Шанс на счастье

Похоже, Лукасу тоже пришлась по вкусу эта формула. Он доброжелательно улыбнулся и спросил, глядя Шейле в глаза:

— Шейла, ты выйдешь за меня?

— Конечно нет!

— Почему? — как ни в чем не бывало, словно они говорили о предпочтениях в еде, а не о будущем, спросил Лукас.

Знаешь, обычно люди ставят себе определенные цели. Это вполне нормально. К двадцати-двадцати трем годам — получить образование. Желательно престижное. К тридцати — сделать карьеру. Но я никогда не слышала о людях, которые бы женились по плану. Такие события, представь себе, происходят помимо воли человека. Однажды он встречает свою вторую половинку и…

— …Вскоре выясняет, что ошибся. У его половинки обнаружилась другая любовь. Что тогда?

— В этом и состоит человеческая жизнь. Любить, страдать, делать выбор, ошибаться… Это прекрасно, Лукас. Прекрасно.

— Я уже сделал свой выбор, — упрямо сказал он.

— Ага, значит, ты приехал в Сан-Франциско для того, чтобы жениться?

— Не совсем.

— Есть и другие цели? Столь же оригинальные и безумные?

— Нет, цель одна. Совершенно определенная и разумная до сумасшествия — жениться на Шейле Райт.

Шейла вздохнула, словно ей и впрямь пришлось общаться с безумцем.

— Почему именно на мне? — после затянувшейся паузы спросила она.

— Тому был ряд причин.

— Даже так!

— Да. Я решил жениться до того, как разменяю четвертый десяток. Я богат. У меня успешное банковское дело, связи… Недостает только жены.

— Тебе все равно на ком жениться?

— Ну-у-у, не совсем. Все-таки я определил ряд требований для невесты.

— По пунктам, пожалуйста. Я записываю.

Лукас улыбнулся.

— Чувство юмора — один из главных пунктов.

— Что еще?

— Я должен быть уверен, что моя будущая жена хорошо воспитана, образована и тому подобное.

— Ну, я окончила далеко не Гарвард и не Оксфорд.

— Далее — наследственность, — продолжил Лукас, проигнорировав ее реплику.

— Что?

— Наследственность, — терпеливо повторил он. — Звучит, конечно, не очень-то романтично. Но я ведь собираюсь иметь детей от этой женщины. Она должна быть здорова во всех смыслах. К сожалению, воспитание определяет не все. Гены берут свое, как ни банально это звучит.

Шейла закашлялась. Впрочем, Лукас не обратил на нее ни малейшего внимания и продолжил излагать свою теорию:

— Я знаю, что и с этим у тебя все в порядке. Тетя Джоанна и дядя Майкл — прекрасные люди, добрые, отзывчивые, нравственные… Самое главное — я для них все равно что сын. Так что интеграция пройдет совершенно безболезненно для обеих сторон. Никаких скандалов на кухне, ссор с твоей матерью на почве выяснения, чей метод воспитания детей правильнее…

— Боже, Лукас, да ты ненормальный, — прошептала Шейла, в какой-то момент испугавшись патологической рассудочности кузена. — Думаешь, такой брак может быть счастливым?

— Что значит «может быть»? Он обречен на счастье, — с улыбкой заметил Лукас.

— Мне жаль тебя, Лукас. Надеюсь, ты вовремя осознаешь степень своего заблуждения и откажешься от задуманного.

— Не надейся, дорогая. Ты забыла, что я всегда добиваюсь желаемого?

Шейла недоверчиво уставилась на него.

— Неужели ты все это говорил серьезно? Я всегда терялась и не могла определить, когда ты шутишь, а когда устраиваешь клоунаду.

— Будь уверена: я настроен более чем серьезно. Я готов жениться на тебе хоть завтра. Однако, зная тетю Джоанну, не сомневаюсь, что подготовка к свадьбе наверняка затянется на, пару месяцев как минимум. Все-таки ей предстоит выдать замуж единственную дочь. Кстати, ты и так уже затянула с замужеством, не находишь?

— Нет, — резко ответила Шейла.

— И все-таки это так. Чем ты занимаешься? Тетя Джоанна что-то говорила о социальных программах, но, признаться, я мало что понял. Хотя… мы все равно переберемся в Новый Орлеан. Ты станешь добропорядочной женой и хозяйкой, матерью моих детей.

Шейла расхохоталась.

— Ты — форменный псих! Ума не приложу, зачем я вообще выслушиваю весь этот бред, который ты несешь?! — Шейла поднялась со стула и направилась к выходу.

— Мы еще с тобой поговорим об этом за бокалом вина, — бросил ей вслед Лукас.

Шейла резко развернулась и с явной угрозой, чеканя каждое слово, сказала:

— Только попробуй завести об этом разговор за сегодняшним ужином. Только попробуй.

— И что тогда будет?

— Лукас, я тебя предупредила.

— Думаешь, твои родители не обрадуются, что «их дети» наконец образумились и решили соединить свои судьбы?

— Я не желаю больше тебя слушать! У меня своя жизнь. У тебя своя. Возвращайся в Новый Орлеан. И если тебе приспичило скоропалительно жениться… Что ж, желаю счастья и терпения твоей будущей спутнице. Оно ей, без сомнения, понадобится. Впрочем, я вообще не представляю, кем надо быть, чтобы согласиться на твое безумное предложение!

— Нужно быть всего лишь Шейлой Райт. Шейла вышла из кухни, не удостоив его ответом.

Шейла бросилась отцу на шею.

— Папа, наконец-то ты пришел!

— Милая, откуда столько чувств?! — со смехом спросил Майкл Райт. — Тебя снова кто-то обидел?

— Нет, с чего ты взял? — неумело солгала Шейла.