? – немного заважничал я. Семнадцать лет назад, когда в Пекине разразилась атипичная пневмония, я в первых рядах, вслед за руководителями Центрального правительства и Пекина, министром здравоохранения У И[10] и исполнявшим тогда обязанности мэра Пекина Ван Цишанем[11], «ходил на прорыв вражеских позиций». В период борьбы с болезнью, которую возглавили эти люди, я также делал репортажи из горячих точек и чего только не насмотрелся. – Да не боюсь я всего этого.

– Если тебе не страшно, то нам очень! Послушайся совета: не возвращайся, останься в Шанхае на несколько дней, посмотри по обстоятельствам, а потом уже решай! – Звонки из Пекина приобрели характер чуть ли не приказов. Именно они вынудили меня принять решение не возвращаться.

Скорее сдавать билеты!

Если вы решите глубокой ночью вернуть купленный билет, как вы думаете, легко ли это у вас получится? Билет на поезд был забронирован через онлайн-сервис Сtrip[12]. Супруга тоже засуетилась, но в конце концов сообщила мне, что желающих сдать билеты слишком много, более тысячи человек в очереди.

– Бог с ним! Сначала встань в очередь, потом разберемся, – ответил я жене. Не то чтобы мне было жаль этих нескольких сот юаней, но не попытаться вернуть билет было бы просто неразумно.

– Это просто издевательство! – возмущалась жена.

– Что случилось?

– Они используют грязные махинации! Только что перед нами было несколько десятков человек, еще минут десять – и подошла бы наша очередь, но они внезапно перевели всё в режим ручного оформления, а это значит, что с ними нужно связываться по телефону. Но по телефону совершенно невозможно дозвониться!

– Попробуй еще раз встать в очередь. Если совсем ничего не получится, бросим эту затею! Наверное, и у них свои трудности, – ответил я, полностью восстановив душевное равновесие. Я знал секрет получения прибыли у торгашей: у них в запасе всегда есть много ловких ходов для подобных ситуаций. Однако мне совершенно не приходило в голову, что в это время по всей стране народ массово возвращает билеты.

И тогда я понял, что в Ухане действительно случилась большая беда! Иначе панический страх не обуял бы всю страну. Кто на Праздник весны не хочет вернуться домой и отпраздновать Новый год в кругу родных! А когда люди толпами сдают билеты, это только лишний раз подтверждает, что вспыхнула масштабная эпидемия заразной болезни, которой боятся действительно все!

Я заволновался.

Как такое могло случиться? Еще не хватало, чтобы в прекрасные предновогодние дни люди были так напуганы.

Ночь на 21 января я провел, разрываясь между сомнениями и спокойствием. По ночам в Шанхае идет мелкий дождь; непрерывный звон его капель по оконному стеклу мешал мне спать. Скверные ощущения породили странный ночной кошмар: вода в Янцзы внезапно стала ярко алой. Боже, это же кровь!

Я в ужасе проснулся. Встал и тихонько раздвинул занавески: рядом были не воды Янцзы, а река Ханпу. Она, как и раньше, текла безмолвно, ничего необычного не происходило. Снова заснуть мне так и не удалось.

22 января я только и мог, что валять дурака: почти все друзья были на службе, или покупали всё необходимое для праздника, или отправляли короткие сообщения – в мессенджере WeChat уже начали поздравлять с Новым годом. До Праздника весны оставалось два дня – не рановато ли рассылать поздравления?