Шанс. Глоток жизни

— Вчера после твоего, кхм, феерического выступления мне в голову пришла гениальная мысль, и я отправился в город. Я тебе не говорил, как-то не пришлось, но тут живет мой дядя. И он… как бы правильнее выразиться? В общем, жители столицы его уважают, так как его ребята поддерживают определенный порядок в городе. Больше нет разбойных нападений на трактиры и таверны. Да и лавочники уже лет пятнадцать как процветать начали. В свое время его мо́лодцы сумели сделать то, чего не смог даже король. Ну и само величество к нему не суется, у них что-то вроде нейтралитета. Они друг другу не мешают, даже сотрудничают иногда… Не об этом сейчас разговор, но вообще… народ дядю любит.

Напарник как-то печально вздохнул, и я все же решила уточнить:

— Ты же сейчас говоришь о том, что твой дядя и его подчиненные крышуют местных торговцев, лавочников, ремесленников и так далее?

— Нет, не крышуют, они охраняют своих. Это все же столица, раньше тут часто со стороны банды приходили, а теперь боятся, везде порядок и чистота, — кивнул Марк с самым серьезным лицом.

Я напряглась, так как понимала, что местная мафия — все равно мафия, как ее ни назови. И вступать в отношения с бандитской стороной городской жизни мне совсем не хотелось.

— Погоди, Мила, все не так плохо. Он родной брат моего отца. Ему я доверяю больше, чем собственным родителям. Мало кто знает, что большую часть жизни я провел именно с ним, но вернемся к делу. Дяде я доверю даже свою жизнь. Значит, готов доверить и твою. Поверь, это что-то да значит!

— Ну хорошо, продолжай, — все же с сомнением ответила я.

— В общем, у дяди есть один проект — легальный! Это ресторан в центре. Самый большой в городе. В нем по выходным и праздникам устраивают выступления заезжих певцов или костюмированные представления… И я подумал и решил — ты будешь танцевать!

Я удивленно воззрилась на парня.

— Да какая из меня танцовщица?! Вчера я того… вина выпила слишком много…

Но Марк перебил, не обратив внимания на мои слабые попытки отказаться.

— И под ту самую музыку, что была вчера. Только внешность мы тебе поправим, да и беречь тебя придется как зеницу ока. Для этого у нас есть ребята! Я все продумал. — И он махнул в сторону Сиора и Тираса.

Я положила ложку рядом с опустевшей тарелкой и задумалась.

— Марк, а вы и правда сможете гарантировать мою… м-м-м… безопасность? Мне бы не хотелось связываться с главой местных бандитов. Да и светиться перед знакомыми… Главное, мне и перед департаментом нельзя светиться…

— Не бандитом, Мила, — сморщился парень, — а возможно, будущим родственником!

— Ма-а-арк, — недовольно протянула я.

— Ничто не мешает мне не терять надежду продолжить наше партнерство… Но это потом. Сейчас нам уже пора на занятия, давайте встретимся в обед и поделимся мыслями!

Он хлопнул ладонями по подлокотникам кресла, и парни поднялись.

Сиор плавным движением руки отправил поднос прямо с моих колен в портал. Надеюсь, на кухню. Затем галантно предложил мне руку, которую моментально перехватил Марк, промурлыкав что-то вроде: «Ах, шалун!» — и потянул мага на выход. Я только закатила глаза, еле сдерживая хохот.

Тирас, оценив упорство обоих парней в желании получить от меня положительный ответ, хмыкнул, быстро поднялся и, махнув рукой, пробасил:

— Идем, девочка.

Ребята распахнули двери комнаты и вывалились в коридор, в это время обычно похожий на птичий рынок, наполненный беспрестанным чириканьем моих многочисленных соседок. Вокруг разлилась удивительная тишина, пока из толпы стоящих в проходе девушек не раздался визг:

— Сиор! Ах ты гад! Значит, утречком сразу к Армар поскакал, потаскун! А говорил, надо дела срочные решить! Тварь! Вот, значит, какие у тебя дела!

Парень вмиг избавился от ладони Марка на своем локте и, протягивая руки к разбушевавшейся пассии, промурлыкал:

— Козочка моя, ну что ты такое гово…

Буквально через секунду из той же толпы девчонок раздался новый голос, перебивая мага:

— Кто козочка? Какая козочка?! Ты что, к этой твари от меня ночью ушел? Да я тебя до утра ждала! Как ты мог?! Гад патлатый! — Повернувшись к первой, пассия номер два продолжила: — А ты, швабра, вообще молчи! На кого губу раскатала?! Знай, он мой!

— Как бы не так! Если он от тебя ко мне прибежал, значит, ты вообще никакая! Он же был как зверь дикий…

Перепалка продолжалась еще пару минут, плавно перетекая в потасовку — вой, визг, таскание за волосы и тому подобное.

Мысль, что, когда они успокоятся и наконец подумают головой, все сразу вспомнят, откуда Сиор вышел, меня не порадовала.

— Ребята, думаю, девочки и без нас разберутся, поэтому предлагаю тихо свалить… — отступая к лестнице, шепотом предложил Сиор.

Мы все согласно закивали и тихонько, по стеночке, стали пробираться к выходу.

— А чего не порталом? — вдруг спросил Марк и остановился.

— Заметят, — доверительным тоном ответил Тир, — опыт есть. Лучше так… — И, подтолкнув Марка в спину, продолжил движение.

Когда мы уже спустились по лестнице на первый этаж и направились к выходу из здания общежития, я не выдержала и спросила у мага:

— А ты что, серьезно — сначала у одной, потом у другой?