Шаровые молнии

Погода стояла ясная, восходящее солнце бросало неяркий свет на вырядившиеся в желтый осенний цвет деревья. На лесной просеке, около сломанной сосны, стояли двое: пожилой, но еще крепкий крестьянин с роскошной, окладистой бородой и молодой, гладко выбритый мужчина, с солнечно-желтыми, усталыми глазами. На земле виднелась уродливая черная проплешина, кругом были разбросаны искореженные куски металла. - Железо, ничего живого. Да и железо странное какое-то. Не думаю, что наш кузнец знает, что это за железо такое - говорил бородач, вертя в руках блестящий кусок панциря. - Вы довольны? - голос ответившего тих и слаб, как после долгой болезни. - Да. Деньги готовы. - Остатки этого - Марк обвел рукой просеку, - соберите и хорошенько закопайте. - Хорошо, хорошо, так и поступим, - закивал староста, - и за что нежить так людей ненавидит? - Есть за что, - слова выходили из горла с трудом, с шипением, как воздух из дырявых мехов. - Люди их создали. Давно, еще до Катастрофы. А потом стали уничтожать. Вот они и отвечают. Кроме того, им нужно мясо для того, чтобы жить, а человека и его животных легче всего поймать и съесть. - Да, страшные вещи вы говорите. А это что такое? - на куске металла в руках бородача красовалась трехлучевая звезда, вписанная в круг. - Это клеймо. Как сельский кузнец ставит клеймо на созданный им плуг, так и маги прошлого клеймили свои творения. - И как же звали того, кто создал эту мразь? - Его звали Мерседес, - налетевший ветер подхватил чуждое, непричастное яркому живому миру слово, разодрал его на тысячи кусков и швырнул в траву, туда, где уже лежали обломки чужеродного, ненужного миру творения рук человеческих, и прятались две крупные пушистые кошки, внимательно следящие за разговором. - Мне знакомо это название, - шепнула Анаис. - Так ты сразу не заметила эмблему? - удивился Муэрс. - Я же тебе показывал, когда мы знакомились с городом "заклинателя": - Я не запомнила, - отмахнулась Анаис. - Их было так много. БМВ или "форд" я бы еще узнала, но эти "мерсы" я все время путаю с "мицубиси" и "маздой": - Ты что! - уставился на нее Муэрс. - Это же совершенно разные модели: - Брось! - Анаис встопорщила шерсть. - Он уходит! Мы, кажется, собирались отправиться вместе с ним? Но почему он идет на юг, если говорил, что прибыл с севера? Муэрс моментально замолчал. Прячась в высокой траве, ни на секунду не выпуская из вида стройный силуэт разрушителя, кошки двинулись по направлению к северу.

9. Легенда о ловце ветра