Шатун. Шаг в неизвестность

– Да ты сдурел, служивый? – возмутился Шатун. – Это я тебе кланяться должен.

– Нет, княже. Это мы все, за доброту твою да за науку, тебе по гроб жизни должны. Это ведь благодаря тебе в отряде ни одного убитого нет. Да и живем мы, слава богу, получше многих. Нам уж завидовать начали. Так что не гневайся, Шатун, а мы тебя берегли и далее беречь станем. Потому как без тебя и отряд наш сгинет. Вот.

– Все мы друг без друга сгинем, – вздохнул Руслан, отпуская его.

– Нашел, чем спасителя своего наградить? – спросил Рязанов, входя в кабинет. – Видел его сейчас. Идет, едва не светится от довольства.

– Жеребенка тяжеловоза у меня попросил. Я и обещал, – развел Шатун руками. – Только не очень понимаю, какая ему с того прибыль.

– Не скажи. Таких коней в наших местах днем с огнем не найдешь. А он его со своими кобылами сведет и получит коней серьезных, сильных. И для хозяйства, и под седло годных.

– Век живи, век учись, а все одно дураком помрешь, – вздохнул Руслан, понимая, что ничего не понял.

* * *

Судя по тому, как резко загрузился работой граф Рязанов, история дуэли получила неожиданное продолжение. Оставшийся в одиночестве лазутчик первым делом попробовал раздуть скандал, нажаловавшись на офицеров контрразведки, но быстро сообразив, что дело не выгорит просто потому, что начали все они сами, бросил это занятие и попытался получить хоть какие-то указания.

Отправленный им посыльный был в Краснодаре перехвачен и напоен до полного изумления. Письмо лазутчика прочли и даже скопировали. Кто этим занимался и где, Руслан узнавать даже не пытался. Изначально взяв на себя боевую часть всех операций, он намеренно не влезал во внутреннюю кухню службы, отлично понимая, что в этом случае очень многие зададутся вопросом, а почему это офицер, много лет прослуживший в контрразведке, не умеет правильно оформлять нужные документы. Как говорится, прокалываются на мелочах. Про собственную безграмотность в этом времени Руслан и вспоминать не хотел. Живя в новом мире уже почти пять лет, он продолжал путать всякие яти, еры и прочие апокрифы. Ну не давалась ему местная грамматика. От слова совсем. Не говоря уже про построение фраз. Если при вербальном общении это можно было списать на долгое проживание за границей, то про ошибки в текстах так уже не скажешь.

Заметив возникшую суету, Руслан привел все свои наличные силы в готовность и на всякий случай предупредил майора, что его команда в любой момент готова выдвинуться в любую точку их уезда.

– Сиди, – неожиданно отмахнулся граф. – Ты уже наворотил, разгребать не успеваю.

– Так ведь и польза имеется, – решительно возразил Шатун.

– Что есть, то есть, – устало усмехнулся майор. – Ладно, ступай, брат, своими делами заниматься. Я тут теперь как-нибудь сам. А про казаков твоих я помню. Благодарствуй. Надеюсь, обойдется.

Воспользовавшись разрешением прямого начальства, Руслан тут же отправился в имение. Выловив архитектора, Шатун жестко потребовал от него прямого ответа, когда уже можно будет переехать в свой собственный дом.

– Дайте еще две недели, ваше сиятельство, – взмолился тот. – Надобно еще много мелочей всяких доделать.

– Мастерские готовы? – помолчав, уточнил Руслан.

– Мастерские? Да, готовы.

– А конюшни?

– И конюшни тоже, – растерянно кивнул архитектор. – Ваше сиятельство, вы что же, в мастерской жить собираетесь, пока мы доделывать станем, или, не приведи господи, на конюшне?

– Совсем сдурел, – изумленно проворчал Руслан, разглядывая его неверящим взглядом. – У меня дюжина коней на городской конюшне стоят. Я впустую деньги трачу, потому и спрашиваю. А мастерские мне нужны, потому что мне станки всякие привезли, а ставить их некуда.

– Ах, вон оно как, – облегченно выдохнул архитектор. – Да, ваше сиятельство, эти помещения уже можно использовать по назначению.

– Точно? – на всякий случай уточнил Руслан.

– Точно, ваше сиятельство. Как бог свят, точно, – истово закивал архитектор.

– Ну, хоть что-то хорошо, – вздохнул Шатун, отпуская его.

На следующий день казаки, под его командой, перегнали весь табун в имение и завезли несколько пудов свежего сена. Благо с этим продуктом тут проблем не было, и купить его труда не составляло. Вместе с табуном переехал и старый казак Кузьма. Вверив его попечению и битюгов и аргамаков, Руслан с интересом понаблюдал, как опытный лошадник осматривает новых коней. Зрелище и вправду было не для слабонервных. Невысокий, жилистый, сухой старик бесстрашно заглядывал громадным животным в зубы, лазал у них под брюхом, то и дело куда-то нажимая и следя за реакцией зверей. Задирал им ноги, осматривая копыта, и оттягивал веки, заглядывая в глаза. И что самое интересное, ни один даже самый норовистый конь не пытался укусить или лягнуть старика.