Шантаж

Под поездной перестук и поскрипывания Знаменский тоже закрыл глаза. Почему-то всплыл плакат, стоявший в конце платформы. "Берегите свою жизнь!" и картинка: беспечный гражданин в старомодной шляпе с легким чемоданчиком переходил железнодорожный путь перед надвигавшимся локомотивом. Но поскольку локомотив был изображен на почтительном расстоянии, а гражданин практически миновал рельсы, его жизни ровным счетом ничего не грозило. Наглядная пропаганда била впустую. Сюда бы стенд с некоторыми фотографиями из музея криминалистики. Ох, наша наглядная пропаганда... Бесчисленные лозунги по городу. Гигантскими буквами: "Слава советскому народу, строителю...", "Решения Пленума - в жизнь!", "Досрочно выполним..." У матери знакомая есть, переводчица при иностранцах, так она замучилась с этими воззваниями. Заезжим все интересно, приходится переводить.

- Полной дурой себя чувствуешь, вы не представляете! Да еще спрашивают: а зачем это висит?

Действительно, зачем висит? Никто ж не читает. И на гражданина в старомодной шляпе не смотрят.

Почему я, собственно, не сплю? Проводник подымет в половине шестого, пора отключаться... Кошка была мудрая в кафе при "Ангаре". С большим жизненным опытом. К многолюдным компаниям вовсе не приближалась. К парочкам редко заняты друг другом. Выбирала одиночек. Ты, мол, один, я одна. Я тебе помурлычу, ты мне кинешь огрызочек. И круглая была, горя не ведала.

Что за чушь в башку лезет! Пустяковое путешествие - пустяковые и мысли. Выделенные когда-то материалы "законченного криминала" не содержали. Проще бы всего (как большинство коллег и поступало) вынести постановление, что за отсутствием состава преступления на материалы эти плевать. И наплевать. Кабы не дотошность.

Но в ту пору абсолютно некогда было доискиваться, через кого Кудряшов приобретал дорогостоящие ювелирные изделия. "По знакомству, по случаю, по блату". Неопределенные ответы могли прикрывать контакты с крупными поставщиками не только Кудряшова, но и иных, ему подобных. В картотеке полно "висячек" о кражах драгоценностей. На памяти Знаменского унесли украшения самой супруги индийского посла. Надо думать, не побрякушки.

А сколько ценного, даже бесценного растащено было, когда по залпу "Авроры" "хижины" ворвались во "дворцы". И так и кануло в подполье - в тайники современных миллионеров и в нелегальный оборот.

"Давненько не навещал я Ивана Тимофеевича", - упрекнул себя Пал Палыч уже в полусне.

Одно время он подолгу сиживал в комнате старика при архиве, слушая любопытнейшие рассказы о прошлом преступного мира, о несметных богатствах, разметанных бурей 17-го года.

- Поставить бы грамотных сторожей - сэкономили бы стране целую электрификацию! - восклицал Иван Тимофеевич.

ЗнаТоКи тогда расследовали дело, которое вывело их на Черного маклера, нэповского зубра, благополучно дожившего до наших дней. И немалая доля успеха принадлежала Ивану Тимофеевичу - человеку с феноменальной памятью, неистощимому кладезю информации о давнем и не столь давнем уголовном прошлом.

С мыслью об уникальном старике Пал Палыч уснул.

* * *

А мы пока позволим себе отступление. И начнем без затей - с цитаты из повести "Черный маклер".

"В начале 70-х патруль милиции, - как принято выражаться, по подозрению задержал двух субъектов "без определенки". Один другому передавал бриллиант невиданных размеров. Субъекты, явно бывшие лишь чьими-то посыльными, не сказали ни слова правды. Дело поручили следователю по важнейшим делам, но и он уперся в тупик... Ни один реестр, включая перечни камней в царской короне и личной сокровищнице Романовых, подобного алмаза не упоминал. Предположение, что он заплыл к нам после революции из Британского королевства или Арабских Эмиратов, разумеется, отпадало. Стало быть, относился к тем незнаемым сокровищам, что были разграблены под флагом свободы, равенства и братства".

Упомянутый тут следователь по важнейшим делам - это герой документальной повести "Брачный аферист" Михаил Петрович Дайнеко. Если вы читали второй выпуск наших "Криминальных повестей", то, вероятно, помните, с каким блеском умел он распутывать самые мудреные загадки.

Но на диковинном алмазе застрял. Продлевал и продлевал срок следствия и постепенно как-то увял. Вдруг стал лечиться от переутомления, хвалил нам сеансы электросна. А однажды под настроение признался:

- Свернул я, братцы, то дело с камнем-то...

- Ничего не удалось?!

- Удалось. Путь его я восстановил, не лыком шит. Пер, как танк, все выше, выше, пока не уперся в... короче, прошел он в двадцатые годы через ближайшего телохранителя... - Михаил Петрович снова запнулся: язык не поворачивался. Словом... ну, очень высокого вождя... - Я и заглох. Сам. Дальше все равно не пустили бы. И так уже... - он не договорил, потер лоб крупной рукой.

Зная Михаила Петровича с его неистовым стремлением к победе, к справедливости, мы поняли, что он в кровь расшибся об этот проклятый камень, хуже того - переломал себе что-то внутри. Смиряться Дайнеко не умел.