Влиятельный папочка решил использовать непризнанного сыночка в корыстных целях, дабы укрепить свою власть на севере, и даже устроил экспедицию, чтобы лично встретиться и познакомиться. Но Адриана Лейна ждало удивление: сыночек, умеющий больно кусаться, большой кортеж главного наёмника этого мира встретил невыносимо жарким методом – малость приуменьшил, устроив грамотную засаду, а уже после этого пошёл на переговоры с папочкой. Односторонние, конечно же. Лейн в ту первую встречу понял главное – север для него потерян. Не весь, что радует, но на территории, находящиеся под влиянием кусачего отпрыска, соваться точно не следует. Пока не следует. В будущем этим придётся заняться. Андриан Лейн и без части севера станет одним из влиятельных людей этого мира, а затем напомнит сыночку, что папочку нужно слушаться. В противном случае будет а-та-та…
Святослав, получив власть в городе Нифльхейм, быстро понял, что просиживание на одном месте и рутина управления – это не для него. Поставив во главе города доверенного человека и собрав команду из пяти сотен доверенных бойцов, он решил поиграть в завоевателя и первое, что сделал – предложил перейти более южному, относительно Нифльхейма, городу под названием Граекрам под его, Святослава, военный протекторат. В обмен на небольшую, но постоянную компенсацию в виде снабжения. Отказ, данный властью города-автономии (почти все города этого мира автономны, потому что как такового понятия государства не существует) только обрадовал юного завоевателя. Протекторат его не устраивал, потому что есть кое-что более интересное – колония.
Граекрам – город с населением в тысячу человек, живущий почти полностью за счёт самообеспечения. Торговля с другими городами, конечно же, имеется, но в незначительной форме и как средство пополнения крайне необходимых товаров. Маленькое, но сильное войско Святослава вошло в город, как пуля в мягкие ткани, и, не встретив сопротивления, прошло насквозь. Результатом стала уменьшившаяся на треть численность взрослого мужского населения, новая власть и полное подчинение Нифльхейму. Следом за Граекрамом статус колоний получили ещё пять городов. Неудержимую мощь Святослава и его быстро растущего войска они сдержать не смогли. Последние три города даже объединились, но и это не помогло. И не помог трём городам протекторат Иерихона – плевать на него хотел Святослав, что и продемонстрировал, отправив тело управляющего городами в южную часть материка, не пожалев для его сохранности две сотни литров дорогого северного мёда, который пчёлы добывают из цветков, произрастающих лишь раз в несколько лет.
Три свободных города и три подконтрольных Иерихону получили статус колоний и по факту теперь принадлежат Святославу – весть достаточно дорогая и важная, чтобы лететь быстро, но благодаря удаче она запоздала и сладкий подарок, упакованный очень красиво, прибыл раньше. Власть в Иерихоне держащие обрадовались трём сотням литров вкуснейшего мёда, который славится ещё и лечебными свойствами, но были огорчены – мёда оказалось всего лишь двести литров и к употреблению он не пригоден, потому что в нём законсервирован Кассам Тирса, который был меньше года назад поставлен управляющим в трёх перспективных северных городах.
Ярость и желание немедленно наказать наглого паренька дали быстро поспевший плод - контракт на поимку Святослава и доставку его в Иерихон. Любят там врагов живьём брать, если это возможно. Закономерная случайность – первым контракт взял папочка Лейн. Множество других наёмничьих кланов тоже не остались в стороне и решили попытать счастья – авось повезёт…
Больше месяца тысячная армия наёмников Адриана Лейна добиралась до начала севера и в целом составе дойти до крайнего севера не смогла – короткое лето закончилось и наступила суровая долгая зима, существование в условиях которой то ещё испытание. Мороз и местные твари, умеющие быть невидимой смертью, забрали почти сотню наёмников. Оставшиеся девять сотен не упали духом и всё-таки смогли добраться до цели, чтобы тут же ощутить на себе гнев армии севера, возглавляемой Святославом.
Наёмники Лейна не имели численного преимущества – у Святослава на момент схватки втрое больше бойцов было, но задействовал он только половину, потому что знал – большего не потребуется. Но у наёмников было другое преимущество – техническое. Бронетранспортёры, как лёгкие, так и тяжёлые, пара танков и куча лёгкого транспорта: грузовиков и джипов. С оружием тоже не плохо – Лейн всегда хорошо платил своим парням, чтобы затем получить часть денег обратно путём продажи лучшего оружия и экипировки.
Святослав разбил наёмников Лейна за четыре дня, при этом сделал это ювелирно – сумел сохранить почти всю технику и тут же приватизировать себе. Три сотни наёмников, решивших сдаться, он поставил перед выбором – присоединится к нему или вернуться к папочке-Лейну. Смелых не нашлось, потому что знали – не смогут они налегке обратный путь осилить. Так Адриан Лейн во второй раз получил смачного «леща» от непризнанного сыночка.