Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том I. Судьба Второй Сестры (14 ДБЯ)

- Я была ребенком, когда они напали… Воин в броне (Гривус), размахивающий этим – она указала на меч, - налетел на нас и вырезал мое племя…

Парень видел боль в ее глазах, пустоту, которая образовалась из-за одиночества, поглотившего все ее существо. Он хотел броситься к ней, но, вспомнив о мече в ее руках, раздумал. Она могла неправильно истолковать его намерения. Ему было больно слышать эту историю, и он понимал, что у них очень много общего. И этому печальному факту он был рад.

- Вырезал моих сестер, - глаза девушки увлажнились, но она держалась, смотря ему в глаза, - я осталась совсем одна… среди мертвых.

Она вздохнула, и продолжила другим тоном, рассказывая о Маликосе, который пришел и пообещал мне месть взамен на секреты, что девушка хранила. Дроид издал звуки сожаления, поникнув головой. Кэл обратился к Меррин, прошептав:

- Я знаю, что значит все потерять. Нам не нужно быть врагами, Меррин. Зачем?

Она смотрела на него некоторое время, и вернула меч, сказав, что он пригодится. И что она будет следить за ходом боя, прежде чем раствориться в зеленом эфире.

По дороге к виднеющемуся в тумане Маликосу, стоящему в центре круглой арены, отделяющей его от древнего храма Куджета, Кэл рассказал Меррин, что не может уйти, потому что на кону жизни детей, Чувствительных к Силе, а иначе их истребят, как и Сестер Ночи до этого. Если они найдут список, то смогут возродить Орден.

Когда он подошел близко к пропасти, отделяющей его от Маликоса, джедай увидел каменные плиты, появившиеся из глубин. Не думая, откуда они появились, он подошел к страннику, который играл на чувствах Меррин.

Пока Маликос разглагольствовал о Силе, парень видел Меррин, и принял решение освободить ее дух от бремени прошлого. Взять часть ее боли себе. Разговор ни к чему не привел, и Кэлу пришлось отражать атаку красных световых мечей обезумевшего старика. Бой был неравный, Кэл чувствовал всю мощь Темной стороны, которой пытался противостоять, но держался: ради детей, ради себя, ради Меррин, которая негласно была его моральной поддержкой. Эта моральная поддержка переросла в реальную помощь, когда Маликос пригвоздил Кэла к земле своей Силой и захотел раздавить огромным куском камня. Кэл пытался выбраться, но одной рукой его держали, а второй хотели прихлопнуть. Но Меррин разрушила камень своим заклинанием, обратившись к Маликосу:

- У тебя нет прав на Датомир! Нет прав на нашу магию! – она запустила в него еще несколько заклятий. Но Ситх легко отбил их своими световыми мечами, и подрубил колонну, на которой стояла девушка. Меррин с трудом сохранила равновесие, спрыгнула на арену и крикнула Кэлу:

- Вставай, Кэл Кестис. Ты пока еще жив! – и растворилась снова.

«Благодаря тебе, Меррин», - благодарно подумал джедай, бросаясь в атаку по новой.

Второй раунд был сложнее. Понимая, что проигрывает, Ситх начал кидаться камнями, запутывать противника, сбивать его с толку. Кэл отбивал валуны Силой, пытаясь достать до противника мечом. В самый критический момент рядом появлялась Меррин, атакуя его древними заклятиями и скрываясь в тенях. Разозлившись, Маликос снова использовал бесчестный прием, но Меррин заживо похоронила его в земле, заявив:

- Датомир станет твоей могилой!

Кэл подошел к ней. Она отрешенно посмотрела в его сторону:

- Лежать ему во тьме со своими секретами и ждать смерти!

- Зачем ты помогла?

- Этому паразиту не место на Датомире. – она посмотрела на джедая и спросила более спокойно, - Зачем ты здесь на самом деле?

- Я ищу Астриум. Это ключ, который поможет найти список детей. Но Империя тоже его ищет.

- Какая Империя? - искренне удивилась Меррин.

- Та, что истребила моих друзей, твоих Сестер и теперь хочет избавиться от невинных детей, - с жаром пояснил Кэл, не спуская с нее глаз. Девушка отвела взгляд, смутившись.

- Я рада, что ты жив. Мне не хватало союзника, чтобы избавиться от чумы, поглотившей родину… идем искать твой Астриум.

- Без тебя я был бы уже мертв, Меррин. – он улыбнулся ей.

- Да, ты бы умер.

- Ага…

- Пожалуйста, Кэл, - она выдавила некое подобие улыбки, и они двинулись к Хранилищу.

Когда он оказался в Хранилище, активировался древний механизм, и артефакт, который он столько времени искал, теперь был у него в руках. Он вернулся к Меррин, которая только сейчас поверила в слова джедая.

- Меррин, - он протянул ей астриум, ощутив холодное прикосновение ее ладоней, - теперь мы можем воспитать новое поколение джедаев. – очнувшись от наваждения, он отпустил ее руки. Девушка посмотрела на артефакт и произнесла грустным голосом:

- Я рада за тебя. И твоих джедаев, - она резко швырнула артефакт ему в руки, - но ничто не вернет мне сестер.

Кэл дал себе мысленно пощечину. Девушка повернулась, чтобы уйти. Кэл начал лихорадочно шевелить серыми клеточками, размышляя, как остановить столь уверенную, независимую, но такую притягательную девушку.

Кэл посмотрел на ссутулившуюся девушку, опущенную голову и плечи, и тихо произнес: