Шанс

Вагон плавно покачивало, поезд набирал скорость. Слезившимися глазами Артур посмотрел на наручные часы, стрелки которых показывали около семи. Жмурясь, он все-таки немного привстал, облокотившись о подушку, и отдёрнул занавеску. Небо лениво начинало просыпаться и приобретать свой естественный оттенок. Сплошная полоса лугов тянулась вдоль железнодорожных путей до самого горизонта, и не было не единого намёка, чтобы узреть дорогу, людей или хотя бы дома. Насыщенные живые зелёные поля, казавшиеся единым нескончаемым полотном, все же, резко сменились темно-зелёной полосой лесов.

Юноша смотрел сонными глазами на природный пейзаж и любовался природой, постепенно привыкая к утреннему свету. Он пытался увидеть за окном хотя бы намек на следы какого-нибудь маленького поселения или хотя бы узреть какую-либо постройку. Артуру казалось, что он проезжает леса, где давно не ступала нога человека и всё-таки один ветхий, едва заметный дом мелькнул среди зарослей густого леса и парень непроизвольно оглядел купе. Место напротив одиноко пустовало, старика и его вещей уже не наблюдалось. Из ночного разговора молодой человек вспомнил, как старец говорил ему, что он живёт в Орловской области. По времени выходило, что Орёл поезд недавно проехал.

Сон незаметно улетучился, но юноша решил попытаться подремать, но блеснувший лучом солнца предмет, лежавший на столе, приковал его внимание. Он взял в руки странное приспособление и стал со всех сторон его осматривать. Механизм представлял собой подобие циферблата, но без каких-либо чисел. Даже скорее походил на кухонный таймер с выпирающей в центре рукояткой. Странная вещица округлой формы размером с наручные часы напоминала поделку из антикварной лавки. Металлический корпус был полностью безжалостно исцарапан, а нарисованные равномерные деления по всей окружности прибора были частично необратимо затёрты.

Вертя загадочный предмет в руках, и тщательно разглядывая его, Артур догадался, что его забыл ночной собеседник по купе. Изделие походило на своеобразный амулет, несущий в себе нераскрытую тайну.

Юноша прислонил вещицу к уху и, затаив дыхание, принялся с надеждой вслушиваться. Но услышанная тишина мгновенно рассеяла его убеждение услышать тиканье, странная вещь, увы, не издавала не единого звука. Молодой человек не оставлял попытки разгадать секрет загадочного изделия и попытался покрутить центральную часть механизма. Он аккуратно поместил предмет в середину ладони, а другой рукой стал бережно сдвигать рукоятку. По часовой стрелке ничего не вышло – что-то блокировало механизм, не желая поддаваться сдвигу. Тогда Артур попробовал в обратную сторону. Против часовой стрелки устройство с трудом, но поддалось. Молодой человек сдвинул на одно деления центральный черенок, но никаких видимых изменений в странном приспособлении не произошло.

После любопытства, предмет перестал вызывать у парня какое-либо внимание. Внезапный возвратившийся сон снова заставил его лечь спать. Положив изделие обратно на стол, Артур взбил подушку и улёгся досыпать оставшиеся часы до приезда.

Погрузившись в сон, перед глазами мгновенно представилось красочное полотно. Молодой человек увидел необычайно живые луга, вырисовывавшиеся в утренней дымке, которые уходили далеко вниз, к долине реки, но затем поднимались вновь. Яркая, насыщенная жизнью трава разбавлялась белыми и синими пятнами полевых цветов. Красочное видение дополнял, словно подожженный солнцем жёлто-красный закат, нарисованный кистью ребёнка. Снились покатые высокие холмы, с вершин которых, можно едва ли не дотянуться до звёзд, висящих так низко над головой. Снилась маленькая деревушка, дома которой сбегали по склонам к извивающейся, словно змея речке, а над ней висели многочисленные облака, похожие на пятна жирафа. Одно облако начало стремительно снижаться и через мгновение погрузила весь пейзаж в свою белую пелену.

Под ритмичное покачивание вагона Артур проснулся. В поезде царила застывшая тишина. Молодой человек посмотрел в окно, где всё так же проносилась сплошная стена лесов. Редкие луга сменяли её, как слайды диафильмов.

Стук колес стал учащаться, поезд набирал ход. Застывшая в небе белая дымка, походила на раннее утро и молодой человек, зевая, кинул взгляд на часы, которые показывали ровно семь утра. Лицо юноши выдало гримасу удивления, увидев повторно аналогичное время. Сомневаясь в достоверности увиденного при предыдущем осмотре циферблата, молодой человек всё же предположил, что механизм часов остановился, несмотря на их автоподзавод. Немного встряхнув часы, и убедившись, что секундная стрелка двигается, парень улёгся обратно спать.

Часть 2