Шантажист

– Поехали дальше, – пробормотала я и сказала, отвернувшись: – Извини, я на нервах. Очень за Лену волнуюсь. А если это тот же подонок, что и Валю?.. – я посмотрела Арсену в глаза. Глубоко-черные, а сейчас в ночи еще и мерцающие отражением фонарей были чужими и необычайно привлекательными. Хотя я понимала, что это просто бесполезная симпатия, от которой потом бывают болезненные последствия.

– Полиция разберется, – он слабо улыбнулся и добавил еще мягче: – Ты только не нервничай. Тебе нельзя.

У меня в груди булькнуло и сжалось. А он откуда знает? Я удивленно приподняла брови, а Лиманов продолжал:

– После сотрясения нельзя скакать, как одурелая. Неужели у тебя, Таисия Богдановна, нет чувства самосохранения?

– Повторяю, – отсекла я, нахмурившись. – Со мной. Все. В порядке! – неудержимо взорвалась, отчего замутило сильней, а слезы подкатили так близко, что мне пришлось отвернуться и накрыть лицо ладонями. Никогда не думала, что беременные женщины настолько плаксивые.

– Как скажешь, – Арсен жестко свел челюсть, отвернулся, ускорил машину и через несколько минут полного молчания завернул к отелю. – Переночуем здесь, заправимся, а утром отправимся дальше. Еще далеко ехать.

– А как же Лена? – я обняла себя руками, когда выбралась из салона, и колючий зимний ветер метнулся навстречу, щедро сыпнув снежинки на щеки и нос. Мне было жутко холодно и страшно. А ей? Моей веселой неугомонной подружке. Рискованной женщине, что влезла в логово убийцы. Знала, куда лезет, и все равно.

Когда Арсен приехал ко мне и заставил выпить лимонный чай и поспать, после того, как меня рвало несколько часов подряд, девушка прислала на мой телефон странные снимки. Карту города с крошечной точкой в углу и другие фото, что наталкивали на место, где она могла сейчас быть.

Отдохнуть не получилось, пришлось срываться и отправляться на помощь. Сообщение «не вызывай полицию» вводило меня в ступор, а фотка с обрывком стены заведения с названием, что начиналось на «RAV…» панически пугала.

Если Ворон и маньяк – одно лицо, почему не убил меня? И что будет, когда он поймет, что я его заблочила? Уже понял, скорее всего, потому каждый прохожий и лишний взгляд казался мне подозрительным.

Что будет, если он узнает о ребенке? Он ведь не оставит в покое. А если потребует избавиться от малыша?

Первой мыслью было – бежать. Я бы так и сделала, если бы не Лена, но сейчас нужно подруге помочь, а потом уже спасать себя.

Арсен молча выслушал все, что я смогла найти по делу маньяка, посмотрел фотки, а потом уверенно сказал, что поможет. Простое «Собирайся. Поехали», и уже через десять минут мы были по пути на окраину.

Я порывалась отказаться, но Лиманов взглянул на меня так грозно, словно готов был связать, закрыть рот кляпом и отправиться за Леной сам. Мне пришлось подчиниться. В глубине души я была благодарна шефу, что вызвался помочь.

– Номер, пожалуйста, – сказал Арсен регистратору. В холле отеля было тепло, но меня все равно знобило.

– Два, – пресекла я.

– Нет, – Лиманов накрыл мою руку своей, легко сжал пальцы. – Один, – он придавил меня тяжелым взглядом. – Я тебя не оставлю. – шеф повернулся к подтянутому парню за стойкой. – Есть номера с двумя кроватями?

– К сожалению, нет. Люкс с двуспальной кроватью и несколько одноместных.

– Пойдет, – быстро отреагировал Арсен и слабо усмехнулся. – Люкс.

Я не успела и возмутиться, но если честно думать о стеснении не получалось. Хотелось лечь и уснуть черным сном, потому что ноги не несли, в голове был полный фарш, а в душе сквозная дыра. Я измоталась. Слишком истрепалась за последние дни. До того, что хотелось завыть по-волчьи, а привычка быть сильной не давала мне это сделать.

Лиманов провел меня до двери, а сам остался в коридоре. Он прятал глаза, старался не смотреть в лицо, скользил взглядом по волосам, соскакивал на плечи, а потом изучал стены. Ему обидно из-за моего игнора, я чувствовала. Лучше так, чем дать надежду, а потом не оправдать ее.

– Отдыхай, я скоро вернусь. Куплю что-нибудь поесть. – И ушел, захлопнув за собой дверь.

Я вяло побрела в душ, где долгое время отмокала всем телом и не могла согреться. Пыталась принять правду, согласиться даже с тем, что буду растить ребёнка сама. Планировала, собирала мысли в кучу, силу воли в кулак и понимала, что это последние дни в этом городе. Дальше мне придется оставить всех, скрыться навсегда, возможно, даже подстроить все так, чтобы родные думали, что я никогда не вернусь в их жизнь. Чтобы эта общипанная тварь никогда меня не нашла.

Шаг 45

Не помню, как уснула, но зато четко помню, как проснулась.

Коша был как всегда до ужаса противен. Я его искренне ненавидела, но была слишком повязана долгами, потому отказаться от очередного задания не могла. Я должна помочь тете Юле. Назад дороги нет. Я выросла, было уже далеко не двадцать, и шанса вернуться в детство без обязательств и проблем больше нет. Мой родной человек умирал, а я могла помочь. Пусть даже таким жестоким путем.