Шатун

– Ты не пьян? – спросил Кирилл, внимательно рассматривая лицо Вешнего.

– Я? Да брось ты! Признаться, я неважно себя чувствую. Может, мне этот тип пулю в спину засадил?.. Глянь-ка, дырки в позвоночнике нет?

Вера с испугом посмотрела на Кирилла. Ее взгляд говорил: «Твой одноклассник точно ненормальный!» А Вешний уже не сводил глаз с магазина.

– Андрей, – сказал Кирилл. – Если ты шутишь, то шутка твоя идиотская. А если говоришь правду, то я немедленно пойду в приют.

– Это ты напрасно, – отрешенно произнес Вешний, по-прежнему глядя на магазин. – Очень даже напрасно. Я ведь тебя как друга предупреждаю. Не ходи туда… Загляну-ка я в магазин, может, у них какое-нибудь лекарство от огнестрельных ранений имеется?

Кирилл не выдержал и, схватив Вешнего за ворот куртки, толкнул его на ствол ели.

– Ты или притворяешься идиотом, или же в самом деле идиот! Ты правду говоришь?

– Да правду, правду! – сердито крикнул Вешний. – Отпусти куртку…

– Отпусти его, пожалуйста! – вдруг взмолилась Вера и многозначительно посмотрела в глаза Кирилла. – Пусть уходит, мы сами разберемся!

Кирилл разжал кулак. Вешний свалился на снег, поднялся и как ни в чем не бывало протянул ему руку.

– Ну, будь здоров!

Он быстро перешел дорогу, приблизился к магазину и скрылся за дверью.

– Постой здесь! – коротко сказал Кирилл и кинулся вслед за Вешним. Подбежав к углу магазина, он встал так, чтобы изнутри его нельзя было заметить, и посмотрел сквозь стекло, разрисованное зелеными окорочками, колбасками и рыбками.

Минуту спустя он вернулся. Лицо его было хмурым.

– Сидит на прилавке и разговаривает с молоденькой продавщицей… Я ничего не понимаю.

– Врет он все, – уверенно сказала Вера.

– Но за такую ложь надо бить по морде. Причем неоднократно… Ты случайно не знаешь, где этот охотничий приют?

– Ты собираешься идти туда?

– Да, я должен все увидеть своими глазами… Дай бог, чтобы он все придумал.

– Вы с ним дружили в школе? – спросила Вера, отвлекая Кирилла вопросом. Она взяла ружье и стала медленно подниматься вдоль ограды в старый парк. Он невольно пошел за ней.

– Нет. У него вообще не было друзей… Не хочу говорить о нем плохо, но парень был себе на уме. Никто не умел так лицемерить, как он… Да черт с ним!

– Ты расстроился?

Кирилл посмотрел на Веру с удивлением.

– А ты как думаешь?.. Сказали бы тебе такую новость: твои друзья в заложниках, один уже убит. Расстроилась бы?

– А вдруг он сам…

– Что – сам?

Вера остановилась, посмотрела на кроны деревьев, на ограду, на облупленную фанерную колонну, которая когда-то поддерживала крышу летнего театра. Казалось, она ищет точное слово, но никак не находит.

– Странный он, – зашла она с другой стороны. – Допустим, он сказал правду – твои одноклассники взяты в заложники. Тогда напрашиваются вопросы: как ему удалось вырваться на свободу? Почему он не идет в милицию?

– Но ты ведь тоже не пошла в милицию, вырвавшись на свободу…

Вера сделала вид, что это замечание не имеет никакого отношения к делу и на него не стоит реагировать.

– Не принимай близко к сердцу его слова. Поверь моей интуиции – он болтун и лжец.

– Может быть, – задумчиво произнес Кирилл, глядя вверх, туда, где над лесом плыл густой туман. – Мы с ним не виделись пятнадцать лет. Возможно, в чем-то я его уже не понимаю…

Он вдруг резко повернул голову и посмотрел Вере в глаза.

– А тебя я вообще не знаю… Кстати, ты так и не ответила: известно тебе или нет, где находится этот охотничий приют?

– Известно, – ответила Вера и стала подниматься. – Я именно туда и иду.

Кирилл догнал ее и взял за руку.

– Ты мне только объясни, где это. Тебе вовсе не обязательно идти туда.

– Обязательно… – Она рассматривала лицо Кирилла так пристально, будто уже видела его, но никак не могла вспомнить, когда и где именно. – Потому что там мой брат.

Глава 50 ЛЕС ЛЮДОЕДА

Они шли по глухому, дремучему лесу. Вера выбилась из сил. Ей трудно было говорить на ходу, она задыхалась.

– Он мягкий и робкий, – говорила она. – Скорее я смогла бы взять людей в заложники и вить из них веревки. А он – размазня… Это все от отчаяния. Он очень хотел сделать меня счастливой, купить мне квартиру, устроить на учебу, чтобы я вышла замуж за хорошего человека… Поверь, он не мог убить. Он просто не способен это сделать…

– Тебя послушаешь, так он получается святой, – ответил Кирилл. Он шел впереди, стараясь, чтобы шаги были короткими: Вере было легче идти, ступая в его следы.

– Да, святой.

– Любой святой может убить человека по неосторожности. Например, дал очередь из пулемета для острастки – и нечаянно попал.

Кирилл сел на поваленное дерево, дожидаясь, когда Вера догонит его. Тяжело дыша, она остановилась на его глубоких следах и оперлась о палку, которой помогала себе.

– У него нет пулемета. Твой одноклассник сказал неправду.

– Он что – вообще без оружия?

– У него дробовик. С ним можно только на уток охотиться.

– А почему я должен тебе верить?