Шаткое равновесие

Обе повалились на землю. Наташа начала задыхаться. Она собрала все силы и ударила Таисию кулаком под ребра. Хватка ослабла. Наташа повторила прием, а потом столкнула женщину, придавившую ее к земле. Вскочив, бросилась к машине, успела открыть водительскую дверцу и взять с пола бейсбольную биту. Таисия ее нагнала, но Наташе хватило времени для размаха, и она нанесла ей мощный удар по плечу. Таисия упала. Каждая секунда была дорога. Наташа запрыгнула в машину, включила двигатель и резко сдала назад, буксуя в песке. Крутой разворот, и девушка вдавила педаль газа в пол. Мотор взревел, «Пежо» рванулся вперед. От первого препятствия она увернулась, лишь содрала кору с дерева левым крылом машины, но второе объехать не удалось. И откуда он взялся! Велосипедист появился на узкой дороге, словно с неба свалился. Он успел среагировать, увидев летящий на него автомобиль, спрыгнул с седла и рыбкой нырнул в цветочную клумбу. Велосипед упал и был тут же раздавлен колесами машины. Мужчина сильно ударился головой о каменный бордюр фонтана, сооруженного в центре клумбы, и на какое-то время потерял сознание.

Машина умчалась. Вновь воцарилась тишина, которую нарушал лишь стрекот цикад. В небе висела яркая луна, проложившая по морю золотистую дорожку. Сейчас оно походило на мятую фольгу, которую кто-то пытался выровнять.

* * *

Они выпили по стакану «чистой» водки, купленной по пути.

— Ну все, Юра, ложись спать.

— Выпьем еще, Леха. Не уходи, рано еще.

Алексей подошел к окну и отдернул шторы. Напротив, через дорогу, находилось чудом сохранившееся старинное здание бывшего суда. Огромные часы с резными стрелками и римскими цифрами были окружены витиеватой лепниной.

— Ходят еще. Четверть одиннадцатого. Пора. Тебе надо проспаться, я завтра заеду. На работу не ходи, попадешься под руку Баженову, скандала не оберешься. Дай ему остыть. Тем более что машина не сильно пострадала. Поднимем, поставим на колеса, и я устраню поломки. Там ерунда.

— Удивляюсь я на тебя, Леха. И до всего-то тебе дело есть.

— Нет у меня никаких дел. Живу, как все.

Алексей помог Артюхову добраться до кровати, которая уже давно не убиралась. Кругом был кавардак, обычный для прибежища алкаша. Когда здесь жила Люба, квартира сверкала чистотой. Алексей услышал храп отключившегося пьяницы, собрал со стола грязную посуду, отнес на кухню, вымыл ее и ушел.

Бар «Старая крепость» находился немного в стороне от дороги к его дому, но Алексей заехал в него. Здесь Алексея многие знали, пришлось пожимать руки завсегдатаям. Люба пила пиво. Он был уверен, что застанет ее здесь. За стойкой стоял Тимон, ее нынешний хахаль, а она торчала возле него, чтобы не сидеть дома одной.

Алексей подсел к ней.

— Странный вы народ, бабы. Где же твоя мораль, капитан милиции? На доске почета висишь, а сама блядуешь при живом муже.

— С моралью дело плохо обстоит, Леша. Вот сижу, тебя жду. Когда, думаю, придет и вслух почитает мне про жизнь.

У Любы был низкий голос, широкие плечи, выглядела она усталой и неприкаянной.

— Юрка сегодня едва в кювет не нырнул. Пронесло.

— Я ему не нянька. Достал уже.

— Зато он человек. А этот — ханыга, — он кивнул в сторону стойки. — Возвращайся домой, Любаня. Юрка тебя любит. Ты же сильная, можешь взять его в руки.

— Как? Его и тюрьмой не запугаешь. Море по колено.

— Он исправится, ручаюсь. Я помогу. Дай ему еще один шанс. Последний. Двадцать лет прожили вместе. А что Тимоха? Ты ему нужна для подстраховки. Чтобы его грязные делишки прикрывать.

Возле столика выросла мощная фигура бармена.

— Слушай, агитатор, проваливал бы ты восвояси. Со своими сучками разберись.

Алексей встал и врезал бармену в челюсть. Тот улетел к стойке, сбив по пути пару столиков. Подняться на ноги ему помогли, но в новую атаку не пустили. Народ в зале оживился, тут многие хотели врезать Тимофею, да не решались.

— Пойдем, Любаня, я тебя подвезу, — сказал Алексей.

Он повез Любу к Артюхову. Она тихо плакала. Выйдя из машины, Люба сказала:

— Спасибо, Леха.

Наконец-то он мог вернуться домой.

* * *

Наташа загнала машину в гараж и поставила в дальний угол. «Фольксвагена» Алеши на месте не оказалось. Куда же он мог уехать в такое время? Девушка поднялась на второй этаж в их странное жилище, включила свет, достала из холодильника бутылку водки и впервые в жизни выпила целый стакан сразу. Она пока не осознала, что с ней произошло, в голове все перепуталось. Проходя мимо мольберта, увидела новую картину и вздрогнула. На ней был изображен отец Григорий в плаще рыцаря-тамплиера с лицом Люцифера, хозяина тьмы. Настоящий дьявол в жерле ада, а по девяти кругам мчатся по спирали скелеты на мотоциклах. На заднем плане черный силуэт женщины, загораживающий заходящее солнце. В этом силуэте угадывалась Таисия. По коже пробежали мурашки.

Несколько минут девушка стояла перед картиной, затаив дыхание, пока прогоревшая сигарета не обожгла пальцы. Она придавила окурок ногой. На ней все еще были надеты мятые туфли. Шпильки так и остались в машине на заднем сиденье.

Наташа сняла с мольберта картину, поставила изображением к стене.