Шарлотта (СИ)

Тяжелый вздох вырвался против моей воли, привлекая внимания молчаливой грустной служанки по имени Мэдлин. Благо, она не стала ничего спрашивать.

Интересно, а как бы повел себя тот незнакомец, будь он на месте моего жениха? Тоже бежал бы? Что-то подсказывало мне, что он из тех, кто заставляет бежать других, а не убегает сам.

Проклятый незнакомец. С момента той единственной недолгой встречи и того поцелуя, о котором мне стоило забыть и даже не вспоминать, я не могла заставить себя не думать о нем.

Сама того не желая, я невольно примеряла на него ту или иную ситуацию. Словно пыталась разгадать его, представить, каким он мог быть. И сердце начинало биться чаще, стоило вспомнить его губы, хриплый голос, преследовавший меня даже во снах.

Не иначе, это какое-то колдовство. С чего бы мне еще столько времени уделять раздумьям об этом человеке?

- Сто-о-ой! - скомандовал возница на козлах, и лошади послушно встали.

Да так резко, что я, задумавшись, едва не полетела прямиком в объятия своей служанки, что точно так же ошарашенно подскочила, не понимая причины остановки.

- Что бы это значило? - испуганно спросила Мэдлин, несколько раз хлопнув ресницами.

Вот и мне очень интересно, с чего такие резкие финты.

- Ничего особенного, - склонившись к окошку кареты, успокоил нас один из воинов моего жениха, словно подслушивал все это время. - Дерево упало. Перегородило нам дорогу. Верхом еще проедем, карета не пройдет. Сейчас уберем и продолжим путь, можете пока прогуляться, подышать свежим воздухом, миледи.

Идея была отличной. Несмотря на все удобства кареты, подпрыгивать на каждой кочке - то еще удовольствие и у меня уже болело все, что могло только болеть.

- Пожалуй, так и поступлю, - оставив книжку на сиденье, я выпрыгнула из кареты.

Под ногами тут же прогнулся плотный ковер из опавших и слежавшихся листьев. Голова пошла кругом от насыщенных, пряных запахов леса. Наверное, именно так и пахнет покой. Когда никуда не нужно спешить, а на душе радостно и тепло.

- Сейчас, миледи. Мы быстро, - пообещал воин.

Он попытался улыбнуться, подбодрить меня, но лучше бы этого не делал. Он меня и так пугал - больно разбойничий имел вид. А улыбка его походила на какой-то предвкушающий хищный оскал, словно он хотел меня съесть и уже знал, как и когда начнет. Пожалуй, зря я вышла из кареты. Снаружи я чувствовала себя неловко, словно нагая разгуливала перед этими воинами. И даже четверо сопровождающих из Ньеркела не могли внушить мне чувство безопасности.

- Лучше подожду в карете, - попыталась улыбнуться.

Но тут раздался пронзительный свист. От неожиданности лошади прижали уши и присели на задние ноги.

Мужчины бросили колоду, хватаясь за оружие. А я растерянно наблюдала, как из кустов высыпали люди с оружием в руках.

Нападение. Разбойники, о которых говорили в Ньеркеле. У меня внутри похолодело от этой мысли. Страшно представить, что они сделают со мной и Мэдлин… учитывая, что кроме нашей чести и брать особо нечего с нас.

От страха закололо пальцы. И я запоздало поняла, что это магия отозвалась на мой испуг. Наконец-то, я уж думала, что утратила свои способности вовсе. Прикрыла глаза, вспоминая заклинание. Нужно что-то такое, что не повредит моей крошечной свите.

Может, наслать на них слепоту?

- Неужели я снова тебя встретил, моя маленькая птичка? – хриплый голос, не покидавший мои мысли в последние недели прозвучал просто за моим плечом.

Сердце подпрыгнуло в груди, оборвалось и ухнуло куда-то в пятки. Я даже вздрогнула. Магия, еще не до конца ограненная в заклинание, разлетелась, как пыль на ветру, оставив по себе слабость, головокружение и горечь во рту. Уже и забыла, как оно после того, как применишь магию. Вдвойне обидно, что и применить ее я не успела.

Кое-как собравшись, я обернулась к говорящему и попятился. Попыталась заглянуть под глубокий капюшон незнакомца, но безуспешно. Все что я видела – упрямую линию выбритого подбородка и четко очерченные губы. На удивление нежные губы.

Кровь прилила к щекам, вместе с нахлынувшим воспоминанием.

- Тоже думала обо мне? – нахально улыбнулся разбойник. – Мои мысли ты не покидала ни на мгновение, Леди Ньер, невеста лорда Иона. И как же мне повезло тебя встретить сегодня здесь.

Он резко вскинул руку и мне в лицо полетела мелкая пыльца. Веки потяжелели, в голове затянуло туманом. Похоже, я впервые в жизнь лишилась чувств.

Вот бы оказалось, что все это мне приснилось, когда очнусь.

Глава 5

- Проснулась, птичка? – знакомый хриплый голос и насмешливый тон буквально вырвали меня из паутины сновидений. - Я уж думал еще сутки спать будешь!

Странные сновидения, которых обычно не помнишь, но на душе после них остается ноющая тревога. Или тревога была не из-за снов?

Демонов сын! Как он вообще понял, что я уже пришла в чувство? Ведь не открывала глаз, дышать старалась все так же ровно и спокойно, словно сплю. Хотелось немного форы, чтобы обвыкнуться и понять, как действовать дальше, но увы, придется выкручиваться.