Шарлатанка в Академии драконов

Я видела, как сильно не хотел муж оставлять меня одну наедине с ректором. Он мешкал и хмурился, и не спешил уходить. Вот только на прямой приказ выше стоящего начальства ответить отказом не мог.

— Хорошо, дядя, — скрепя сердце согласился Рауль, — Буду ждать Лизу в покоях. Постарайся, дорогая!

Невидимые путы, охватывавшие меня, спали. Я снова смогла вдохнуть полной грудью и обрела способность говорить. Это было волшебно! Несколько секунд я наслаждалась свободой и только тогда осознала, как сильно меня напугал невидимый плен. Это ужасно, когда ты не принадлежишь сама себе, и тобой управляет чужая воля…

Вместе со свободой я избавилась от глупых любовных иллюзий. Теперь я отчетливо видела, что Рауль не любит меня. Когда хочешь оценить поступок другого, просто поставь себя на его место. Разве я могла бы обездвижить любимого и дорогого мне человека? А подавить его волю? Проигнорировать его страстное

желание не быть преподавателем? Не обратить внимания на его возмущение? Сто раз — нет!

А вот Рауль — смог.

И теперь, сидя в шикарном кресле напротив незнакомого и улыбающегося старичка, я чувствовала горький вкус предательства.

Как Рауль мог притащить меня сюда? Какое имел право заставлять насильно соглашаться?!

Дикое возмущение и обиду я затолкала подальше. Искать ответы на эти неприятные вопросы мне стоит не с ним.

— Конечно, — я нашла в себе силы мило улыбнуться мужу и даже наивно взмахнуть ресничками, — Постараюсь.

Муж ободряюще потрепал меня по плечу и вышел, оставив нас с ректором один на один.

Вошла Веленция с подносом, и кабинет наполнился потрясающим ароматом клубники. Девушка поставила перед нами две фарфоровые чашки с золотым рисунком и блюдо с пирожными корзиночками. На боку золоченой сахарницы и на чайных ложках были выгравированы драконы. И даже элегантная фарфоровая салфетница изображала распахнувшего крылья белоснежного дракона.

Дождавшись, когда секретарь расставит всё и уйдет, ректор пододвинул ко мне блюдо с пирожными и участливо произнес:

— Что ж, Елизавета… Угощайся — не стесняйся, и рассказывай, откуда ты?

Я взяла одну корзиночку, украшенную свежими ягодами, и медленно откусила кусочек. Хотелось оттянуть время и собраться с мыслями.

— Вкусно! Очень похоже на наши пирожные, — заметила я и потянулась к чашке.

Горячий напиток обжег горло и я закашлялась. Вытерла рот салфеткой, послала ректору извиняющуюся улыбку.

— Люблю воздушный крем, — как ни в чем, ни бывало, ответил тот.

Стоит ли довериться ректору и поговорить с ним откровенно? Меня терзали определенные сомнения, ведь он

— дядя моего мужа. Кто я для него, и кто Рауль? Небо и земля! Даже не буду гадать, чью сторону примет он. Раз назначил племянника деканом, значит, благоволит к нему.

И все-таки я чувствовала, что врать ректору небезопасно. У старого опытного управленца за многолетнюю работу может развиться нюх на всякие неточности и обманы. Я решила говорить правду, но не всю.

— Я с Земли. Мы с Раулем познакомились там… Встречались, общались, потом поженились… Я не знала, что он из другого мира, и что собирается перенести меня сюда. Думала, летим в свадебное путешествие…

— Мм, вот как… — ректор изобразил огорчение, но очень ненатурально. В его глазах все еще плескались непонятные смешинки, — То, что ты — человек, может стать нашим козырем. Драконицу они бы не потерпели… К тому же, ты — любовь Рауля, а мой племянник бывает крайне непредсказуем и вспыльчив. Студенты подумают тысячу раз прежде, чем связываться с неуравновешенным деканом.

«Это Рауль-то неуравновешенный?!» — хотела переспросить я, но не стала. Интуиция прямо таки вопила, что ректор явно настроился на серьезный разговор, и сбивать его с мысли — не самая лучшая идея. Потом разузнаю, почему моего спокойного и доброжелательного мужа, каковым я его считала до сегодняшнего дня, считают вспыльчивым.

— Думаю, учитывая все факторы, драконы не посмеют нанести тебе вред, — заключил ректор, — Еще пироженку?

— Вред? Здесь, в учебном заведении?… — удивилась я, не купившись на сладкое.

Слова Веленции запали в душу и вызывали легкое беспокойство. Очень хотелось выведать, что же стало с моей предшественницей.

— Прошлый наш преподаватель, мадам Понти, была чистокровной драконицей. Заслуженный педагог и со стабильным даром. Приятная была женщина. Но она с большим трудом пыталась наладить контакты с подрастающим поколением, в чем и был ее промах. Гибче надо быть, не стоит принципиальничать… Ее заслуги перед Академией — бесспорны и навыки вызывали искреннее уважение, но…

— Что с ней произошло? — не выдержала я.

Ректор понимающе улыбнулся. Отпил клубничного чаю и с неудовольствием произнес:

— Она не приняла экзамен у одного отпрыска благородного семейства. Тот спалил ее.

— В смысле, спалил?

— В прямом, — ректор тяжело вздохнул, — Мальчики не всегда могут держать себя в руках. Вспыльчивы, хулиганы. Молодежь! Думают, они — элита, раз учатся в нашей Академии, и им всё позволено. А уж на втором-третьем курсе, когда они учатся поражать нужные цели огнем, становятся абсолютно неуправляемыми. Им просто сносит самоконтроль…