Шатун

Вышли к хорошо накатанной грунтовой дороге, видимо, на ту сторону озера, к базе отдыха: ясно, как ее строили, лес, похоже, отсюда возили. Осмотревшись и не найдя ничего настораживающего, быстро перебрались на другую сторону.

– Слушай! Может, по дороге пойдем, сколько можно по лесу красться?

– Это ты послушай! – обернулся я к ней. – Я не предлагаю тебе поверить мне, сама потом все увидишь. Но сейчас, пожалуйста, не предпринимай никаких действий необдуманных… И обдуманных тоже. Просто следуй за мной до первого населенного пункта, а там уже сама решай: останешься или дальше со мной пойдешь. Договорились?

Посмотрев на меня иронически, изрекла:

– Веди, Сусанин. Обещаю к инопланетянам не приставать.

Я даже на миг представил, как она к отожравшемуся мутанту с объятиями бежит.

«Весело будет посмотреть на это», – усмехнулся я своим мыслям.

На что она посмотрела на меня с подозрением:

– Ты чего улыбаешься?

– Да так, вспомнил кое-что. Идти нужно.

– Ну-ну. – Ничего больше не сказала, но подозрение из взгляда не исчезло.

Другая сторона тоже была хорошо вырублена, но через сорок метров нас опять окружили густые заросли, а видимость упала метров до тридцати-сорока.

Но спокойно пройти дальше у нас не получилось… Что-то меня насторожило. Еще не понял – что, но появился посторонний звук в лесу, его я буквально нутром ощущаю.

Вытянул назад руку ладонью вперед: показывая, чтоб замерла на месте… Грудь у нее на ощупь божественная. И я правда, не специально, а рефлекторно сжал ладонь.

Оглянулся на надувающуюся от возмущения Веронику:

– Замри, – прошептал ей.

Сам тоже замер: буквально впитывая в себя все звуки, чтобы понять – что насторожило.

– Да что ты себе…

– ТИХО, я сказал! – прошипел ей в лицо.

Есть! На самом краю слышимости раздавался треск, как будто кто-то большой ломился сквозь лес, и шум этот приближается.

Огляделся по сторонам, приметил в стороне компактно стоящие деревья:

– Туда. Быстро. – Отошли, встали за ними. Кто б там ни ломился, деревья притормозят его, а там посмотрим.

Достал «Клевец», нажал на «молнию» – ощутил, как пистолет ожил в руке. Буду им встречать гостя, не хочется шуметь. Тут и база рядом, и поселок недалеко, мало ли, кто на выстрелы явится, а если припрет, то «Кашмар» секундное дело вскинуть – снял его сразу с предохранителя и дослал патрон. Он на ремне удобно висит: пистолет выпустил, руки вниз опустил, он уже к бою готов, только вскинуть осталось.

– Кто это?

Тоже, видимо, треск услышала.

– Скоро увидим. Помолчи.

Треск быстро приближался, кто-то ломился, не разбирая дороги, продавливая все встречные заросли. Напрягся, готовый открыть огонь. Но первым к нам выскочил кот. Обыкновенный черно-белый кот появился из-под куста и вальяжно пробежал мимо, без всякой паники или торопливости, еще и посмотрел на нас с интересом. Я успел удивленно проводить его взглядом, как кусты буквально взорвались… Лотерейщик, падла. Этот уже точно матерый, ни в какое сравнение не идет с той дамочкой, что на берегу на нас с Саней напала.

Здоровый: больше двух метров ростом, уже реально похож на перекачанную гориллу, только без шерсти на теле. Полностью голый, что по достоинству позволяло оценить его надутые до невозможности мышцы с перевитыми, как канатами, жилами. Шеи нет, из огромных плеч, казалось, сразу растет голова. Которая тоже впечатляла, морда ничем не напоминала человеческое лицо: выдающиеся далеко вперед челюсти, огромные клыки – зубами их никак не назовешь, выпирающие вперед надбровные дуги, скошенный лоб и шишковатый, вытянутый назад, без признаков ушей, полностью лысый череп.

Проломившись сквозь кусты, принюхавшись, он сразу повернул голову в нашу сторону и тут же, без всякого промедления, кинулся к нам.

И странное дело, вроде такого вижу в первый раз, но на меня опустилось полное спокойствие: смотрел, как он резво прыгает между деревьями, отталкиваясь от них лапами с впечатляющими когтями, приближается к нам, направил на него пистолет.

Сзади раздалось приглушенное «АХ…» и тут же зашептал «Клевец»: открыл огонь, стараясь попасть ему в голову. Потому что на такую тушу и пули «Кашмара» будет мало – только в голову. Удачно удалось подстрелить, когда он застрял на мгновение между деревьев, я даже с его бешеным взглядом встретился, отчего мороз по коже все-таки прошел. «Клевец» не подвел. Между надбровных дуг появилась вроде и маленькая дырочка, но жрачу хватило, в агонии упал в пяти метрах от нас: сам уже мертвый, а тело продолжает жить, пытаясь ползти вперед. Парой выстрелов успокоил его окончательно.

Больше никакого постороннего шума не слышно. Огляделся по сторонам, но кота не увидел, а то бы и ему прилетело. Это ж нужно так подставить – жрача на нас вывел, падла блохастая. Мне явно с животными не везет в этом мире, а раньше ведь котов любил, и они мне взаимностью отвечали. Бывало, сидишь на лавке с компанией, подбегает совсем левый кот и прыг на руки, трется, мурлычет – гладь его. Все удивлялись всегда, как я с котами язык нахожу быстро: на них шипят, царапаются, а мне сразу на руки лезут. Кончилась любовь, видать.