В темпе вскочила с места и про себя начала отсчет времени «до старта». Пулей пронеслась в свою комнату и собрала реально необходимые вещи. Больше ничего лишнего! В прошлый раз нас нагрузили таким дополнительным весом, что пришлось бросить большую часть своих вещей. Так что, наученная горьким опытом, я закинула только кружку, непромокаемую подстилку, несколько пар носков, сменное белье, моток бинтов для своих нужд, еще прикрепила к поясу формы маленький кинжал в ножнах, который Марк называл не иначе как зубочисткой. Все.
Досчитав почти до трехсот пятидесяти, почувствовала, как все тело тянет и начинает выворачивать суставы, и через секунду меня уже выкинуло посреди леса, рядом со мной из портала выпал Марк, затем свиток.
— Что за черт, — проворчал он, отряхиваясь от травы.
Я потянулась и подняла свиток, в ту же секунду Марк его отобрал и раскрыл. Я уже привыкла к подобному обращению, а тут вдруг услышала:
— Не стоит открывать неизвестные источники магии, шибанет так, что мало не покажется, — спокойно произнес он, полностью погрузившись в чтение.
Сказать, что я была шокирована, — ничего не сказать, ведь великий Марк Тибор сейчас проявил заботу обо мне. Это было невероятно!
— Так, все ясно. Идешь за мной, не отставай. Нам надо за два часа попасть в точку сбора. Двигаемся быстро. — Больше не глядя на меня, он определил направление движения и сорвался с места.
Бежать по болотистой почве было тяжело. Ноги то и дело проваливались в наполненные водой ямки, я падала и отставала. Марк же ни разу не остановился, не помог и не подождал меня. Да я и не надеялась на помощь, давно поняла, что каждый сам за себя. Даже если мы команда, мой единственный вариант — преодолеть свою слабость.
Два часа безостановочного бега, и мы наконец прибыли к месту встречи. К нашему появлению тут уже было несколько пар из элиты. Похоже, они были шокированы тем, что наша двойка прибыла почти одновременно с ними. Напарник выглядел превосходно. Практически не запыхавшись, он устроился под небольшим деревом, закусил травинку и внимательно наблюдал за остальными. Это я знала, что наблюдал, а для всех он просто решил вздремнуть. Как у него это выходило, не понимала. Он же был превосходен во всем.
На негнущихся ногах подошла к напарнику.
— Ты не против, если отойду на минутку? Мне надо… — даже не знала, что придумать, чтобы не показаться смешной.
— Что, Армар, не успела до перехода? Ну иди, позову тебя, если что… — Он ухмыльнулся и продолжил изображать вальяжно лежащего кота.
— Спасибо, — буркнула и начала пробираться через кусты подальше от поляны.
Только отойдя от нее максимально далеко, чтобы меня никто не услышал, опустилась на траву и взвыла — у меня невыносимо, просто адски болели стертые в кровь ноги. Не раз их промочив в холодной воде, но продолжая бежать, я натерла огромные мозоли. До волдырей. Без возможности применить магию не могла ни вылечить их, ни просто обезопасить от промокания, как это делал Марк. Поэтому я стянула ботинки и выла, выжимая носки, выла, доставая новую пару сухих, выла, надевая их на ступни, обмотанные бинтами из захваченной аптечки. Все остальное потом, когда будет привал или ночевка, а до того момента я должна стиснуть зубы и ни одной слезинке не позволить показаться на глазах.
Это слабость, и она только свергнет меня со ступени практически полного игнора на ступень вечного издевательства. Продолжая подвывать сквозь зубы, покидала вещи обратно в рюкзак и, обхватив себя руками, позволила немного пострадать от боли и жалости к себе. Вдруг показалось, что кусты рядом шевельнулись. Замерла на секунду, а потом с места рванула в ту сторону, надеясь поймать следившего за мной человека. Но, конечно, никого не обнаружила. Сокрушенно вздохнув, побрела обратно в лагерь.
Глава 19
Марк сидел там же, где я его и оставила, только чуть менее расслабленно, и внимательно на меня смотрел. Я отвернулась, не понимая причины подобного внимания. Через некоторое время после прибытия на место всех оставшихся двоек мы двинулись дальше.
На этот раз не бежали, но шли навьюченные как мулы, время от времени перераспределяя вес между собой, как того требовали преподаватели. Наконец, достигнув места дислокации, скинули все мешки и коробы и в изнеможении попадали на землю.
— Хватит лежать, Армар, это опасно. — Марк, казалось, даже не вспотел, в то время как я не могла и пошевелиться.
— Изыди, чудовище, — прошептала, понимая, что эта пара минут — все, что у меня есть на отдых, — я хочу сдохнуть.
— О-о-о, тогда не смею мешать. Ни тебе, ни той милой толпе лесняков. — Он усмехнулся, а я в ту же секунду вскочила, так как огромные плотоядные муравьи, а это были именно они, вызывали у меня во всех смыслах жуткую аллергию. С этими тварями я уже сталкивалась в первую неделю нашего обучения и адски тогда мучилась.