Шанс

Стемнело быстро - зимой это обычное дело. Когда время приблизилось к восьми часам, Моника закончила работу.

Увидев, что она отложила в сторону кусочек угля и вытирает измазанные пальцы припасенной салфеткой, Марк поднялся. Подошел ...

Она с замиранием сердца наблюдала за его реакцией, но вместо похвалы или критики в свой адрес, девушка не услышала ровным счетом ничего ... Только взглянув на ангела, художница поняла, в каком шоке он находился - расширенные глаза с большим зрачком, темнеющим наподобие курка, жадно пожирали изображение, будто видели его впервые.

Молчание затягивалось, а напряжение внутри девушки постепенно нарастало. Ей очень хотелось, чтобы работа понравилась Марку, но он не издал ни звука - просто стоял и рассматривал картину, изредка проводя в воздухе, в паре миллиметров от бумаги, пальцами, будто обводя черты лица.

- Тебе не нравится? - тихо спросила она.

Он наконец-то оторвался от портрета и взглянул на Монику. Проговорил приглушенным голосом:

- Нам говорили, что мы красивы. Я одновременно вижу здесь себя и чужака ... Неужели во мне так много холода? - пальцы в воздухе повторили нарисованные изгибы лица.

Моника понимала, что сейчас лучше ничего не говорить. Плотину равнодушия ангела прорвало, и он открылся ... первый раз за месяцы знакомства.

- Я помню голубые глаза,- продолжал он, снова глядя на портрет,- ясные, как чистое небо. А сейчас они полны черноты, той самой черноты, которой так боятся люди после смерти.

- Я лишь передала то, что видела. Прости.

- Не надо извиняться. Мы посланники Смерти и не должны быть полны жизни. Я благодарен тебе за эту картину. Очень.

- Пусть тебе это будет моим подарком.

- Спасибо ...

Моника сжала его руку - ей это показалось необходимым в такой момент. И шестое чувство не обмануло - пальцы мужчины сжали хрупкую ладонь в ответ.

Кожа, белая, как снег, была холодна, однако Моника чувствовала, как она постепенно согревается - её тепло передавалось и крылатому.

- Тебе, наверное, неприятно - мои прикосновения обычно холодны,- он попытался убрать руку, но девушка только крепче сжала пальцы.

- Нет, мне приятно. Ты не лед, как сам себя часто величаешь ... Прекрати.

- А твоя рука полна жизни, которая бурлит и журчит в тебе, подобно молодому лесному ручью.

- Жаль, что только в конце я поняла, как бесцельно ее потратила.

- Нет,- он мотнул головой и кивнул в сторону нарисованного портрета,- ты нашла себя в этом мире, а ведь многие люди теряются. И им очень сложно потом обрести себя вновь, потому что спохватились слишком поздно.

**************

Тридцать первое декабря - Новый Год. В небольшой комнатке, которая служила гостиной, был накрыт скоромный стол - пара салатов, жареная курица с картофелем и пирожные.

Рядом с восковым дедом морозом, на макушке у которого горел язычок пламени, стояла открытая бутылка шампанского и хрустальный графин с красным вином.

Моника щелкнула пультом - включился телевизор. Теперь кроме свечей в изящных серебряных подсвечниках, комнату освещал и синий свет телевизора.

- Скоро будет речь президента,- рассеяно, в пустоту произнесла девушка.

- Ты поступила крайне глупо, не согласившись отпраздновать с родными,- и пустота ей ответила.

Повернув голову в сторону, Моника увидела замершего в дверном проеме ангела.

- Не хочу, чтобы они видели меня такой ... - проговорила мрачно.

За последние два месяца она сильно похудела, вес резко прыгнул с шестидесяти килограмм на сорок восемь. Стала хуже кожа, волосы - цветущая красота молодости начала увядать под воздействием болезни.

- Они твои родственники ...

- Поэтому пусть запомнят меня не ходячей грудой костей, а веселой и жизнерадостной Моникой,- оборвала ангела та, переключая с канала на канал.- Посмотри, какой стол лучше. Тебе нравится?

- Поиграем в праздник? - ехидно поинтересовался Марк.

- Да. Давай сегодня сделаем вид, что мы просто люди ... Ты человек, я тоже: никакой смерти, никакого долга. Мы с тобой просто люди, мы просто празднуем такой простой праздник. Просто всё ...

Глядя на сидящую на диване девушку, подобравшую к себе ноги, Марк кивнул, соглашаясь с идеей.

Когда Моника повернулась в его сторону - крыльев у ангела не было. Перед ней стоял парень, одного с ней возраста, одетый в джинсы и клетчатую рубашку, чей воротник небрежно расстегнут.

Заметив ее ошарашенный взгляд, Марк улыбнулся и взъерошил волосы.

- Мы просто люди. Забыла?

- Нет,- ее губы растянулись в ответной улыбке.- Прошу к столу.

Иногда игры нужны для выживания. Сладкие иллюзии - пилюли от горькой реальности.

Когда президент появился на экране, в бокалах весело шипело шампанское - пузырьки газа поднимались вверх, к белоснежному покрову пены.

Последние слова поздравительной речи, куранты бьют заветные двенадцать ударов ...

Десять!

Они улыбаются друг другу.

Одиннадцать!

Поднимают бокалы, готовясь встретить новый две тысячи шестой год перезвоном хрусталя.

Двенадцать!

Сладкий вкус шампанского еще остается на его устах. Моника его чувствует, когда ангел, притянув ее к себе, впился в пухлые губы девушки жадным поцелуем.