Шатун

Она покачала головой и поддела кончиком вилки маринованный шампиньон. Вешний, Пирогов и Белкин сидели по одну сторону стола, а Ирина и Люда - по другую. Место Земцова пустовало. Белкин добросовестно исполнял обязанности виночерпия. Пирогов пытался быть тамадой, но его никто не слушал.

- В довершение всего меня еще и ограбили, - продолжала Ирина историю своей нелегкой судьбы. - Все наличные деньги достались грабителям. Подкупленная милиция палец о палец не ударила, чтобы их разыскать.

- Наверное, бандиты поделились с милицией, - сказал Пирогов.

- Мне пришлось начинать с нуля, - продолжала Ирина, оставив без внимания реплику Пирогова. - Квартира, машина и дача пошли на погашение долгов вкладчикам. В первую очередь я пыталась рассчитаться с пенсионерами, старушками, инвалидами.

- И как, рассчиталась? - спросила Люда.

- Милая моя! - повысила голос Ирина. - Их тысячи! Тысячи! А я одна!.. Да что это я все о себе да о себе? Пора послушать вас.

- Моя жизнь не такая интересная, как твоя, - сказала Люда, прижимая к губам салфетку. - Работаю в нашей школе учителем русского языка и литературы.

- М-да, - многозначительно произнесла Ирина. - В самом деле, интересного мало… Ну а муж?

- Муж работает в страховой компании.

- Ух ты! - сказал Пирогов.

- Страховой агент - это, конечно, неплохо, - со снисходительной усмешкой оценила Ирина. - Но если судить по тому, как ты одета, зарабатывает он у тебя не слишком много.

- Ты права, - согласилась Люда.

- А я челноком мотаюсь в Турцию, - сказал Пирогов.

- Ты, Андрей, если не ошибаюсь, закончил ВГИК? - спросила Ирина, пропустив взглядом Пирогова.

- Мгм, - промычал Вешний, так как рот его был наполнен едой.

- Английским владеешь?

Вешний, энергично жуя, поднял глаза вверх, затем кивнул, после чего развел руки в стороны. В общем, понимать его ответ можно было как угодно.

- Прекрасно, - сказала Ирина. - Мы должны с тобой поговорить тет-а-тет. У меня есть к тебе деловое предложение.

Вешний, не ожидавший ничего подобного, закашлялся. Пирогов принялся колотить его кулаком по спине.

- Ириша! - воскликнул Пирогов. - Может, и ко мне у тебя есть предложение? Я даже уборщиком согласен в твоей фирме работать.

- Уборщиками, дорогой мой, - усмехнулась Ирина, - у меня работают кандидаты и доктора наук.

- А у меня есть предложение ко всем сразу! - попытался вмешаться Белкин, поднимая над головой бутылку. Он окинул плывущим взглядом стол, пытаясь отыскать пустые рюмки.

- А зачем твоим уборщикам ученая степень? - с наивным видом спросила Люда. - Чтобы мыть за тобой унитаз с использованием сложных технологий?

Пирогов хрюкнул от смеха, попытался прикрыть рот рукой, но, кажется, было поздно. Вешний мучительно долго проглатывал то, что не менее долго жевал, и потому никак не отреагировал на неприкрытую дерзость Люды. Белкин, бормоча что-то, налил только себе, так как все остальные рюмки были еще полны. Ирина, медленно положив вилку на тарелку, посмотрела на Люду в упор и, разделяя слова паузами, ответила:

- Ученая степень нужна для того, чтобы вести себя достойно в приличном обществе, милая моя.

Как раз в этот момент в гостиную с дровами под мышкой зашел Земцов и сразу заполнил собой возникшую паузу.

- Эй, народ! - крикнул он, с грохотом кидая дрова на пол. - Я забочусь о тепле, а вы тут водку жрете?

- Штрафную ему! - неизвестно чему обрадовался Белкин, и стол от его движений закачался и зазвенел посудой.

Ирина переключила внимание на Земцова. Она пыталась угадать по его глазам, обнаружил ли он у себя в кармане доллары и что намерен делать дальше. Земцов залпом выпил поднесенную ему стопку и сел за стол, но не там, где ему была подготовлена тарелка, а на «женской» половине, рядом с Людой.

- Тебе оливье класть? - спросила Люда, приподнимая тяжелую салатницу.

- Клади!

- А грибы будешь?

- Грибы в первую очередь.

Тут вдруг засуетился Вешний. Он вскочил из-за стола, обежал вокруг него и встал за спиной Ирины. Теперь все салатницы и блюда из рук заботливой Люды переходили в руки не менее заботливого Андрея. Он самозабвенно наполнял тарелку Ирины. Даже намек о деловом предложении надо было отрабатывать.

- Так вот, - сказала Ирина таким тоном, будто рассказывала какую-то историю, да Земцов своим появлением перебил. - После того, как мою фирму ограбили, мне всюду мерещатся грабители, воры и мошенники.

- Снаряд два раза в одну воронку не падает, - философски изрек Пирогов и потянулся к банке с вишневым вареньем.

- Не скажи! - возразила Ирина. - Деньги всегда притягивают нечистых на руку типов.

«Так вот она куда клонит! - подумал Земцов, вспомнив про деньги, которые лежали у него в кармане. - Ах, Иришка, Иришка!»

- Чтобы они не притягивали, от них надо вовремя избавляться, - предложил Белкин. - В связи с этим у меня есть тост…

- Да подожди ты со своим тостом! - махнула на него рукой Ирина. - Вы еще не обратили внимание на то, какие у нас ужасные комнаты? Любую дверь можно открыть гвоздем.

- Правда? - изумился Земцов и привстал. - Пойду проверю.

«Все, - подумала Ирина, ликуя. - Ему теперь не отмыться».