Шантаж (= Братство)

- Все очень просто. - Тревор чуть не поперхнулся от распиравшей его гордости. Ведь сейчас он был не просто гением, а еще и сказочно богатым гением. Еще пару дней назад он ломал голову над тем, где взять деньги на яхту, как справиться с тяжелым похмельем, как одурачить собратьев и как бросить постылую адвокатскую практику, от которой его просто тошнило. А сегодня он уже миллионер и плевать хотел на свой офис, на собратьев, на бар Пита, на баскетбол и на все остальное.

- Я нашел в городке Де-Мойн частного детектива, - сказал он, потягивая кофе и положив ноги на стол, - отослал ему чек на тысячу долларов и приказал выяснить это за пару дней.

Он два дня торчал в Бэйкерсе. Вы были когда-нибудь в Бэйкерсе?

-Да.

- А вот я очень не хотел туда ехать. Да и зачем, если информацию можно купить за деньги? Тем более что наши клиенты охотно расстаются с деньгами, пытаясь скрыть от родных и близких свой порок. Короче говоря, этот детектив быстро нашел почтового служащего, который нуждался в деньгах. Он и выложил все, что знал. Точнее, это была женщина с кучей детишек и неоплаченных счетов. Детектив просто позвонил ей как-то вечером и сказал, что заплатит пятьсот долларов наличными, если она скажет, кто арендовал на почте ящик под номером 788 и от имени фирмы "СМТ инвестментс". А на следующее утро он позвонил ей на работу, и они встретились на автомобильной стоянке во время обеденного перерыва. Она вручила детективу бумажку, на которой были написаны имя и фамилия Квинса Гарба, а он передал ей конверт с деньгами.

Вот, собственно, и все. При этом она, естественно, не спрашивала, кто он такой и чем вызвал к себе интерес.

- И это обычная схема установления личности клиента?

- Это была первая попытка, и она завершалась удачей, - пояснил Тревор. - А вот с Кертисом из Далласа все было намного сложнее. Нанятый мной частный детектив так и не смог установить личность этого человека по своим каналам, поэтому ему пришлось три дня дежурить у почтового ящика.

Это обошлось нам в тысячу восемьсот долларов, но в конце концов наш человек выследил Кертиса и даже записал номер водительских прав.

- А кто будет следующим?

- Вероятно, этот парень из Аппер-Дарби, штат Пенсильвания. Он известен нам по имени Брент, но это не настоящее его имя. Мы возлагали на него большие надежды.

- Вы когда-нибудь читали эти письма?

- Никогда, - решительно заявил Тревор. - Никогда не знал и не знаю, о чем говорится в письмах, которые я отправлял и доставлял. Когда они готовы облапошить кого-нибудь, мне поручается выследить того или иного клиента и узнать его настоящее имя, вот и все. Словом, я начинаю действовать только тогда, когда у них появляется подозрение, что клиент подписывается не своим именем или когда невозможно установить его истинное финансовое положение. Нечто подобное произошло с вашим другом Элом Кониерсом. Откровенно говоря, вы были бы крайне удивлены, если бы узнали, как много людей используют в письмах свое настоящее имя. Это просто невероятно.

- А вам известно, когда именно они отправляют письма с требованием выплаты денег?

- Да, разумеется, они всегда предупреждают меня об этом, чтобы я успел сообщить в оффшорный банк на Багамах о предстоящем переводе. А этот банк, в свою очередь, сообщает мне, когда поступили деньги и в каком количестве.

- Расскажите нам подробнее об этом Бренте из Аппер-Дарби, - попросил Уэс, который постоянно что-то записывал в блокнот. Это было тем более странно, что на улице стояли четыре машины, записывающие все без исключения разговоры в офисе Тревора.

- Мне известно только то, что собратья уже готовы предъявить ему свои требования. Они уже получили от него пару писем и решили, что можно приступать к завершающей фазе операции.

- Значит, вы никогда не прослеживали путь прохождения этих писем? - решил уточнить Чеп.

- Нет, у меня даже и в мыслях не было вести какую бы то ни было регистрацию входящей и исходящей корреспонденции. Я опасался, что в один прекрасный день сюда заявятся агенты ФБР с ордером на обыск. Именно поэтому я не держу здесь ничего такого, что могло бы служить доказательством моей причастности к этой афере.

- Очень умно с вашей стороны, - похвалил Чеп, и Тревор зарделся от гордости.

- Да, я много лет занимался криминальными делами, - важно заявил он, - и поэтому прекрасно знаю, чем все это может кончиться. Что же касается последнего дела, то мне так и не удалось найти частного сыщика в Филадельфии, чтобы проверить данные Брента. Собственно говоря, я сейчас этим и должен заниматься.

Чеп и Уэс многозначительно переглянулись. Брент Уайт был виртуальной фигурой, созданной Лэнгли, и именно поэтому Тревор не мог отыскать его следов.

- По сути дела, - продолжал Тревор, - я уже собирался отправиться туда лично и проследить за почтовым ящиком, когда неожиданно позвонил Спайсер и приказал немедленно вылететь в Вашингтон и заняться делом Эла Кониерса. Но тут появились вы, и все сорвалось. Дальнейшее вам хорошо известно. - Последние слова Тревор произнес так тихо, что даже удивился.