Шапка-сосна

— Людской молвы боишься, — проговорила Олешиха, — а бога не боишься, хочешь парня нехристем оставить.

Отец крякнул и ничего не сказал.

Варя легла спать без ужина. Она долго не могла уснуть и все слушала тихие ночные шорохи.

А на печке ворочалась Олешиха и, тяжко вздыхая, думала о том, что в сельсовете, наверное, из-за нее ругали дочь. Ей тоже было жаль Варю. Да ведь кабы знать наперед, что все так получится…

ЛУННАЯ НОЧЬ

Прошло три года. Цыганка так и не вернулась за сыном. За все это время Варя ни разу не пожалела, что оставила Костика у себя. Она очень привязалась к нему и теперь уже со страхом думала о том, что вдруг появится в Шумкове его мать и придется отдать ей мальчика.

Олешиха Тоже мало-помалу привыкла к Костику и вроде бы стала признавать его за своего.

Вячеслав как уехал в Пермь, так будто в воду канул.

Андрей кончил институт и преподавал историю в Шумковской школе.

Зима, как обычно бывает в этих краях, стояла вьюжная и холодная. Но в феврале неожиданно наступила такая оттепель — хоть в одном пиджаке ходи.

Утром Алексей Филиппович не спеша шагал по деревне на ферму. По дороге его нагнал Андрей. Поздоровались.

— Теплынь-то какая! — сказал Андрей. — Похоже, весна.

Алексей Филиппович провел рукой по широкой бороде и спокойно возразил:

— Да нешто она безо времени наступит? Теплынь-то и среди зимы бывает. Весне еще рано. И морозы будут, и метели, и снег…

— Снега в этом году и так много.

— Да-а, навалило. Вон у меня на сарае выше метра лежит. Крыша-то старая, того гляди, проломится.

Днем, возвращаясь из школы, Андрей вспомнил свой утренний разговор с Алексеем Филипповичем.

«Тяжело ему лезть на крышу. А другого мужика в доме нет, — подумал он. — Зайду-ка я и сброшу ему снег с сарая. Мне это нетрудно».

Он зашел домой, взял деревянную лопату.

— Обедать будешь? — спросила мать. — Или ты собрался куда?

— Собирай, мама, на стол, я сейчас вернусь.

Войдя во двор Деминых, он никого не встретил, залез на крышу сарая и стал сбрасывать снег.

В это время из дома вышел Костик с маленькой деревянной лопаткой в руках. Поверх шапки и пальто он был повязан крест-накрест большим платком. Неуклюже, как медвежонок, мальчик спустился с крыльца и принялся очищать своей лопатой снег со ступенек.

Вдруг он заметил, что с крыши сарая упала большая глыба снега. Он поднял голову и увидел на крыше Андрея. Подошел ближе.

— Дядя, ты зачем на наш сарай залез?

Андрей посмотрел вниз.

— О-о! Я и забыл, что в доме еще один мужик есть! — воскликнул он. — А на сарай залез, чтобы снег сбросить. Не хочешь ли мне помочь?

— Хочу! — обрадованно сказал Костик. — Только я на крышу не смогу залезть.

— Это не беда, я тебе помогу!

Андрей спрыгнул с крыши, протянул мальчику руку.

— Сначала давай познакомимся. Меня зовут дядя Андрей. А тебя как?

— Костик.

— Очень хорошо.

Андрей взял Костика, взобрался на сугроб и оттуда подсадил на крышу сарая. Минут десять Андрей чистил крышу, и Костик помогал ему своей лопаткой. Когда все было готово, Андрей спрыгнул сам, снял Костика.

— Ну вот, Костик, мы с тобой и сделали дело. Теперь уж снег не проломит крышу. А ты беги домой, не то замерзнешь.

Андрей ушел, а Костик остался во дворе и гулял до тех пор, пока у него не закоченели руки в насквозь мокрых варежках. Тогда он забрался на крыльцо и стал ногами стучать в дверь.

— Что случилось? Зачем ногами грохаешь? — сердито спросила Олешиха, открывая ему дверь.

— Варежки замерзли! — захныкал Костик, протягивая к ней руки. — Пальчики бо-ольно!

— Так тебе и надо, — стаскивая заледеневшие варежки с его красных рук, сказала Олешиха. — Надо было сразу домой идти, а не шляться два часа по холоду. Я за тобой бегать не стану. Очень ты мне нужен, добро такое! — Она бросила мокрые варежки на печку. — Раздевайся!

Костик разделся, подошел к печке и приложил ладошки к ее теплому боку.

— Баба, я есть хочу…

— Ешь, вон грибовница на столе под полотенцем и хлеб.

Костик подошел к столу, отбросил полотенце, стоя откусил хлеба и, почерпнув из миски деревянной ложкой, хлебнул два раза, положил ложку и с куском побежал обратно к печке.

— Когда едят, с куском не бегают, а сидят за столом, — строго сказала Олешиха.

— Баба, я яичко хочу.

— Яичко тебе? Губа-то у тебя не дура. Просишь, а того не понимаешь, что день сегодня постный. Ешь вот горох, на шестке стоит.

— Не хочу горох, хочу яичко. И молока.

— Эк пристал! Вынь да положь. Говорю тебе, день сегодня постный! Так с тобой и греха наскребешь на свою шею. Не у меня просить надо, у бога…

— А он даст? — заинтересовался Костик.

— Захочет, так и даст, — уже не так строго заговорила Олешиха. Только просить надо хорошенько.

— Как — хорошенько?

— Разве не видишь, как я богу молюсь. Иди-ка сюда, — теперь Олешиха говорила совсем ласково. Она подвела Костика к иконам. — Дай-ка сюда вот эту ручку. Сложи три пальчика вместе.

Костик послушно протянул руку, сложив пальцы щепоткой.

— Да не так, — терпеливо поправила его бабушка. — Не так. Вот эти три пальчика нужно, а не все. Понял? Теперь клади пальчики сюда — на лобик, теперь сюда — на животик, потом сюда, на правое плечо, потом на левое.