Шатаут (ЛП)

— Привет, Хэдли! — воскликнул он с энтузиазмом.

Затем уронил рюкзак и грациозно проскользнул на стул.

Дерьмо. Я нахмурилась.

— Привет, — единственное, что я смогла из себя выдавить.

Что я говорила несколько ночей назад о возможности увидеться с ним снова? Ой, видимо я не учла, что существовали профильные занятия, которые каждый новый студент стремился посещать. Я была идиоткой.

Поглядывая сквозь ресницы, я осмотрелась. Все взоры были прикованы к нам в ожидании, пока незнакомец, прервавший занятия, устроится. Боже, я ненавидела быть в центре внимания.

— Вы двое уже знакомы? — полюбопытствовал Роб.

— Эм…

Я заправила прядь волос за ухо — нервная привычка, которую приобрела с шестого класса.

— Конечно, — ответил Ригли уверенно. — Мы дружим с детства.

Роб улыбнулся.

— Знакомое лицо всегда приятно. Помогает от мандража первых дней.

Он обращался ко мне. Очевидно, я выглядела немного неловко, будто не в своей тарелке. Я согласно кивнула, чтобы он продолжал или сменил тему. Впрочем, стало только хуже.

— Итак, раз уж мы заговорили о знакомстве, давайте начнём с двух друзей. Почему бы вам не назвать нам свои имена, откуда вы и какую специальность выбрали?

Ригли не пропустил ни секунды, сразу ответив, как по команде:

— Меня зовут Ригли Брукс. Я из Афин, штат Джорджия. Пока еще не определился со специальностью. На данный момент сосредоточен на том, чтобы сделать бейсбол своей карьерой.

— Ах, бейсбол. Ты здесь на стипендии, Ригли?

— Ага. На самом деле я мог поступить куда угодно, но выбрал ЛГУ, потому что этот колледж — один из лучших, благодаря своей программе. Отсюда в Главную лигу (прим. пер.: англ. Major League Baseball — Главная лига бейсбола (MLB)) попали больше игроков, чем откуда бы то ни было ещё. Лёгкий выбор, и ежу понятно.

Он откинулся на спинку стула и усмехнулся, гордясь собой.

Моё внимание привлекла девушка, сидящая прямо напротив нас, точнее то, как пристально она смотрела на Ригли. Я была знакома с такими взглядами, видела, как многие девушки бросали такие же, когда дело касалось Ригли Брукса. Я боролась с желанием закатить глаза и сказать ей, чтобы она встала в очередь за множеством других, таких же как она.

Между тем, мне требовалось пространство, свободное от ужасно привлекательного парня рядом со мной. Каждый раз, когда он ёрзал на стуле, в мою сторону доносился запах его туалетной воды. Я задержала дыхание и ухватилась за край стола, чтобы невольно не потянуться ближе за этим восхитительным мускусным ароматом. Я точно знала, что это было. В магазине Tilly’s был спрей для мужчин, который подходил ему идеально.

— Как на счет тебя? — спросил Роб.

— Эм…

Я разрисовывала пустой лист бумаги.

Публичные выступления — точно не мой конёк, и мне, определённо, не нравилось, когда меня вызывают, если я не поднимаю руку добровольно. Так, значит, откуда я? Я сидела с пустым выражением лица, осознавая всю свою глупость. Мои щёки горели, я поёрзала на стуле.

— Хэдли, — Ригли пытался привлечь моё внимание.

Я взглянула на него, затем на преподавателя.

— Я — Хэдли Мартен.

Что ещё они хотели знать?

— Я полагаю, ты тоже из Афин?

Я кивнула: он пытался мне помочь.

— А у вас какая специализация, мисс Хэдли?

— Бизнес, — почти прошептала я.

— Хороший выбор, — отметил он. — Если ты не потеряешь концентрацию, далеко пойдешь в этой жизни.

Он подождал немного, пока я робко ему не улыбнулась, затем двинулся дальше.

— Ты следующий, парень в клетчатых пижамных штанах.

И вот так все внимание было отвлечено от меня, пока другие студенты отвечали на вопросы Роба. Я слышала некоторые ответы, но большинство отошли на второй план. Шум в моей голове стал громче. Для меня это было слишком сложно. Первое занятие, и я уже спотыкалась, как и в старшей школе. Я была умной девушкой. Получала хорошие оценки, вкладывалась в учёбу. Но в общении с людьми все было наоборот. И Ригли, появившийся на моём самом первом занятии, когда я, казалось, была готова сломать шаблон, в рамки которого сама себя и загнала, заставил меня вжаться в сиденье. Я всё ещё не понимала. Почему он был здесь? Спрашивал ли он моих родителей о моём расписании, чтобы посещать со мной некоторые занятия? Если да, то почему они мне не сказали? Они не могли этого не сделать. Может, они попросили его присматривать за мной? В любом случае, я все выясню, когда позвоню им позже.

Большую часть занятия Ригли в основном молчал, пока каждый студент представлялся. Когда подошла очередь девушки, которая ранее на него пялилась, я стала наблюдать за ним краем глаза. Он оживился, когда она заговорила. Отлично. Это был взаимный интерес, очевидно. Да и почему бы нет? В конце концов, она была хорошенькой.