Шар черного мага

Ребята засыпали кострище снегом и хотели уже идти домой, но тут на тропинке, что выводила из посадок, они увидели того, кого хотели видеть меньше всего. Там стоял черный человек.

– О-о, он нас нашел, – сказал Денис и улыбнулся.

– Чему радуешься? – шепнула Ира. – Не забудь, что к нему нельзя подходить близко.

– Я устал за вами бегать, – мрачно сказал незнакомец, – вы мне сейчас отдадите шар и после этого я вас отпущу.

– Я тоже устал от этой беготни.

Денис и сам не знал, откуда у него взялось столько смелости, хотя раньше за собой такой решимости он не замечал. Новое ощущение так понравилось мальчику, что он хотел и дальше продолжать разговор в боевом духе. Он чувствовал себя так, будто сейчас мог горы свернуть. Будто ему по плечу справиться даже с этим черным, загадочным и страшным человеком.

– Мне надо кое-что узнать у тебя, – бойко сказал Денис. – Ты ведь уверен, что сможешь справиться с нами, так что тебе не стоит нас бояться.

– А я и не боюсь, – удивленно сказал черный человек.

Он не ожидал такого тона и теперь был несколько обескуражен. Даже подумывал о том, что дети наверняка знают нечто особенное, поэтому так смелы.

– Если ты не боишься, – продолжал Денис, – то расскажи нам, как же можно избавиться от того предмета, который ты так ищешь?

– Нет, я не враг себе.

– Но мы все равно узнаем.

– Но будет уже поздно, – человек посмотрел по сторонам и убедился, что поблизости никого нет. – Я получу шар именно сейчас, а потом делайте, что хотите, – он посмотрел на Иру и стал приближаться к ней.

– Беги, – крикнул ей Денис, а сам кинулся под ноги черному человеку и сбил его на землю.

Ира помчалась прочь. Как и рассчитывал Денис, черный человек хотел заполучить теперь именно ее, поэтому пытался вырваться и броситься вдогонку за быстро удаляющейся девочкой. Шар сейчас лежал в кармане у Дениса, но черный человек, похоже, не знал об этом.

Конечно, Денис долго не мог удерживать взрослого и сильного мага. Тот быстро вырвался и побежал за Ириной. Через некоторое время он все же настиг Ирину. Девочка забежала в какой-то двор, в котором оказался тупик. Ей некуда было деваться, и она остановилась. Как раз здесь ее и настиг маг.

– Отдай мне шар, и я ничего тебе не сделаю.

– У меня нет его, – переводя дыхание, сказала Ира, – ты ошибся адресом.

– Не может быть! – крикнул маг.

Он со злостью швырнул девочку в сугроб, подбежал к ней и провел по лбу рукой. Она так и осталась лежать неподвижно, а человек в черном повернулся на месте и… исчез. Просто исчез, как будто его и не было. Только небольшое черное облачко некоторое время витало на том месте, где он стоял.

Денис видел все из-за угла. Как только черный человек испарился, он подбежал к сестре и стал ее тормошить. Но Ира все равно не приходила в себя. Тогда брат вытащил ее из сугроба, донес до лавочки и снова попытался привести в чувство. Ира через некоторое время открыла глаза, но все еще не понимала, что с ней происходит.

Денис довел Иру до дома. Родителей не было, и никто не видел, в каком жалком состоянии была девочка. Денис помог ей раздеться и уложил на диван. Через некоторое время она заснула.

Денис все ходил вокруг да около, боясь разбудить ее, и в то же время страдая от незнания, что с ней произошло и чем это закончится. Он хотел только одного – чтобы Ирина не пострадала от прикосновения черного мага.

Уже и родители пришли, наступил вечер, а сестра все спала. Маме с папой пришлось сказать, что Ира сильно устала, и мама несколько раз заходила в комнату и с тревогой щупала лоб у дочери.

– А мы сегодня хотели елку ставить, – грустно сказал папа, – а Иринка спит. Придется на завтра отложить.

– Жалко, конечно, – сказал Денис, – но, видимо, на самом деле лучше дождаться, когда она проснется. Ведь Ира очень любит наряжать елку.

– Я ее тогда на балконе оставлю, – сказал папа, – нечего ей дома стоять ненаряженной.

– Ладно, – согласился Денис, которого сейчас беспокоило только одно обстоятельство: чтобы Ира не пострадала.

* * *

Ира очнулась только в восемь вечера. Она открыла глаза, и Денис сразу понял, что с ней все в порядке. Он присел на край дивана и стал расспрашивать.

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо.

– Уже восемь часов. Ты спала так долго!

– Ничего, – улыбнулась Ирина, – зато я теперь все знаю.

– Знаешь? – удивился брат.

– Да.

– Это касается нашего дела? – с надеждой просмотрел на нее Денис.

Ира села на диване. Она вся просто светилась и была такой спокойной, что у брата рот от удивления открылся.

– Ну? – с нетерпением сказал Денис. – Говори скорее!

– Ко мне приходил профессор. И он мне сказал, что нам теперь делать.

ГЛАВА 10

– Маг сделал со мной что-то такое, что я впала в гипнотическое состояние. Я слышала, что происходит вокруг меня, но ничего не могла ответить. А потом, уже здесь дома, я во сне увидела нашего профессора. И он сказал мне, что пора действовать.

– Здорово. И что именно он сказал?