Шанс для истребителя

Особо хочу остановиться на нашей операции против авиабазы на острове Формоза. Вообще-то, этот остров возле юго-восточного морского побережья Китая называется Тайвань. Так его сами китайцы называли. Но сейчас в 1938 году все остальные зовут Тайвань Формозой. Такое название этому острову дали португальские колонизаторы. В переводе с португальского Формоза — это «прекрасный остров». И это название как-то прижилось во всем мире. И только китайцы продолжали упорно обзывать этот остров Тайванем. Но в данный момент их мнение никого не интересовало. В общем, на Формозе возле города Тайбэй располагалась самая большая авиабаза Японской империи в этом районе. Отсюда японские морские бомбардировщики могли наносить удары по большей части территории Китая. И до Ханькоу они тоже дотягивались. Да, и все подкрепления для своих ВВС в Китае японцы через этот аэродром перебрасывали из метрополии. И 20 февраля 1938 года группа из четырнадцати наших СБ с полной бомбовой нагрузкой вылетела в сторону Формозы. К сожалению, прикрыть их истребителями мы не смогли. Даже у наших «модернизированных» И-16 с подвесными баками дальности до Формозы не хватало. И все же Рычагов решил рискнуть. С курсом для наших бомберов пришлось помучиться, но его проложили так, чтобы японцы не смогли вовремя перехватить ударную группу СБ. Вел эту группу полковник Федор Полынин. Позже он докладывал, что наш авианалет оказался полной неожиданностью для противника. Японцы такой наглости от нас не ожидали. Ведь Формоза считалась глубоким тылом. И за все время войны китайцы ее ни разу не бомбили. И там никто не ждал нашего удара с воздуха. По нашим бомбардировщикам тогда даже ни одна зенитка не стреляла. Может быть, их, вообще, за своих приняли сначала. А потом уже было поздно метаться. По самым грубым прикидкам в результате этого авианалета было уничтожено около пяти десятков вражеских самолетов. По словам полковника Полынина японские самолеты на той авиабазе даже никто не маскировал и не прятал в укрытия. Они там так и стояли плотными рядами как в мирное время. Поэтому удар наших СБ-2 был особо разрушительным.

Вот после этого налета на Формозу активность японской авиации в Китае заметно снизилась. Японцы больше так часто не летали. И их самолеты в небе Китая мы стали видеть очень редко. Можно сказать, что этот раунд воздушной войны мы выиграли. Но обольщаться было нельзя. Уж слишком силы у нас не равны. Да, Японская империя потеряла за эти месяцы много своих самолетов. Гораздо, больше чем за всю предыдущую войну в Китае. Но всю то авиацию японцев мы не уничтожили. И японская промышленность тоже без дела стоять не будет. Наклепают они еще самолетиков и пришлют их в Китай. И тот тонкий ручеек военной техники и оружия, что сейчас течет в Китай из Советского Союза, этого положения вещей пока не изменит. Да, и не сможет СССР дать китайцам много самолетов. У Чан Кайши столько денег не будет. Это же очень нищая страна сейчас. А самолеты даже устаревшие — это очень дорогая вещь. Нет, мы, конечно, будем и дальше поддерживать китайцев, чтобы ослаблять Японию. И заставлять ее бросать сюда все новые и новые силы. Но не более того. Товарищ Сталин, конечно, тиран и большая сволочь. Но в уме ему отказать нельзя. Это вам не его тупые приемники, которые будут «забесплатно» раздавать наше оружие всем желающим. Усатый вождь прекрасно понимает, что самолеты, танки и все остальное денег стоят. И немалых. И отдавать их за бесценок не следует. Даже самым хорошим друзьям. Тем более, что лидер китайцев Чан Кайши нам совсем не друг. Сейчас для нас он вынужденный союзник. Не самый надежный союзник.

Мне же за все это время удавалось подниматься в воздух не очень часто. И воздушных боев, в которых я поучаствовал, тоже было немного. И сбитых японцев на моем счету за весь этот период было всего четыре штуки. Впрочем, мне теперь было не до воздушных схваток. Я больше занимался тренировкой китайских пилотов. Чан Кайши на этом очень сильно настаивал. Требовал от Рычагова, чтобы мы обучали китайцев воздушному пилотажу. Короче говоря, он хотел получить своих асов. Китайских. Чтобы, значит, так сильно не зависеть от иностранных пилотов. На нас же сейчас тут все и держалось. Советские летчики-добровольцы стали хребтом китайских ВВС. И китайский лидер это прекрасно понимал. И хотел изменить. Он же был жутким националистом. Этот Чан Кайши. Китай только для китайцев! Таков был его главный лозунг. И он пытается его претворять в жизнь. В общем, Рычагову пришлось уступить.