Шарлатан

В наши дни идея омоложения выставлена на продажу на всемирной ярмарке, где друг с другом конкурируют тысячи клиник и электронных адресов. Мужчины жаждут в основном стабильности своего полового влечения и возможности полового контакта с помощью любых средств, будь то виагра или пилюли из пениса крокодила, «изготовленные по старинному, двухтысячелетнему рецепту». Другой современный фетиш, получивший популярность в наши дни, – это стероиды, оказавшиеся сделкой с дьяволом.

В свою очередь, женщин, хоть их и привлекает развитая мускулатура, все-таки больше интересует оболочка этой мускулатуры – красота, а не сила. Трансплантация ресниц производится с 70-х годов, а в последние годы отмечается настоящий бум популярности пластической хирургии – увлечения слепого к доводам разума, указывающего на риски. В 2001 году был обнаружен виновник вспышки болезни Крейтцфельдта-Якоба. Им оказался бычий коллаген, вызывавший потенциально смертельный недуг, весьма сходный с коровьим бешенством. Но и это не стало препятствием в жажде обрести полные губы и гладкую кожу. «Большинство женщин перспективе умереть с морщинами предпочтут перспективу умереть от деменции, вызванной коллагеном», – заметил дерматолог Ричард Дж. Глогау из Сан-Франциско. – Лишь смерть через тридцать секунд после операции могла бы их остановить. А так они будут продолжать гнуть свою линию».

Разумеется, разного рода подтяжки и разглаживание морщин помогают вновь обрести уверенность в себе, но так же верно и то, что неестественно вытаращенные глаза на одеревенелом лице столь же красноречивы и не способны никого обмануть, как плохо сидящий парик.

В этом одна из причин иронического отношения к столь поверхностным способам сохранить молодость. Им предпочитают теперь поиски «практического бессмертия», движения, которое, как в свое время безумие с трансплантацией желез, пытается остановить само время. Как сказал гуру омоложения доктор Рональд Клатц: «Мы не стремимся красиво стареть. Мы вообще не хотим стареть». Институт продления жизни, расположенный в Палм-Спрингс, и Международный центр долголетия в Нью-Йорке видят в старении не естественный процесс, а болезнь. И чем же ее лечить? Пока не найдено оптимальное средство вечной молодости (святой Грааль фармакологии), некоторые пророки не-старения продвигают hGH, человеческий гормон роста, нестероид, определяемый как «полипептидный гормон, синтезируемый и выделяемый передней долей гипофиза». Да, железы вернулись, принося с полуторадолларовых затрат доходы в два миллиарда долларов в год, а также «сияющую здоровьем кожу, увеличение мышечной массы, восстановленную сексуальность, улучшение настроения, повышение уровня умственных особенностей и бурный метаболизм восемнадцатилетнего организма». Не бессмертие, конечно, но очень неплохо – не считая, как утверждают некоторые ученые, опасности рака и преждевременной смерти.

Другие ученые, более радикальные, надеются остановить время, изменяя состав клеток. В 2000 году на съезде Общества восстановительной медицины молекулярный биолог Калифорнийского университета Синтия Кеньон сообщила об усилиях идентифицировать «ген, очищающий от шлаков» и «ген – источник молодости» и предрекла значительное увеличение продолжительности жизни в XXI веке. Майкл Уэст, представлявший передовую клеточную технологию, добавил: «Мы близки к тому, чтобы перенести признаки, определяющие бессмертие микроорганизмов, в наши тела, что практически уничтожит старение». Согласно статье в «Гарвард мэгазин» 2005 года («Так ли необходимо нам стареть?»[53]), ученые, работающие с дрожжевым грибком, круглыми червями и фруктовыми мухами, «открыли потрясающую возможность продления жизни путем воздействия на отдельно взятые гены. Видоизмененные организмы не только дольше живут, но и стареют медленнее, сохраняя в некоторых случаях признаки молодости даже после того, как нормальные особи уже умерли». Однако смерть настигает в одночасье и очень старую фруктовую муху.

Что же остается? Клонирование еще недостижимо. Оптимист волен присоединиться к бедняге Теду Уильямсу, висящему вверх тормашками в Аризоне в резервуаре, наполненном сжатым азотом.

Футуролог Рэй Курцвейл предсказывает, что к 2020 году компьютеры обретут такую мощность, что станут способны моделировать мозг человека со всеми его функциями, открыв возможность «мозговой перезагрузки», то есть «переноса человеческого сознания на более долговечный и прочный носитель». Это позволит вам или вашей детальной генетической карте продолжить жизнь в вашем ноутбуке.