Шантаж

Дарканианец быстро осмотрел присутствующих. Скулы напряглись, губы сжались в тонкую линию. Я не выдержала и улыбнулась. Адам все рассчитал идеально. Умудрился познакомиться и поговорить со мной, но ушел до того, как вернулся Алекс. Интересно, чем его «заняли», что у меня и Адама появилось это время? Одно несомненно, Реару очень не понравилось, что я не отправилась за столик послушно его ждать. Думаю, напарник уже понял — моя встреча состоялась, но задавать вопрос в лоб не станет. Как не станет и срывать на мне злость, а вот остальные… Алекс отчаянно искал повода, чтобы на законных основаниях устроить драку и снять стресс, чтобы смириться с тем, как его обвели вокруг пальца. Да, драка для него лучший вариант. Вот только я не собиралась ни смотреть на это, ни допустить подобного. Хватит с меня. Устала. Судя по всему, это понял и Алекс.

— Где ты был?

— Прости, задержался. Ты что такая серьезная?

— Ты бросил меня, — прищурившись, я посмотрела на Алекса, решив не дожидаться, пока мне зададут остальные неудобные вопросы, а сразу пойти в наступление. — Перед этим спокойно смотрел, как меня лапают во время танца. Как-то не сочетается с твоими уверениями о том, что я ценна для тебя.

— Ева, что на тебя нашло? — спросил Алекс, обнял меня и ласково погладил плечи, отчего я невольно расслабилась. — Ты же сама хотела танцевать, да еще и сказала мне оставаться на месте. Надеюсь, ты вдоволь потанцевала?

— При чем здесь это? — невинно поинтересовалась я, одновременно продолжая размышлять об Адаме и девушке, судьба которой так беспокоила его. Почему он сам не вытащил ее? Если может помочь мне, то почему не сделал подобное для себя? Нанять чужого человека… Ладно, я постараюсь выяснить это потом, а перед этим побеседую с Мареком.

— Порой мне кажется, что тебе нравится провоцировать меня, — медленно сказал Алекс.

— В том-то и дело, что тебе это кажется, — улыбнулась я, стараясь не обращать внимания, как нега вновь сменилась яростью, а мне до сумасшествия хочется ударить дарканианца. — Кстати, я бы не отказалась от кусочка тортика и кофе.

— На ночь? Сластена.

— Так мне всю ночь сидеть в рубке, насколько я поняла, — удивилась я. — Надо будет еще понять, что ты сделал с Ари, и заново привыкнуть к пульту управления. Эх, надо было бы заняться этим днем, но мне так хотелось поплавать…

— Ты хорошо провела время? — тихо спросил он.

— Какая разница? — поморщилась я.

— Пойдем, закажем тебе сладкого и поехали на «Ариадну».

* * *

Я демонстративно спокойно ела свой законный тортик и не реагировала на расспросы Алекса о том, чем занималась, пока его не было, но внутри все равно кипела от злости. Когда же напарник взглянул на часы и сказал, что пора отправляться на «Ариадну», послушно поднялась и направилась к выходу. Мы сели в электрокар, добрались до порта и, пройдя небольшие формальности, поднялись на корабль. Я не знала, какие документы в этот раз предъявлял Алекс, заняв позицию безучастности к происходящему. Внешне все выглядело идеально, но внутри… Чем дольше я молчала, тем сильнее накручивала себя.

Слова Адама упали на слишком благодатную почву. Я действительно была не в курсе предстоящего. Из меня снова сделали несмышленого ребенка. Ребенка, которого напарник собирался втравить в новую авантюру. Он всегда так делал и, судя по всему, вовсе не собирался меняться. От этого я бесилась еще сильнее.

«Ариадна» была такой же, какой я ее запомнила. Небольшой корабль, проворный и скоростной. Я на секунду остановилась, когда оказалась у трапа, что вызвало смешок у Алекса. Он положил руку мне на талию и подтолкнул вперед:

— Ева, милая, ностальгия замучила? Открывай. Я не убирал твои данные из системы безопасности.

Я снова промолчала, лишь приложила ладонь к панели и приблизилась сама, чтобы сканер мог считать биометрию моего лица и проверить сетчатку. Прошло несколько секунд, дверь с едва заметным шипением приоткрылась и отъехала в сторону. Я шагнула внутрь.

Идя по коридору, я машинально касалась хромированной поверхности перегородок, а воспоминания возвращались с такой силой и скоростью, что стало трудно дышать. Я вновь оказалась в том времени, когда бесчисленное количество раз перемещалась внутри корабля. Хотелось закрыть глаза и проверить, получится ли безошибочно найти нужное помещение. Подавив порыв, я нервно сглотнула и двинулась в рубку управления.

Там все осталось ровно в таком виде, как я запомнила. Окончательно растерявшись, я села в свое кресло и провела ладонью над панелью, активируя ее.

— Ева, ты вернулась, — радостно воскликнула Ари, преобразуясь в голограмму.

Она казалась плотнее, чем я запомнила, и выглядела так, словно была живая… Три года. Ничего удивительного, что все изменилось.

— Привет, — улыбнулась я.

Ари была ИИ корабля. Точнее, его разум, сердце и душа. У нас всегда были прекрасные отношения. Мой помощник, единственная подруга и просто классная девчонка, жаль, что виртуальная.

— О, ты изменила прическу, — воскликнула она, покружив вокруг меня. — Мне нравится!