Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том IV. Баха-Кхар (11 ДБЯ)

Кашиик поразил Меррин. Своей невинной красотой, чудесными, захватывающими дух видами, ощущением свободы, но больше всего, разумеется, девушку удивило обилие зелени, в которой утопала планета. Даже если не брать в расчет плавильные страшные здания имперских заводов, которые за прошедшие годы оккупации лишь крепче осели на землях вуки, продолжая борьбу против горстки повстанцев и местных вождей вуки, готовых до последнего драться за свободу и независимость от циничных завоевателей. Даже дикие звери либо плотоядные растения, растущие повсюду, или огромные виишоки не могли остановить имперских ставленников в достижении главной цели: тотальное порабощение свободных народов.

Вуки отошли дальше в Священные земли, укрепившись в нескольких лагерях и делая вылазки на имперские объекты или в трудовые лагеря смерти, куда угоняли рабов, чтобы те так или иначе приносили пользу Империи и ее военной машине.

Я думала, что познакомлюсь с местными партизанами и их лохматыми товарищами по оружию, но основные переговоры взяли на себя Цере и Гриз. Кэл познакомил меня только с парочкой партизанок, а потом сразу повел прочь из лагеря, расположенного прямо в корневой системе Великого Древа – самого священного места на планете. Он вел меня за руку по запутанным вытоптанным тропинкам, освещенным кабелями, прикрепленным к круглым стенам пещерной системы, которые пронизывали древо насквозь, открывая пути в разные части континента, подобно нитям гигантской паутины. Особенность ландшафта поражала воображение. Природа будто сама сопротивлялась захватчикам всеми правдами и неправдами.

- Не устала? – поинтересовался Кэл, обернувшись через плечо?

Я покачала головой.

- Если захочу, смогу перемещаться в ихоре, как тогда, во время твоей дуэли в храме на Датомире.

Кэл споткнулся о корень, и я навалилась на него.

- А почему раньше не говорила? – с трудом отдышавшись, спросил Кэл.

- Ты не спрашивал. И я подумала, тебе прогулка больше нравится, - пожала плечами Меррин. – Я же не знаю, какой план свидания в твоей рыжей голове.

- Но мы могли бы сэкономить кучу времени, не тревожа дикие джунгли!

Я дернула плечом и хмуро посмотрела на него.

- Я подумала, что Гризу стоит сбросить пару кило, а прогулка по «кровожадным» джунглям вполне подошла. Ты же сам чуть со смеху не помирал, пока слушал его причитания и проклятия по поводу местной флоры и фауны?

- Ну да, есть немного… Просто…

- Что?

- Нам нужно на самый верх дерева. Там гнездо Шиио.

- А она разве не засекла наше присутствие? Что ты хочешь?

Кэл расплылся в глуповатой улыбке.

- Ты могла бы нас переместить, чтобы мы не петляли по бесконечным ветвям и не прыгали через пропасти, цепляясь за лианы подобно обезьянам.

Я прислушалась к шуму, который доносился из бокового прохода и ответила.

- Думаю, Кэл, в этом нет необходимости.

И потащила ничего не понимающего парня в нужном направлении.

Я прищурилась и заморгала чаще, когда в глаза ударил яркий солнечный свет. На небе не было ни облачка, а ветер на такой высоте был головокружительный. Хотелось вдохнуть полной грудью, прыгнуть и расправить крылья. Но возможности человека к полетам сильно ограничены. Когда глаза привыкли, я с трепетом в груди залюбовалась открывшимся видом на бесконечные зеленые ковры деревьев и далекий шум горных рек и озер. Кэл молча встал рядом, хмыкнув. Он явно добился того, ради чего притащил меня сюда. Краем глаза я заметила, как Кэл опустился в позу для медитации на узкой площадке. Через несколько минут я вздрогнула, заметив гигантскую тень, которая на мгновение заслонила свет небесного светила, а после я увидела чудо – гигантскую птицу с длинными изогнутыми рогами, большими умными глазами и длинным пушистым хвостом. От одного размаха крыльев этого величественного существа захватывало дух. Птица подлетела ближе. Я попятилась обратно к горному проходу, прижав руки к груди, но врезалась в грудь Кэла, который обнял меня за плечи и прошептал на ухо:

- Не бойся. Она не причинит нам вреда. Хочу познакомить тебя с моей подругой, которая спасла меня. Это Шиио – единственная птица в своем роде, и единственное миролюбивое существо здешних мест.

- Это она тебя спасла в тот раз? – уточнила я, разинув рот, глядя на птицу, которая зацепилась острыми когтями за могучий ствол дерева, вросший в скалу.

Кэл рассмеялся.

- Скажем так, она любезно «подвезла» меня до твердой земли.

- Очень мило с ее стороны, - призналась я. – Иначе мы бы не смогли с тобой встретиться.

- В тот момент я об этом не думал. – крякнул удивленно Кэл, почесав затылок.

Я ткнула его локтем под ребра.

- Впредь будь внимательнее. А то обижусь и прокляну, как Асажж и говорила.

Я почувствовала губы Кэла на макушке.

- Прощения просим-с…

Я развернулась в его руках и посмотрела в глаза, полные задорных смешинок.

- Ты очень добрый, Кэл, и держишь слово, - прошептала я, поцеловав его. – Спасибо.

- Твой скептицизм иногда все границы переходит, - шутливо бросил Кэл. – Давай познакомимся?