Шанс. Глоток жизни

— Слишком?! Слишком какой? Богатый? Я могу отказаться от своего состояния хоть в пользу тебя, хоть в пользу короны! Старый? У вас с Маэртой разница почти в сто лет! Какой? Почему ты против?!

— Слишком опасный. Ты опасен для нее, племянник. Опасен! Не забывай, кто сжег ее деревню и из-за кого погибла вся ее семья! Именно люди короля виновны в этом. Не думай, что я ничего не вижу и не понимаю. Но пожалей девочку. Тебе надоест, а она? Она совсем молодая, столько перенесла, потеряла все! Если она сейчас тебе доверится, а ты остынешь? Наиграешься, как с десятками других? А? Если раскроешь все ее тайны и больше тебя ничто не будет манить? Тебя же притягивает ее необычность, непонятность, ты сам говорил, что жаждешь раскрыть ее, жаждешь понять. А что будет, когда раскроешь и поймешь? Нет!

— Нет, дядя, я уверен, тут все не так. Ну как же ты не понимаешь?! Все не так!

— Эллор, это мое последнее слово. Нет. Я — против и запрещаю тебе!

— Ты не можешь!

— Могу, Эллор! И я требую, чтобы ты подчинился.

— Пусть она решает! Она уже взрослая, ей восемнадцать! Она может решать и…

— Нет! — Я услышала, как скрипнуло кресло, похоже, дядя поднялся на ноги. — Я требую от тебя исполнения слова рода! Ты поклялся выполнить мою просьбу, когда я потребую этого. Исполняй! Ты не приблизишься к ней и на пять шагов, пока она под защитой рода Кер!

— Не смей! Не смей так со мной поступать! — диким животным взревел Эллор и что-то шарахнуло о стену.

Я вскочила на ноги и рванула прочь от кабинета. Оказывается, я уже успела присесть!

— Исполняй, — тихий и полный горя голос дяди повис в тишине ночи.

— Исполняю, — такой же тихий, но полный ненависти и отчаяния голос кузена.

Затем дверь кабинета у подножия лестницы, на которой я стояла, завернувшись в одеяло, открылась и из него пулей вылетел Эллор. Замер на секунду, заметив меня, и протянул руку. Но тут же гримаса боли и отвращения исказила его лицо, и он бросился вон из дома. Через пару минут тишину нарушило ржание коня — похоже, кузен покидал дом и земли дяди.

Я продолжала стоять на середине лестницы, не шевелясь, забыла даже, как дышать. Наконец, почувствовав, что сейчас потеряю сознание, судорожно вдохнула полной грудью. В этот момент в коридор вышел тор Кер и, увидев меня, опешил. Стоял и смотрел снизу вверх. И такая мука была в его взгляде! Мука и отчаяние. Потом появилась решимость.

— Все будет хорошо, девочка, все будет хорошо!

А я просто стояла, и слезы ручьями катились по моим щекам. Значит, он хотел продолжить? Хотел что? Быть со мной? Но почему тор Кер не позволил?

— Почему? — почти шепотом озвучила я свои мысли. Голос дрожал, произносить слова было трудно. — Почему вы так со мной?!

— Так надо, это важно, пойми…

— Не понимаю… — Кусала губы, готовая в любую секунду разреветься. — За что вы так?

Кер устало потер глаза, а потом быстро поднялся по лестнице. Обнял меня, с силой сжал в своих объятиях и вместе со мной сел на ступени.

— Пойми, вы знакомы всего один день. Один! А он уже пришел просить разрешения преподнести тебе браслет.

— Брасле-ет, — взвыла я, понимая, что Кер имеет в виду предложение!

— Но, девочка, он не знает, кто ты, а что будет, когда выяснит? Я уверен, если он серьезен в своих намерениях, то простит и примет. Но! Девочка моя, ты забываешь о короле! Если его величество узнает о том, кто ты и откуда… Тебя не то что не оставят в покое, вас обоих ждет горькая расплата. Тебя отберут у наследника рода, заточат в темнице и, возможно, будут пытать. И он, даже если его самого не тронут, ничего не сможет сделать, погибнет, пытаясь спасти тебя из рук собственного департамента. Просто пойми, это единственный шанс спасти от ужасной участи вас обоих. Я не знал, что так выйдет, не думал, что между вами может что-то возникнуть. Но я не готов обречь вас обоих на такие страдания! Ты понимаешь меня, Мила? Ты должна забыть о нем и жить дальше! Ведь ты еще не видела этот мир! В нем столько всего! И мужчин в том числе.

— Но можно же ему рассказать, он сможет придумать, как все скрыть! — прошептала я, уткнувшись в плечо дяди и не теряя надежду. — Он сможет, я уверена.

— Милая, ты многого не знаешь… В присутствии его величества он, как, впрочем, и я, не сможет произнести ни слова лжи, помешают клятва и магия рода короля. Он расскажет о тебе все, сам того не желая. Прости меня за то, что это решение я принял за вас. Но так будет лучше. Обещай мне, обещай, Мила, что ты не подвергнешь опасности Эллора, он последний в роду. Дай и ему, и себе шанс на счастье!

— У-у-у… — все, что я смогла выдавить из себя.

Просто сидела и выла на дядином плече, а он обнимал меня, гладил по спине и только тяжело вздыхал. Я не понимала, как за один день можно полюбить настолько, что даже дышать тяжело от одной мысли, что он уехал, что его нет рядом. Неужели это что-то вроде местной магии или, как их там, истинной пары? Эти мысли в моей голове перемежались с невероятно сильным желанием пожалеть себя и защитить мужчину.

— Почему мне так плохо, дядя?