Шапка Мономаха

Испуганная и белая как мел секретарь стояла в двух метрах от двери и с ужасом смотрела на расползающиеся уже и по её кабинету трещины. Бросив на меня ненавидящий взгляд, она быстро замахала руками в сторону двери в коридор. Намёк я понял, вопросов задавать не стал и пошёл к выходу. Закрывая за собой дверь секретарской, услышал, как в кабинете кесаря что-то будто взорвалось с сильным грохотом, и тут же взвизгнула секретарь.

Глава 28. Эпилог

Когда я вернулся от Романова, бабушки дома не было. Меня это обрадовало — не хотелось ей пересказывать, как прошёл мой визит к кесарю. Мне вообще не хотелось вспоминать эту встречу, остался после неё неприятный осадок. И вроде на Александра Петровича я не обиделся, хотя его реакция меня сильно удивила, и за собой вину не ощущал, так как сделал всё, что мог, в прямом смысле этого слова, чтобы выполнить задание. Но осадок остался.

Миле я просто сказал, что отдал шапку — без каких-либо объяснений. Мы провели вместе вечер и ночь, а утром, пользуясь, что бабушка не вернулась и выходить к завтраку нет необходимости, провалялись в кровати почти до двенадцати. А потом на телефон пришло сообщение от бабушки с просьбой зайти к ней в кабинет как можно быстрее. Почуяв неладное, я направился туда чуть ли не бегом.

— Доброе утро! Что случилось? — выпалил я, входя в кабинет.

— Здравствуй, мальчик мой, — спокойно сказала бабушка. — А что, должно было что-то случиться?

— Не знаю, — растерялся я. — Вы написали, чтобы я пришёл срочно.

— Дел много, хочу побыстрее обсудить наши с тобой, а потом уже своими заняться.

— А о каких именно наших делах идёт речь? — осторожно поинтересовался я.

— Да собственно у нас с тобой на сегодня всего одно важное дело — принять после обеда гостя.

— Гостя? Какого?

— Важного, — улыбнувшись сказала бабушка. — Час назад звонил Романов, попросил, о встрече.

— С Вами?

— С нами.

— Когда мы вчера расставались, мне показалось, что он ещё долго не захочет меня видеть.

— Так расстроился?

— Он Вам рассказал?

— А чего там рассказывать, и так было ясно.

— Ясно? — переспросил я, и тут до меня кое-что начало доходить. — Вы знали, что он так отреагирует на то, что шапка активировалась?

— Она не активировалась, ты её активировал, — поправила меня бабушка.

— Но я не специально, оно само! — воскликнул я, искренне возмутившись, что даже бабушка считает меня виновным в активации артефакта.

— Само, мальчик мой, ничего на свете не происходит.

— Но я ничего такого не делал, просто надел её на голову, чтобы освободить руки.

— Мила на тебя её надела, — поправила меня бабушка. — Пока ты был вчера у Романова, я с ней поговорила, она мне рассказала подробно, что и как у вас там произошло.

— Ну, хорошо, Мила надела, — согласился я. — Но какая разница?

— Большая, — сказала бабушка, усмехнувшись. — Очень большая. Она тебя короновала.

— Короновала?! — я просто не поверил своим ушам.

— А чему ты удивляешься? Она надела на тебя Великий артефакт, которым несколько столетий короновали русских и российских государей, встала перед тобой на колени и попросила защиты. А ты пообещал её защитить. По сути, это почти полноценный ритуал коронации на царство.

— Неужели это так просто? — удивился я.

— Ну, не совсем просто — есть ряд условий, но всё сошлось: у тебя уже достаточный магический уровень, к тому же ты был на пике магической активности в тот момент. И Мила одарённая. И вокруг враги и исходящая от них опасность. Вот артефакт и проснулся. И помог тебе. И что главное — он признал тебя своим владельцем. Хотя это меня удивило. Всё же твоего уровня недостаточно для такого мощного артефакта. Но, видимо, я чего-то не знаю о нём.

— Да уж, — только и смог я вымолвить.

Бабушка рассмеялась. А вот мне было не до смеха.

— Это что же получается, раз Мила меня короновала, я теперь император? — спросил я, сам при этом не веря, что задаю такой вопрос.

— Ты губу-то закатай, мой дорогой, у нас монархия отменена уже более двухсот лет.

Бабушка снова рассмеялась, а затем вдруг стала очень серьёзной, склонила голову, искоса на меня посмотрела и спросила:

— А хотелось бы?

— Что именно? — уточнил я. — Стать императором?

— Да.

— Нет, не хотелось.

Бабушка посмотрела на меня с искренним удивлением и произнесла:

— Это тебя Дьяниш научил так хорошо ставить защиту, что даже я не распознаю обман?

— А я не обманываю, я действительно не хочу быть императором.

— А вот Романов хочет. Точнее, хотел.

— Почему хотел?

— Потому что теперь для него это слегка затруднительно.

— Но артефакт же у него.

— А что толку? Это теперь твой артефакт. Романова он не признает.

— И вообще ничего нельзя поделать?

— Пока ты жив — ничего.

От этих слов стало как-то не по себе. Сильно не по себе.

— А Вы ведь сразу догадались, что я активировал артефакт? — спросил я.

— Не догадалась, я увидела, — уточнила бабушка.

— Но почему Вы мне ничего не сказали? Почему отпустили к Романову, зная, что он сможет использовать шапку Мономаха, лишь убив меня?

— Потому что ты хотел ему её отдать. А я хотела, чтобы Романов видел искренность твоих намерений. И оценил их.