Шашлык из трех поросят

— Слушайте, ну откуда я знаю, что ему было от меня нужно! — рассердилась Катерина. — Он сам ко мне пристал, как банный лист, все домой просился остальные работы смотреть, я думала — это журналист такой настырный!

— А ваши панно, они.., как бы это выразиться.., представляют какую-нибудь ценность?

— Что вы хотите этим сказать?! — возмутилась Катя. — Художественные произведения всегда представляют ценность.

Капитан Матросова взглядом выразила все то, что она думает о куске ткани, на который нашито множество мелких тряпочек, и все это автор называет искусством. У нее в голове никак не укладывалось, что кому-то могли понадобиться разноцветные тряпки. Может, и красиво, конечно, на вкус и цвет товарища нет, но вряд ли за такое убивают.

— Для меня мои работы бесценны! — закричала Катерина, правильно прочитав все, что светилось в голубых глазах милиционерши.

— Катерина Михайловна хотела сказать, что примерная стоимость украденных работ составляет десять тысяч долларов, — влезла в разговор Жанна, — по рыночным ценам, конечно.

— Для Лысого Ленчика это семечки! — пренебрежительно сказал бровастый сотрудник капитана Матросовой, за что был удостоен грозного взгляда своей начальницы.

— Он что — специализировался на произведениях искусства? — не выдержала Ирина.

— Свидетели, вас больше не задерживают! рявкнула Матросова прокуренным басом. — Все свободны! К следователю вызовут!

— Когда? — прищурилась Жанна.

— На днях или раньше!

* * *

Темно-красная «хонда» свернула к тротуару и затормозила. Тут же из стоявшей рядом бежевой «пятерки» выскочил худощавый мужчина с бегающими глазами. Передняя дверца красной машины открылась, мужчина пригнулся и плюхнулся на сиденье рядом с женщиной в черных очках.

Сразу было видно, что мужчина взбешен.

— Ты что же, стерва коммунальная, устроила? — прошипел он, повернувшись к своей соседке. — Ты во что меня втянула?

— Это вы должны мне объяснить, что произошло! — прервала его женщина срывающимся от волнения голосом. — Кого вы там убили?

Мы ни о чем таком не договаривались!

— Я? — возмущенно выкрикнул мужчина. Да ты, каракатица безмозглая, курица ощипанная, за кого меня принимаешь? Я профессионал, а не лох какой-нибудь! Я на мокрое дело не подряжался! Я к тому покойнику никакого отношения не имею! Взял то, о чем договорились, вынес — и дело с концом! Моя работа выполнена!

А то, что там жмурик какой-то непредусмотренный образовался, это все дело меняет! Ты меня ни о чем таком не предупредила! На меня хочешь покойника своего повесить? Не на такого напала!

— Я тоже к этому трупу никакого отношения не имею! — прошипела женщина. — И нечего на меня кричать!

— Да я не то что кричать, я тебе сейчас шею сверну! — и мужчина пригнулся к ней, как будто собираясь привести свою угрозу в исполнение.

Женщина отдернулась от него и надавила на кнопку сигнала. Прохаживавшийся возле перекрестка гаишник удивленно покосился на красную машину и неторопливо двинулся к ней, помахивая жезлом.

— Ты что, совсем сдурела? — прошипел мужчина. — Только мента нам теперь не хватало!

— Сам сдурел, — огрызнулась женщина, нечего мне угрожать!

Милиционер приблизился к машине, наклонился и проговорил, заглянув в окошко:

— Старший сержант Конопелькин. Что тут у нас случилось?

— Ничего не случилось, все в порядке, начальник! — ответил мужчина, изобразив на своем лице подобие широкой улыбки.

— Не тебя спрашиваю!

— Все в порядке, — подтвердила женщина, вымученно улыбнувшись.

— А если все в порядке, — недовольно произнес милиционер, — то зачем сигналите? Что же вы, гражданочка, не знаете, что подача звуковых сигналов в городе запрещена, за исключением аварийной опасности?

— Знаю, — виновато проговорила женщина. Нечаянно кнопку задела! Сколько я вам должна?

— Ладно, ничего не должны, — расщедрился старший сержант, выпрямляясь, — в следующий раз будьте осторожнее!

Едва дождавшись, когда Отойдет милиционер, мужчина вполголоса проговорил:

— Совсем окосела! Сейчас бы этот мент документы потребовал, и горели бы мы синим пламенем…

— А нечего было угрожать!

Мужчина резко выдохнул сквозь сжатые зубы, издав звук наподобие змеиного шипения, и взял себя в руки.

— Ладно, открывай багажник, я к тебе переложу то, о чем договаривались.

— Не надо! — испуганно ответила женщина. После того, что случилось, я ничего не хочу брать…

— Ну уж нет! Хочешь, чтобы меня с этим барахлом замели и повесили на меня того покойничка? Не выйдет! Ты из меня лоха-то не делай! Не на такого напала! Я профессионал!

Он выбрался из «хонды», подошел к своей неприметной «пятерке», покосился на гаишника, убедившись, что тот занят собственными делами, открыл багажник и достал из него какой-то тяжелый объемистый тюк. Поскольку женщина сидела на прежнем месте и не думала открывать багажник своей машины, «профессионал» забросил тюк к ней в салон, под заднее сиденье. Потом он снова сел в красную машину и удовлетворенно проговорил:

— Вот так-то! Как договаривались, так и сделаем, и нечего тут понты кидать! Теперь гони оставшиеся деньги, и разбежимся, как тараканы после дихлофоса! Я тебя не знаю, и ты меня не знаешь!