Шанс

–А куда я от тебя денусь? Только прошу: останься у меня на пару часиков. Отдохнёшь и расслабишься. Тебе необходимо остановить бег времени и подумать.

Метлов без колебаний послушно начал раздеваться, хотя ему в этот момент не хотелось предаваться плотским утехам. Но он не мог обидеть женщину, от которой теперь зависели его жизнь и благополучие. Сыщику нужна была уверенность, что его поручение будет обязательно выполнено.

На улице уже начало смеркаться, когда сыщик покинул дом Нины. На прощание он с непривычной для него нежностью обнял женщину:

– А, знаешь, кроме тебя в моей жизни не было ничего светлого. Прости за всё. Скоро многое изменится. Но в ближайшее время меня к себе не жди. Так будет для нас безопаснее.

Нина, впервые за многие годы услышав долгожданное признание, во внезапном порыве сильнее прижалась к его груди. В этот момент она молила всех небесных духов хранить и возвратить ей Метлова в добром здравии.

А сыщик, возвратившись в отдел, позвонил Бугрову и подтвердил, что о месте нахождения тайника знает только Мамин. В ответ тот довольно рассмеялся:

– Это и требовалось доказать. Ты, Метлов, снял с моей души тяжёлый камень. Проблема оказалась легко решаемой. И хотя ты не достал мне досье, но с меня причитается, и я подумаю, как тебя отблагодарить.

Отключив телефон, сыщик некоторое время сидел неподвижно. Он не испытывал радости от одержанной над сильным противником победы. Он ясно понимал, что минуту назад фактически подписал смертный приговор человеку, наивно возжелавшему добиться справедливости в жестоком мире людей.

Когда на следующий день в кабинете Метлова появился взволнованный следователь, сыщик сразу догадался, что случилось. Туликов был расстроен:

–Только что в камере обнаружили труп Мамина. Он ухитрился повеситься, затянув на шее туго связанные между собой носки. Вот незадача! У меня сплошная полоса невезения: и любимая команда в футбол проиграла, и подозреваемый в громком убийстве с собой покончил. Ушёл поганец от возмездия.

– А тебе какой урон от этого факта?

– Уплыл шанс отличиться. Я уже готовил победный отчет в министерство об успешном расследовании. А теперь все пошло прахом. Придется прекращать дело за смертью виновного лица.

– А насчет суицида в камере сомнений не возникает? Может быть Мамина придушили и инсценировали самоубийство?

– По показаниям сокамерников они ночью скандала и шума не слышали. Мамин в последние дни был угрюм и подавлен. В общем, администрация следственного изолятора уверена, что имело место обычное сведение счётов с жизнью.

– Ещё бы! Им эта версия выгоднее, чем искать убийцу. А не выяснял, нового человека в камеру накануне не переводили?

– Брось, Метлов, искать чёрную кошку в темной комнате, где ее нет. Не трать напрасно силы на бесполезные дела. А Мамин этот ловко свою судьбу устроил. Ушёл из жизни незапятнанным: раз суда не было, то он формально по закону считается невиновным. Ну, все, я пошел заниматься другими менее громкими делами.

После ухода раздосадованного неудачей следователя, Метлов ощутил пустоту:

«Этого следак даже не подозревает о своей вине в смерти человека. А мне теперь до конца жизни мучиться от соучастия в гибели Мамина. Хотя мужик был обречен с момента, когда решил бодаться с авторитетным мафиози».

И Метлов, стараясь отвлечься, принялся составлять рапорт для начальства, о проделанной работе по раскрытию убийства Захарова.

В этот момент в дверь постучали, и в кабинете появился худенький мужчина невысокого роста лет сорока. Он, явно, нервничал и теребил в руке мягкую коричневую беретку. После долгих колебаний посетитель, наконец, решился и заговорил:

– Я человек уже не молодой, но только год назад женился. Взял девушку, приехавшую из провинции. Думал, она будет век мне благодарна. Но ошибся. Примерно месяц назад жена стала поздно приходить домой.

– Послушайте, я начальник уголовного розыска, и бытовыми конфликтами не занимаюсь.

– Вот и я о том же. Наберитесь, пожалуйста, терпения. Стал я ее подозревать в измене и организовал слежку.

– Наняли детектива?

– У меня для этого денег не хватит. Лично начал вести наблюдение. Однажды подслушал ее разговор по телефону с каким-то мужчиной о встрече в беседке на набережной и отправился туда заранее. Вооружился биноклем и стал следить из кустов.

– Ну, и удалось застать жену с любовником?

– Нет, в тот раз не удалось. Но зато я видел, как известный в городе бизнесмен Бугров встретился с человеком, которого на следующее утро нашли убитым в той самой беседке. Я видел фотографии в газете на следующий день.

– Это, весьма, интересно. Так, вы думаете, что Никона убил Бугров?

– Нет, конечно. Из беседки, почти сразу, вслед за Бугровым, вышел высокий парень, лет двадцати пяти-тридцати, атлетического телосложения, с пакетом в руках.

Метлов внимательно всмотрелся в лицо заявителя:

«Неожиданное появление очевидца преступления совсем некстати. Теперь от неприкосновенности Бугрова зависит и мое благополучие. Нельзя, чтобы узнали о встрече Бугрова с Никоном в беседке. Надо срочно избавляться от незваного свидетеля».