Шантаж

— У нас есть свои люди в Пуэрто-Рико? — спросил Тедди, строго посмотрев на подчиненных. В его голосе явственно ощущалось некоторое волнение.

— Разумеется, сэр, — с готовностью ответил Йорк.

— Пусть сядут ему на хвост.

— Значит ли это, что наши планы относительно Тревора Карсона изменились? — решил уточнить Дэвилл.

— Нет, ни в коем случае, — успокоил его шеф. — Все остается в силе.

Дэвилл тотчас удалился принимать соответствующие меры нейтрализации непредсказуемого Карсона, а Тедди вызвал помощников и приказал принести крепкого горячего чая с мятой. Йорк в это время неподвижно сидел в дальнем конце бункера и перечитывал письмо.

— А что, если мы попытаемся разделить их? — предложил он, когда они остались наедине.

— Я уже думал об этом, — угрюмо проворчал Тедди. — Мне тоже казалось, что можно отправить их в разные тюрьмы в разных концах страны и сделать так, чтобы у них не было ни малейшей возможности получить доступ к телефону. Но что потом? Все равно эта тайна останется с ними и может стать известна в любой момент. Каждый из них способен нанести не меньший вред Лэйку, чем все они втроем.

— Да, тем более что у нас нет соответствующих связей в Национальном бюро тюрем.

— Это можно устроить, — продолжал рассуждать Тедди. — Если понадобится, я переговорю с генеральным прокурором.

— С каких это пор вы стали друзьями с генеральным прокурором? — искренне удивился Йорк.

— С тех самых, когда под угрозой оказалась наша национальная безопасность.

— Вы хотите сказать, что три отпетых мошенника из федеральной тюрьмы «Трамбл» могли каким-то образом нанести ущерб нашей национальной безопасности? — не без ехидства спросил Йорк.

Тедди с удовольствием отхлебнул немного горячего чая и закрыл глаза.

— Слишком велик риск. Если мы их разозлим, они могут натворить черт знает что. Нет, надо придумать что-нибудь более надежное.

— Полагаю, Аргроу сможет отыскать все их записи и документы. — Йорк сделал паузу и посмотрел на шефа. — Вы сами подумайте — три мошенника, бывшие судьи, заключенные в тюрьму преступники. Никто не поверит их словам насчет Лэйка, если они не смогут доказать это документально. Значит, надо отыскать все их письма, записи, копии и так далее, а потом отпустить их. Кто станет слушать какие-то сплетни?

Не открывая глаз, Тедди сделал еще один глоток и задумался. Он неожиданно дернулся, а его уставшее лицо перекосилось от боли.

— Все это так, — тихо сказал Мэйнард, — но меня смущает многое. Мы не можем с уверенностью сказать, что знаем всю подноготную этих мерзавцев. К сожалению, они постоянно опережают нас на один шаг, и я боюсь, что нам не удастся догнать их. А что, если они уже подумали над тем, как обезопасить свои бумаги на случай провала? Что, если они сняли копии и передали их на волю? Можем ли мы напрочь исключать такую возможность? Нет, нет и еще раз нет, тем более что по тюремным правилам хранить бумаги им запрещается. Значит, они очень надежно припрятали их. Они же не дураки и понимают, что письма Лэйка представляют для них слишком большую ценность, чтобы прятать их под подушкой.

— Их связным был Тревор Карсон, — продолжал убеждать шефа Йорк. — Мы следили за каждым его шагом и читали все письма, которые он выносил из тюрьмы за последний месяц.

— Это нам так кажется, — резонно заметил Тедди. — Но полной уверенности в этом, насколько я понимаю, у нас нет.

— Но кто же может им помогать? — с отчаянием спросил Йорк.

— Да кто угодно. Жена Спайсера, к примеру, уже несколько раз посещала его в тюрьме. Жена Ярбера оформляет развод, но кто знает, чем там они занимаются на самом деле. Она наведывалась к нему три раза за последние три месяца. Кроме того, они могут подкупить какого-нибудь охранника, который за хорошие деньги переправит документы по указанному адресу. Не стоит забывать, что это умные люди, творчески мыслящие и умирающие от скуки. К сожалению, мы сейчас не можем сказать, что знаем все их планы. И если мы допустим хотя бы малейшую оплошность, то судьба Аарона Лэйка окажется под большим вопросом.

— Не понимаю, как они могут ему навредить.

— Они могут пригласить какого-нибудь сумасшедшего репортера, показать ему одно письмо Лэйка, затем второе, третье и в конце концов убедить его в своей правоте. А если выберут журналиста из враждебного Лэйку издания, то все будет еще проще.

— Да, скандал разразится нешуточный, — согласился с ним Йорк. — Пресса с ума сойдет от такой сенсации.

— Нет, Йорк, этого не случится, — успокоил его Тедди. — Мы этого не допустим.

Вскоре в бункер ворвался запыхавшийся Дэвилл и сообщил, что власти Бермудских островов предупредили таможенную службу США, что самолет с Тревором на борту приземлится в Сан-Хуане через восемнадцать минут.

* * *